«Прости меня, что не звоню. Мне просто нельзя….», – подумал он.
В кабинет заглянул лейтенант и, заметив Степанова, вытянулся в струнку.
– Товарищ капитан, вы будете присутствовать на политзанятии? – поинтересовался у него он.
– Начинайте без меня. Я подойду чуть позже.
Лейтенант исчез за дверью, а Степанов, снова посмотрел на телефон. Искушение было столь большим, что он поднял трубку.
– Слушаю, товарищ капитан, – услышал он голос дежурного по батальону.
– Как у вас дела? – спросил он его слегка охрипшим голосом.
– Пока все хорошо, товарищ капитан. А, что у вас есть претензии к несению службы?
– У меня их нет, но они могут возникнуть у других. Сегодня приезжал майор НКВД и интересовался делами батальона. Имейте в виду – некого на охраняемые объекты без моего личного разрешения. Действовать по уставу.
– Все ясно, товарищ капитан.
Он положил трубку и, надев на голову шапку, вышел из кабинета.
***
Вагон покачивался из стороны в сторону. Напротив Веры Соколов и прикрыв лицо шапкой, дремал. Он иногда поднимал шапку и смотрел на Корнилову. Словно убедившись, что та по-прежнему сидит на месте, снова закрывал лицо, погружаясь в дремоту.
– Граждане! Приготовьте билеты и документы, – произнес проводник вагона, заглянув в их купе.
Соколов надел шапку и, порывшись в полевой сумке, достал все необходимые документы, которые положил на столик. В купе вошли проводник и старший лейтенант, на шинели которого матово поблескивали кубари.
– Документы, – уставшим голосом произнес он.
Соколов протянул ему бумаги.
– Куда и зачем едим? – поинтересовался он.
– Еду в отпуск после ранения, товарищ старший лейтенант. Мать живет в Челябинске. Хочу познакомить мать с женой.
Старший лейтенант просмотрел документы и, козырнув, вернул документы.
– Счастливо отдохнуть, лейтенант. Берегите жену, уж больно она у вас красивая.
Он улыбнулся и вышел из купе. Соколов посмотрел на Веру, на щеках которой алел румянец.
– Простите меня, это всего лишь легенда, – произнес он и, поднявшись, вышел из купе.
Вера проводила его взглядом и, открыв сумку, положила обратно в нее документы. Раньше, до плена Сергей Соколов носил другую фамилию. Эта фамилия принадлежала его погибшему в бою друга. Покойный Сергей много рассказывал о себе, о своих родителях, проживавших в Саратове. Поэтому, он уверено рассказал немецкому офицеру все, что знал о Соколове. Похоже, немца устроила его легенда и тот, подписал рекомендацию, позволившую ему вступить в школу Абвера. Имея за спиной высшее образование, Сергей заметно отличался от других курсантов. Он хорошо читал карту, отлично усвоил саперное дело и со слов инструкторов претендовал на одну из вакантных должностей в школе.
Однажды Соколова вызвал к себе начальник разведшколы полковник Штельман. В кабинете, кроме него находился еще один мужчина лет сорока. Его темно-русые волосы были аккуратно пострижены, а темно-синий костюм, сидел на нем как влитой, подчеркивая его спортивную фигуру. Сергей внимательно посмотрел на него, отмечая холод в его серых глазах.
– Знакомьтесь, это курсант Соколов, – произнес полковник. – Он у нас один из лучших: хорошо знает саперное дело, отличный стрелок, а главное – предан рейху.
Мужчина прикурил сигарету и посмотрел на Соколова.
– Как вы попали в плен? – задал он вопрос. – Меня интересует причина верности рейху.
Сергей задумался. Перед ним явно сидел русский, и здесь нужно было что-то сказать такое, чему бы он мог поверить.
– Я рос в приемной семье. Мои родители были расстреляны большевиками зимой 1918 года.
Мужчина посмотрел на него как-то по-особенному.
– Это меняет дело, – произнес он. – Выходит и у вас тоже личные счеты с советами?
– Да, – ответил Соколов.
Штельман посмотрел на Покровского.
– Соколов! Скоро вам представится возможность поквитаться с советами. Идите, я вас больше не задерживаю.
Сергей четко развернулся и направился к двери. Когда за ним закрылась дверь, Покровский произнес:
– Вы знаете, господин полковник, он не убедил меня.
– В каком смысле?
– Мне кажется, что он не искренен.
– Вы сами просили меня подобрать умных и надежных людей. Соколов один из таких, кто может индивидуально принять решение и выполнить поставленную перед ним задачу.
– Вот в этом и кроется проблема. Судя по его анкете у Соколова начальное образование, тогда откуда у него столь великолепные знания топографии, саперного дела? Проверьте его, господин полковник, я должен верить своим людям. Там за линией фронта, это самое главное.