Удар германцев — был страшен. После двухчасового артналета, вперед пошли «штурмтруппен» гренадеров. Сзади их, уступом следовали странные боевые машины похожие на танки, но без крутящихся башен, с орудиями торчащими из бронированной рубки. Что то вроде «Сен-Шамонов» времен Великой войны. Только с орудиями калибра не меньше восьмидесяти миллиметров. Рота легких бронеавтомобилей капитана Деманша, в составе которой был взвод Галлона, была тщательно замаскирована за домами расположенными вдоль железнодорожной линии Лилль-Валенсьенн, важнейшей рокады северо-востока Франции. Уго Деманш, по
прозвищу Богомол, офицером был толковым и тактически грамотным и имея сутки в запасе — достойно оборудовал позиции роты. С двумя огневыми позициями на каждый бронеавтомобиль и запасной линией обороны. Верткие, четырехосные бронемашины, перемещаясь между домами должны были встречать атакующих огнем бронебойных или фугасных снарядов в упор.
Немецкая пехота с бронетехникой преодолела первую линию траншей и попала в огневой мешок устроенный ротой Деманша. Взвод Галлона, маневрируя среди палисадников, подобрался с фланга к атакующим «бошам» и снес их ураганным огнем в упор. Лично Жиль, дважды, с двухсот метров выстрелил в немецкую страхолюдную самоходку. Первый снаряд отскочил от боковой брони, второй — четко поразил двигатель. Изрыгнув дым, самоходка потеряла управление и въехала в дом, проломив стену. Оглушенный экипаж, с воплями пытался выбраться наружу, но подобравшиеся драгуны сержанта Крессо, закидали их гранатами. Вторая самоходка, остановившись, умело прикрывала своим огнем лезущих вперед «штурмтрупперов», была поражена экипажем Патриса Менди, бородатого уроженца Тулузы. Выскочив сзади самоходки, он тремя выстрелами, превратил бронированного монстра в весело и чадно пылающий костер. Вот здесь, Галлон — первый раз увидел применение немцами странного и разрушительного ручного реактивного оружия. Один из гренадеров вскинул к плечу, странную штуку с похожим на жёлудь утолщением на конце, по броне EBR-75 что то сверкнуло, и бронемашина с грохотом взорвалась. Да так взорвалась, что башня и две пары колес, сорвавшись с креплений взлетели в воздух. Весь экипаж веселого бородача Менди, мгновенно превратился в пепел вместе с бронеавтомобилем.
«Боши», потеряв поддержку бронетехники, не растерялись, быстро отступили в захваченную траншею, с явным намерением закрепится, и удержать за собой кусок французской территории. Но у командира драгун-парашютистов, полковника Анри Обера было противоположное мнение по этому вопросу. Запросив артиллерийскую поддержку от штаба корпуса и танковую роту из бронетанкового полка «марин». Подкрепление прибыло только через два часа, и драгунский полк — тут же атаковал. Около часа, дивизион корпусных,210 миллиметровых гаубиц обрабатывал позиции «бошей» — затем в вперед пошла пехота.
Взвод Галлона, шел в атаку справа от роты Somua Buffle 85 основных боевых танков Франции с эмблемами якоря и католического креста на башнях. Целью взвода- было перехватить отступающих немцев, если те вздумают драпать. Едва танки, ломаной линией приблизились к траншеям немцев, как им на встречу потянулись дымные щупальца. На глазах Галлона, ближайший к нему Buffle, вздрогнул. словно от боли, и стал нелепо задрав пушку заваливаться в воронку от тяжелого снаряда. Еще одно дымное щупальце метнулось к его башне и у танка сорвало люк. Из люка вырвался пятиметровый столб какого то лилового пламени и гулко начали взрываться боеприпасы.
— Стой. взвод стой! Заорал в микрофон радиостанции Галлон и в этот момент Samua с грохотом взорвался. По броне ударил град металлических обломков.
— Воздух! Воздух! Взвыл чей то голос в эфире и подняв глаза, через открытый люк Жиль увидел стремительно падающие на них с неба, крестообразные черные тени.
Две пары Sturzkampfbomber Me-510A-8 завывая турбовинтовыми моторами, прошлись над боевыми порядками контратакующих драгун, словно коса по спелой траве. Первая пара несла кассетные бомбы для поражения живой силы, вторя пара была вооружена 30 миллиметровыми автоматическими пушками со снарядами с вольфрамовым стержнем. По четыре на каждый самолет. Сам налет занял всего несколько секунд, но по его итогам не меньше роты парашютистов было посечено осколками, и санитары не успевали оттаскивать орущих изувеченных, от молчавших покойников. Из десяти Somua, на ходу осталось пять, но полковник Обер и не думал останавливать атаку.
— Вперед, не останавливаться! В наушниках метался голос полковника и хлипкие бронеавтомобили обогнав медленно ползущие танки, выскочили из-за дыма поливая траншеи огнем из пушек и пулеметов. Отчаянная и безумная атака, как раз в лихом стиле драгун-парашютистов. «Боши» не выдержали и побежали, но напоследок дымное щупальце проткнуло бронеавтомобиль капитана Деманша. Через мгновение бронеавтомобиль уже исчез в вспышке взрыва.
****
Захваченные немецкие позиции, точнее бывшие французские, отбитые назад, выглядели солидно. Немцы успели натащить сюда кучу оружия и боеприпасов. Среди трофеев особое место занимали две небольшие, длинноствольные пушки на колесном ходу. К каждой было несколько десятков, похожих на дротики, остроносых снарядов.
Пленный немецкий ефрейтор с трясущимися губами и рассечённой головой, выкурив сигарету смог объяснить, что эта пушка есть «Пуппхен»-реактивное орудие бьющие на километр такими вот остроголовыми снарядами. Снаряды кумулятивные, пробивающие насквозь почти любую броню. Взяли так же почти десяток так называемых панцершреков, оружие ближнего боя, очень эффективное шагов с трехсот, четыре единых пулемета MG-55, два десятка самозарядных винтовок, не считая всякой мелочи типа осколочных гранат и бронебойных штыревых мин.
Потрепанная танковая рота отошла на соединение к основным силам своего полка, вместо их, 13 полк получил тяжелую бронебойную батарею из шести 76 мм бронебойных орудий «Гочкисс» образца 1960 года. Детище Суэцкой войны. Тогда выяснилось, что остановить панцеры генерала Ремера, практически нечем — правительство Франции в срочном порядке разместила заказ на разработку мощных бронебойных пушек калибра 2,5–3 дюйма. Быстрее всех к удивлению и зависти французов успели британцы выкатив длинноствольную 17 фунтовку. Тяжелое британское орудие вышибало за милю «из-седла» любой танк «бошей». Британское орудие — произвело фурор и выстроилась очередь желающих его заполучить. Конкурс для французской армии в итоге выиграли американцы облегченной копией 17 фунтового орудия. В итоге американскую копию британского орудия — патриотично производили заводы «Гочкисс». Кстати тоже осевшего во Франции — американского инженера. Пушки эти были дороги, так как в колониях у них целей не было орудия сводили в отдельные бронебойные артиллерийские полки трехбатарейного состава, которые были в составе каждой пехотной дивизии. В теории. На практике противотанковые полки дивизий частенько вооружались более легкими и дешевыми легкими 57 мм орудиями. Как бы то не было — прибытие бронебойной батареи резко подняло настроение как обычным драгунам, так и экипажам уцелевших бронеавтомобилей. Все таки, теперь их защищает что то еще кроме тонкой брони.
К удивлению как полковника Обера так и Галлона, «боши» больше не атаковали, ограничившись периодическим минометным обстрелом. Скорее беспокоящим, чем приносящий реальный урон.
В штабе полка, на кратком вечернем совещании, царило, несмотря на потери первого дня войны, приподнятое настроение. Считалось, что завтра 37 колониальная дивизия перегруппируется и выдвинув вперед бронетанковый полк, с рассветом атакует германцев, сковав силы и обеспечив фланг ушедшего к Шарлеруа кавалерийского корпуса.
Однако рассвет, принес исключительно плохие новости, сдобренные слухами. Подвижный корпус Пелисье, прорвавшись у Шарлеруа вглубь Бельгии, фактически оказался в клещах. «Боши» явно ждали такого маневра, и едва Перильон продвинулся вглубь Брабанта, атаковали с фланга наши механизированные дивизии — многочисленными танками. Сейчас туда брошена вся боеспособная ударная авиация Франции, пытаясь разжать кольцо, и обеспечить связь с корпусом Перильона. На направления Лилля, обломав зубы об оборону закаленной 37 дивизии, немцы перенесли тяжесть основного удара на соседнюю 14 пехотную дивизию наполовину укомплектованную призванными неделю назад — резервистами. В итоге первой атаки,52 пехотный полк был опрокинут, и немцы прорвали первую линию обороны. Через два часа, на 14 пехотную обрушилась немедленно переброшенная к Лиллю — 9 панцер-дивизия ННА при поддержке десятков «Мессершмитов». Это было концом сопротивления 14 дивизии. Её буквально смели с оборонительных позиций и она словно стадо баранов без вожака побежала в тыл, забивая дороги брошенной техникой. Панцер- дивизия, стремительно, по дуге обошла Лилль и рванулась в тыл всего армейского 17 корпуса. Столь стремительный прорыв обороны у соседей и выход танков на равнины западнее Лилля — породил неимоверную панику у местного населения. Толпы беженцев на машинах, тракторах, велосипедах и пешком, заполнили все дороги, вплоть до Парижа. Ударный резерв корпуса,3 кирасирская дивизия генерал-майора Сегюра, наглухо застряла на забитых беженцами и транспортом дороги. В довершении всего, «боши» высадили вертолетный десант в Орши, на краю лесного массива, заблокировав стратегически важный узел дорог.