— Ты ведь помнишь, что мне предстоит провести следующие два дня с этим парнем, не так ли? И если сейчас с этими шуточками мы облажаемся, то он просто возненавидит меня.
Но слишком поздно. Ричард стучит в дверь. Стейси скалится. А я хочу застрелиться.
Мэддокс открывает дверь, но мне не видно его с того места, где мы стоим.
Ричард перестает быть странным парнем в шортах и в мгновение ока становится эпатажным геем.
— Мэддокс! Привет, дорогой. Я – Дэймон, — восклицает он.
— Ричард прав. Ты истинное зло, — говорю я сестре, потирая переносицу.
— Э-э-э… м-м-м… — Некоторое замешательство Мэддокса заставляет меня практически пожалеть его. Его голос гораздо глубже и приятнее, чем я ожидал. Даже через заикание он все равно звучит очень приятно.
— Я выгляжу не так, как ты ожидал? — спрашивает Ричард, кладя руку на бедро и выставляя его как можно манернее и театральнее.
О, капец.
— Нет. Мне просто интересно, сколько Стейси заплатила тебе, чтобы заставить меня чувствовать себя в заднице, — отвечает Мэддокс.
Он выглядывает из-за двери, высматривая Стейси.
— Хорошая попытка. Но ты забываешь, что я слишком хорошо тебя знаю. Кроме того, если ты считаешь, что я не изучил профиль твоего брата в социальных сетях, я начинаю меньше уважать твою хитрость. Стейси, которую я знаю, разместила бы фотку этого парня в профиле своего брата, — говорит Мэддокс, указывая на Ричарда.
— Ты права, Стейс. Это реально весело, — взрываюсь я смехом.
Взгляд голубых глаз Мэддокса встречается с моим. Квадратный подбородок и блондинистые волосы придают парню сходство с молодым Брэдом Питтом, и внезапно мои выходные становятся более неловкими. Конечно же, этот натурал великолепен, потому что вселенной нравится наблюдать за моими мучениями.
Бля, теперь он еще и улыбается мне.
— Привет, реальный Дэймон. Я – Мэддокс.
— Супер. — Супер? Нужно взять себя в руки.
Стейси тащит меня к протянутой руке Мэддокса обменяться рукопожатием.
— Эй, ну что, моя работа здесь закончена? — внезапно напоминает о себе Ричард.
— Да, спасибо, — отвечает Стейси, — я тебя провожу. Мэддокс, увидимся в понедельник. Дэймон, я тебе еще позвоню.
Я смотрю, как моя сестра уходит, почти желая, чтобы она не оставляла меня с Мэддоксом наедине. Не стоило соглашаться на это. Точно уж не с моей способностью западать на гетеросексуальных парней. Точнее, парня. Это было всего один раз, но настолько серьезно, что я дал себе клятву больше никогда не повторять.
— Готов ехать? — прерывает мои размышления Мэддокс. — Я взял машину напрокат, доедем часа за три, если не попадем в пробку.
— Да, — я поднимаю свою сумку и упакованный костюм, — я в сборе.
***
— Я даже не знаю, как благодарить тебя, — произнес Мэддокс, как только мы выехали из города.
До сих пор наш разговор особо не ладился, так как мой мозг решил ограничиться односложными ответами. Поэтому я просто кивнул и продолжил смотреть в окно. Четыре года играя в бейсбол за команду университета Ньюпорта, я никогда не находил Нью-Джерси столь привлекательным, как сейчас. Я не понимал, насколько классной может быть поездка по трассе I-80.
— Ты считаешь меня засранцем? — спросил Мэддокс.
— Есть немного.
— Хотя бы честно.
Я выпрямился в пассажирском кресле. Если Мэддокс реально хочет поговорить об этом, то пусть будет так.
— Просто из-за таких как ты, когда я говорю девушкам, что меня не интересует женский пол, они называют это полной ерундой.
— Правда? Они так и говорят?
— Я постоянно слышу что-то типа: «но ты же такой мужественный», «если ты не хочешь со мной встречаться, то так и скажи, но не нужно ничего выдумывать», и мое самое любимое – «но ты же спортивный агент». Никогда не подозревал, что увлечение спортом это против правил. Наверное, у меня есть шанс взять победу в номинации «Гей года».
— Бля-я-я... Способ заставить меня чувствовать себя еще большим мудаком. Как только Стейси уговорила тебя на эту авантюру?
— Ты забыл о своей взятке? Давай начистоту, этот хоккеист вообще существует?
— Да. Он существует. Мне самому не нравится эта ситуация. Клянусь, она единственная девушка, ради которой я притворяюсь геем, — напряженно ответил Мэддокс.
— Без разницы, — бормочу я в ответ, — я здесь чисто из-за возможной встречи с потенциальным клиентом.
— Достаточно справедливо.
— Мы должны проработать нашу историю, — отмечаю я.
— Я попытался найти о тебе больше информации из интернета, но твои настройки конфиденциальности покруче, чем у военной базы США. Так что все, что я знаю о тебе – это имя; что ты учишься в Колумбийском университете; работаешь на «OTS» и твой твиттер заполнен бейсбольной статистикой. Не так много, как видишь.