Лепрекон посмотрел на меня зло и с раздражением. Я почувствовал, как краска стыда заливает мою физиономию. Он ведь был прав! Я разнылся тогда, как настоящая рохля и слабак. Но мне казалось, что это врядли привело бы к прыжку из окна. Чересчур, знаете…
– Вообще-то, – язвительно заметил мой собеседник, – если тебе настолько приспичило помереть, то, пожалуйста! Но постарайся сделать это так, чтобы не повредить семье.
– Почему такая смена политики? – осведомился я обиженно.
– Хорошо, я приоткрою тайну, но немного, на волосок, – заговорил Улли, сделав загадочную физиономию. – Важен не ты сам, как личность. Важно твоё семейство – преемственность поколений. Необходимо чтобы твой род продолжался. Так что ты фактически выполнил свою миссию в тот момент, когда стал папой.
– Вот как? – обиделся я окончательно. – Тогда зачем ты меня остановил тогда ночью?
– Как я уже говорил, – объяснил лепрекон, – твоя глупость могла повредить семье. Не настолько чтобы случилась окончательная катастрофа, но всё же основательно. Ну, может быть, из окошка ты бы не выпрыгнул, но инфаркт мог получить. Это отбросило бы благополучие наших подопечных на несколько порядков назад. И речь здесь идёт не о денежных затруднениях.
– Наших подопечных? Значит ты не один?
– Ну, да! – воскликнул лепрекон, удивляясь моей непонятливости. – За твоей дочерью присматривает Олли, она из эльфов, только не утренних. А я, собственно, на пенсии!
При этих словах у него отросла длинная седая борода, но физиономия от этого стала ещё более хитрой.
– Чего же ты припёрся, старый хрыч, раз уже не работаешь? – съязвил я в свою очередь.
– На это есть ещё одна причина, – пояснил Улли, борода которого тут же испарилась. – Я к тебе привязался, дурень ты этакий, хоть ты и зануда!
Ага… Согласитесь, что такое признание не может не тронуть. Когда отношения с семьёй охладевают. Когда друзей становится всё меньше – кто помер, кто-то исчез, а кто-то спиной повернулся, такое тоже случается. И тут выясняется, что у тебя есть лепрекон-хранитель, который испытывает к тебе чувство привязанности…
Я даже не знал, что ответить на это. Рассыпаться в благодарностях? Но что-то мне подсказывало, что Улли это не понравилось бы, и потому я спросил невпопад:
– Что я, принц что ли, какой-то?
– Ты? – рассмеялся лепрекон. – Ну, да, по праву рождения! И не одного королевства, а сразу нескольких. Но поверь – к нашему делу это не имеет никакого отношения. Сейчас это вообще значения не имеет, можешь не мечтать пристроить свой зад на какой-нибудь трон. Ну, разве что этот факт влияет на кое-какие врождённые способности. Дело не в этом. Говорю тебе – не гадай, всё равно не поймёшь. Тайна есть тайна…
– Подсказал бы хоть, как разбогатеть, чтобы по жизни не маяться! – проворчал я, не слишком надеясь на положительный ответ, но всё же навострив уши – а вдруг?
От смеха лепрекона задрожали стены пещеры, заходили ходуном стол и стулья, и закачалась люстра-колесо под потолком! Мне на макушку капнуло горячим свечным воском, и тут же сидр в обеих наших кружках вспенился двумя белыми шапками, словно отсалютовал чему-то!
Последнее что я помню, это то, что дверь, закрытая до сих пор, сама собой распахнулась, и комнату затопил золотой магический свет…
.............................................................................
Свет, проникший сквозь неплотно прикрытые шторы был золотым и тёплым.
«Горшок с золотом! – подумал сквозь сон. – С магическим золотом…»
Какой ещё горшок? Какое золото? Это же солнце! Утреннее солнце выходного дня.
Я моргнул раз-другой и сел на кровати. Приснится же такое! Горшок с золотом… Ха!
Разогнувшись и распрямившись, я, как был в трусах, направился в уборную. Дома были только жена и дочь, так что можно было не церемониться. Не графья. То есть, может и графья, но не той эпохи, так что можно и в трусах, при своих-то.
Проходя мимо раскрытой двери, заглянул в большую комнату и увидел, что две трети моего семейства с печальным видом сидят за столом, на котором нет никаких признаков завтрака, но лежит какой-то конверт.
– Что случилось? – спросил я у жены и дочери, предвкушая испорченные выходные или что-то похуже. (Когда у моего «бабьего царства» плохое настроение – добра не жди.)
– Ульяна уехала, – услышал я в ответ. – Рано утром. Получила СМС и уехала. Мы не стали тебя будить – она сказала, что так будет лучше. А это она оставила для тебя.
Мне протянули конверт, на котором не было ни надписей, ни рисунков. В конверте обнаружилась открытка с изображением крупного четырёхлистного клевера. Я раскрыл её и через полминуты чтения мои глаза полезли на лоб!