Первое что попалось колонне седьмого панцер полка ,так это бегущие немцы. Из собственного тыла к передовой вдвойне удивительное зрелище ,хотя, как участник Западной компании 2003 года Вольфганг неоднократно видел панику в рядах родной германской армии и при неожиданных контратаках французов. Французы кстати , вопреки устоявшимся пропагандистским стереотипам –дрались отменно и потерпели поражение лишь из за банального численного превосходства ННА и двурушничества англичан. Здесь такое не проскочит , у русских в четверо больше населения чем в Германии .
Колонну различной техники, драпающей от русских, возглавлял подполковник Хенрик Ляйтер, заместитель дивизионного интенданта. Выглядел щеголь-подполковник ,несколько жутковато. С красными ,безумными глазами , перебинтованной головой ,грязным лицом и рваном обмундировании. Его солдаты –выглядели не лучше.
-Это катастрофа. Их просто тьма , налетели как ураган….просто катастрофа. Бесконечно повторял Ляйтер по стариковски тряся украшенной грязными бинтами головой.
-В тыл его. К доктору Штумпфу . Пусть займется его головой. Неприязненно заявил оберст Эрлих ,еле разжимая от раздражения свои узкие губы. Мне нужна объективная информация о противнике. Где эта чертова воздушная разведка ,когда она так нужна?
Данные полученные от разбитых тыловых структур дивизии были весьма разрозненными и паническими ,но в целом сводились к одному. Русские силами не меньше бронетанковой дивизии –обойдя слабый заслон в районе Смелы ,прорвались в тыл и устроили там натуральную бойню. Следующей новостью были не менее панические сообщения с северного фланга 39 армейского корпуса. Крупные механизированные части прорвали оборону и громят тылы третьей панцер-дивизии генерала Вестхоффена. Это уже похоже не на частный случай- а на решительное контрнаступление «иванов».
-Геноссе! Приказ из штаба корпуса от генерала Зигфрида Деккера. Выдвинутся на линию Смела –Студянка и закрыть место прорыва обороны ,отрезав подвижные части русских . Потом немедленно выдвинутся обратно в расположение нашей четвертой панцер-дивизии. Ликвидацией прорвавшихся займется резервная семнадцатая панцер-дивизия генерала Эттерлинга.
Мерк- согласно кивая, делал записи в блокноте однако в голове его неотступно билась мысль ,что весь план стремительного рывка к Днепру –летит ко всем чертям. В 39 корпусе было четыре дивизии – три танковые и одна моторизованная гренадерская. За исключением находящейся во втором эшелоне дивизии Эттерлинга- все эти дивизии воевали с первого дня как в Французской так и Восточной компании . Семнадцатая панцер-дивизия была сформирована менее года назад ,повоевать успела только на полигонах и к тому же была укомплектована техникой не первой свежести. Вместо «Леопардов» -бойцы Эттерлинга использовали проверенные ,но уже не подходящие к современной войне «Пантерами-2». По утвержденному в Берлине плану командования , после разгрома основных сил русских при отходе их из Галиции – именно 17 панцер-дивизия , хоть и не обстрелянная –но свежая и укомплектованная должна была нанести завершающий удар и вывести 39 корпус напрямую к Днепру. Вместо стремительного рывка к Днепру – придется словно блох , ловить русские танки под Кременцом.