— У него серебро, господин! Он хотел заколоть вас в спину!
Кодреску переводил взгляд с одного приспешника на другого. Волчий Клык злобно мерцал, наливаясь краснотой.
— Это правда?
— Конечно, нет! — воскликнул фон Грааль. — Это безумие! Он лжет!
— Это вы лжец! — рявкнул Моргентау и сделал выпад, целясь в сердце противника.
Кодреску медлил, не зная, кого поддержать, и в этот момент сержант Шталекер подал свою реплику.
— За господина фон Грааля! — выкрикнул он, вскинув меч. — Защитим нашего господина! Бей Кодреску! Бей Моргентау!
Гусары как один откликнулись на призыв и, пришпорив коней, ринулись к генералу.
— За господина фон Грааля! Бей Кодреску!
Кодреску, скалясь, повернулся к фон Граалю. Моргентау отпрянул.
— Он лжет, да? Это переворот!
— Нет, господин! Клянусь!
Кодреску не слушал. Он ударил фон Грааля красным мечом, а Шталекер и его копейщики окружили соперников, стараясь заколоть генерала и выкрикивая имя фон Грааля.
По всему двору Кровавые Рыцари Кодреску спешили на помощь хозяину, но Шталекер сделал ход первым: его гусары окружили генерала плотной стеной, отгоняя рыцарей. К несчастью, никакая стена не могла заслонить фон Грааля от магии сеньоры Целии. Ульрика увидела, что некромантка начала колдовать, и направила лошадь к ней. Ясим толкнула женщину плечом, повалив на землю, и прошлась по ней, оборвав заклинание. Ульрика не оглянулась. Пришло время и ей сыграть свою роль.
Она ринулась в толчею, вопя:
— Прочь, предатели! Вам не убить нашего господина!
Копейщики, посвященные в хитрость, естественно, расступились перед ней, и она оказалась на открытом пространстве, где дрались Кодреску и фон Грааль. Как Ульрика и ожидала, фон Грааль попал в скверное положение. Ему, неплохому фехтовальщику, такому же быстрому, как любому из их породы, до Кодреску было очень далеко. Генерал ранил своего заместителя дюжину раз за дюжину секунд, и красный меч впитывал кровь, пылая точно раскаленное железо.
Ульрика выхватила пистолет из седельной кобуры.
— Смерть предателю!
— Нет! — взревел Кодреску, отмахиваясь. — Его смерть — моя. Не стрелять!
— Хорошо, — ответила Ульрика и в упор разрядила пистолет в спину Кодреску.
Генерал охнул и пошатнулся, когда две серебряные пули, пробив кирасу, вошли между его лопаток. Уронив руку с мечом, он попытался другой рукой дотянуться до спины, шипя от боли. Ульрика поразилась его стойкости. Сама бы она уже каталась по земле, вопя как младенец. Тем не менее этого оказалось достаточно. Увидев возможность, фон Грааль не мог ею не воспользоваться, он рубанул Кодреску по боку, нанеся страшную рану.
Но и тогда генерал не упал — и его ответный свирепый удар сбил с фон Грааля шлем, оставив глубокий разрез над ухом.
Фон Грааль отпрянул, вырывая меч из тела Кодреску.
— Безумный болван, — прохрипел он, глядя, как генерал упал на колени. — Это не я спланировал ваше убийство. Но раз вы показали себя таким дураком, что поверили, то, возможно, вы это заслужили.
Он занес меч над головой Кодреску. Тот попытался поднять красный клинок, но его слишком сильно трясло. Вены на шее вздулись и почернели, изо рта побежала кровавая пена.
Фон Грааль резко, как умелый палач, опустил меч, отрубив голову Кодреску одним ударом. Упав с плеч, голова генерала покатилась по брусчатке.
Красноволосый рыцарь с грустью посмотрел на нее, потом вскинул холодный взгляд на Ульрику, убиравшую в кобуру разряженный пистолет.
— Ну, предательница, — произнес он, — кажется, я сделал за вас грязную работу. Положена мне теперь доля в добыче?
— Смерть убийце! — выкрикнул Моргентау, вырываясь из кольца гусар с занесенным мечом.
Обернулся фон Грааль слишком поздно, и меч вампира рассек его наруч и руку. Статный рыцарь, крякнув, попятился к стене, пытаясь держать в поле зрения Ульрику и Моргентау. К сожалению, он не заметил рядом верхового Шталекера.
— Вздумал тронуть мою женщину, а? — прорычал сержант — и ударил, оставив на неприкрытом затылке фон Грааля глубокую красную борозду.
Фон Грааля швырнуло вперед. Он выл и пытался прикрыться, а Ульрика рубанула сверху вниз, рассекая и руки, и голову от макушки до подбородка. Обмякший, как снятое с шеста соломенное пугало, фон Грааль упал на колени — а потом, обливаясь кровью, рухнул лицом на камни.
Моргентау облегченно вздохнул, но Ульрика понимала, что работа еще не закончена. Кровавые Рыцари Кодреску со всех сторон наседали на гусар, браня их изменниками и подлым людским отребьем, а сбитая Ясим сеньора Целия, поднявшись на ноги, уже творила новое заклинание.