Выбрать главу

– С другом.

Неожиданные слова снова смутили меня.

– Я сказал с другом, – засмеялся парень, заметив мои ошалелые глаза, – слово «дружба» для всех нормальных людей звучит одинаково.

«Слово норма для всех имеет разное значение», – подумала я, но все же облегченно вздохнула. Знать о его любовниках уж точно ничего не хотелось.

– Кстати, ты должна его знать. Роберт, двоюродный брат Сиси, – Джудит вопросительно посмотрел на меня.

– Нет. Пока встречаться не приходилось.

– Странно… Обязательно вас познакомлю, как только он вернется из Германии. Роб – удивительный тип. В него влюбляются все девчонки.

– Спасибо, – поблагодарила я, тут же вернувшись к своей теме. – А как твоя родня реагирует на… они вообще знают о твоей ориентации?

– Ну ты неугомонная! Составь список вопросов, я на него отпишусь. А теперь давай ешь. Все остынет.

– Прости… Обычно я более тактична. – Зарделась в ответ, чувствуя, как сильно напираю.

– Все нормально. Просто за один час всю жизнь не расскажешь. Кстати, родители мои умерли очень давно… Соболезнований не нужно, я уже это пережил.

После обеда мы прогулялись. Когда будущее слепит из нас одно целое, ежедневный недолгий променад станет правилом. Но в тот день мне еще не дано было зайти за кулисы. Я просто старалась поменьше болтать, боролась со страхом выглядеть глупо. Сколь многое зависит от первой встречи! Многое и… ничего.

Помню звонок Элизабет и ее удивленный голос: «Вы с Джудит?! А ты знаешь, что он… Хорошо, что сказал. Тогда все о’кей. Ему привет. Приезжайте скорее, будем пить вино, а потом в клуб, я уже забронировала столик».

Так началась история улитки, оставляющей свой длинный одинокий след на асфальте. Пусть шумят мегаполисы, царствует хаос, а она знай себе ползет по одному лишь ей ведомому пути. Мой маленький пилигрим из ракушки, милая сестра, заклинаю тебя богами моллюсков: не утрать с годами очаровательную способность двигаться вперед всем невзгодам вопреки.

ГЛАВА 3

Клубы, кинотеатры, развлекательные центры, магазины, рандеву. Разве у меня было время подумать о карьере?

– Ничего, работа – не волк, в лес не убежит! – отшучивалась я каждый день, откладывая собеседования одно за другим.

Но звонки отца не давали покоя.

– Свята! Дядя Макс ждет твоего появления уже две недели. Погуляла и хватит. Пора браться за ум.

Мобилка, выскользнув из рук, упала микрофоном на ковер, сделав родительский баритон совершенно неузнаваемым. Только что накрашенные ногти призывали: «Не смей касаться ворсинок!» Блин! Опять перекрывать!

– Па, обещаю – завтра точно поеду к нему. Сбрось еще раз его телефон эсэмэской.

– Ты что, издеваешься? – возмутился отец. – Я тебе его уже два раза пересылал!

– Ок. Сейчас, поищу, – вздохнула нехотя.

– Дочь! Ты рискуешь нарваться на мой гнев.

Голос стал металлический.

В тот период родители еще верили в мое блестящее будущее и неутомимо инвестировали в него. А посему, сразу по приезду в Вену, на паркинге возле моего дома засеребрился новенький спортивный Мерседес Бенц с белым кожаным салоном. На нем я с гордостью подкатывала к любому шикарному заведению, чувствуя, как завистливые взгляды буравят мою спину. Глянцевая жизнь, будто сошедшая со страниц модных журналов – тающая в брызгах фонтанов, беснующаяся от своей блудливой пресыщенности, – была так хороша! Еще не хватало потерять все это из-за своего глупого упрямства! В конце концов, Максим Константинов – старый друг семьи. Заеду к нему, пообедаем вместе, поплачусь ему в жилетку, авось пронесет еще на месяц.

– Уже набираю, папочка.

Дядя Макс действительно все понял – он сам всю жизнь исповедовал принцип «гуляй, пока молодой». Большего ловеласа в родительском окружении сыскать было сложно. В свои сорок семь, оставив позади два брака, он выглядел умопомрачительно. И я бы снова, как в детстве, влюбилась в этого сексуального денди, если бы только сердце не пылало иным огнем.

– Какой я тебе дядя! – усмехнулся он, разливая виски в бокалы со льдом. – Ну, чего тебе от меня надо? – спросил, погодя, отпивая со смаком.

– Хотя бы месяц отсрочки. – Я игриво повела плечами.

– Не строй мне глазки. Твой отец мне яйца оторвет.

– А мы ничего не скажем. Я ведь могу пока стажироваться у вас в корпорации.

– Уже все продумала?

Хитрец недовольно вздохнул, делая вид, что по-отцовски озабочен. Но скользящий по мне взгляд искрился уж точно не родительским интересом.