Пустыня , Большая Ливийская пустыня , бескрайнее море выжженного солнцем песка , где маленькими глинобитными городками и старыми караванными тропами , которыми нынче пользуются только контрабандисты и работорговцы ,тускло мерцает человеческая жизнь . Но теперь в это малолюдное и дремучее царство песка , вторглась современная война.
Операция по вторжению в Феццан , в обход сильно укрепленной итальянцами «линии Сципиона» построенной еще в в начале шестидесятых ,вдоль границы между их владений в Ливии и Французским Алжиром . Цепь полевых укрепленных районов ,с бетонными дотами ,соединенных несколькими дорогами и одной асфальтированной рокадой вдоль всей границы провинции Триполитания , перекрывали путь в наиболее населенные районы Итальянской Ливии и командование сил «Свободной Франции» , после долгих и упорных споров ,приняло непростое решение , атаковать противника из пустынных районов Французской Западной Африки и колонии Убанги-Чад , соседней Экваториальной Африки . Назначенный из Алжира(1) ,где железной рукой правил тандем Марин лэ Пен – генерал Робер Тушон. Последний , занимающий сразу четыре должности - сопредседателя Комитета «Свободная Франция», военного министра и главнокомандующего вооруженными силами «Свободной Франции» и генерал-губернатора Французской Западной Африки , сосредоточив в своих руках , практически всю реальную власть. По сути мадам Лэ Пен , стала ширмой , говорящим чучелом , выступающей по радио и телевидению и катаясь то в САСШ , то в Россию , вымаливала военную помощь ,для «Свободной Франции». В общем , занималась полезным делом и никуда не лезла , засунув свои президентские амбиции к свою не изящную , бретонскую задницу.
Командовать операцией «Харматан» , названной в честь ветра-суховея ,дующего в местной пустыне был назначен генерал Доминик Беланже , бывший командующий 8 армией , умело сохранившей большую её часть, при отступлении и эвакуации из Прованса в Алжир. Теперь ,Беланже, правая рука самого Тушона , командующий силами «Свободной Франции» в Экваториальной Африке и её генерал-губернатор, с дикторскими полномочиями.
Здесь , думаю . имеет смысл описать ,что происходило в Африке с момента падения Франции в июне 2003 и по февраль нынешнего ,2006 года. Правительство социалиста Франсуа Олланда , подписавшее унизительное перемирие на условиях Берлина и отчасти Лондона и Рима , по сути лишилось всех своих колониальных или как принято говорить во Франции «заморских» , владений. Но успешный «исход», двухсот тысяч человек с техникой , авиацией и даже частью золотого запаса Франции из Марселя и Ниццы в Алжир , резко поменяла сложившуюся картину. Прклинаемая из Парижа – «клика Лэ Пен-Тушона» укрепилась в Северной и Западной Африке , провела тотальную мобилизацию как местного белого так и туземного населения и получила действенную военную помощь из САСШ, России и Испании , что помогло «Свободной Франции» значительно укрепить свои вооруженные формирования ,отбить нападения итальянцев осенью 2003 года и бросить неожиданный вызов колониальным владениям Великобритании и Германии.
Экспедиционный корпус бригадного генерала Лекурба в составе 13 пехотной полубригады Иностранного легиона и двух полков марокканских тиральеров ,усиленный 3 механизированным полком спаги (почти полсотни колесных бронеавтомобилей) внезапно вторгся из Убанги-Чад в соседнюю , Британскую Нигерию , в июне казалось еще тихого 2004 года с ходу захватив крупный город Майдугури и устроив там , знатную резню даже по африканским меркам. Особенно отличились легионеры полковника Сантиса ,состоящие в основном из поляков ,словаков и выходцев с Балкан. После двух недель боев ,11 западно-африканская дивизия сэра Джеральда Смэллвуда выбила французов обратно в Чад . Следом английская авиация нанесла массированные бомбовые удары по Дакару и Ниамее ,столицам Западной и Экваториальной Африки. Было уничтожено с десяток французских самолетов и вертолетов на взлетно-посадочной полосе и превращено в щебень несколько административных зданий.
«Резня в Майдугури» ,изрядно всколыхнула британскую общественность и в Лагос , столицу британских владений в Западной Африки отправился генерал Батлер с целью организации наступления и ликвидации французского колониального владычества на берегу Гвинейского залива. Для этих целей перебрасывалась полнокровная пехотная дивизия из состава Индийской британской армии и бронетанковый полк из Метрополии , помимо прочего формировалась еще одна , восемьдесят первая Африканская пехотная дивизия из стрелков племени ашанти .Но погодные условие и обострение обстановки в Европе и прежде всего в Канаде, осенью 2004 года , поставили крест на этих приготовлениях. Генерал Батлер со своим штабом и бронетанковым полком отправился в Канаду , 81 пехотная западно-африканская дивизия из-за нехватки оружия и транспорта так и не была сформирована , оставаясь по сути ,лёгкой пехотной бригадой с ограниченными возможностями..Британия так и не решилась на проведение широкомасштабной военной операции ,отвлекаясь на канадские и ближневосточные дела.