А уже на Фермопилах мы затеяли совещание, на тему «что делать?» Потому что распоряжение Его Августейшества было однозначным — ждать в регионе семь дней, а дальше можно и Ульвеюл навестить. Но чем эту неделю заниматься? Ну, я, положим, найду, да и девчонки со мной тоже. Но у нас, буквально под носом, поганые ксеносы атакуют имперский Мир. Шервуд — одна естественно-обитаемая и одна терраформированная планета, не считая орбитальных строений, производственные Миры. И это — миллиарды людей под угрозой.
— Не факт, что мы что-то сможем в Шервуде сделать, — рассудил я.
— Не факт и обратное! — запальчиво прогудел Эмик.
— И я про то же. В общем, если у вас, триерарх, не найдётся возражений — я бы предпочёл посмотреть на творящееся в Шервуде своими глазами. Принудить участвовать в бою нас никто не может, но посмотреть и, возможно, помочь — было бы правильно.
— Сам хотел вас об этом попросить, дукс. Значит — готовлюсь к маршруту в Шервуд?
— Да! — произнесли мы одновременно с Эмиком.
Так что в гиперпространство по направлению к Шервуду Фермопилы вошли даже раньше тяжело разгоняющегося Фурора. Ну и несколько часов у нас было… ну, точнее у Ферромантума и Инвиктусов — починиться и пройти техлбслуживание (вроде все целы, но проверка не помешает). У персонально Эмика и Ферромантуса — очередной раунд занимательной игры «пни вулканиста-не дай пнуться вулканисту». Из-за чего будет очередной раунд — не знаю. Но Эмик повод найдёт, а Ферромантум повод обеспечит, точно.
Ну и у нас с девчонками, чем заняться, нашлось. И не только очевидным занимались! И просто поговорили, да и по делу пообщались, насчёт Ульвеюла и вообще Родовых дел. Ну, в свете «отпуска через неделю» от Его Августейшества планы составили, намерения обозначили и вообще. В то, что вся эта чужацкая эпопея закончится в течение этой недели, а вулканисты, пииты и прочие мудрилы радостно сообщат, что всё, проблема решена — как-то никому из нас не верилось.
А перед выходом из гипера направились мы по Инвиктусам — ну мало ли, может, сразу в бой. И я наблюдал картину, которую никогда даже представить не мог! Эмик резался с Ферромантумом в карты! Ну, в ту самую, забавную карточную игру, в которой близнецы над его бронзовостью доминировали и насмехались.
Но сейчас, судя по надутым, но преисполненным внутреннего ликования бронзовым воплям, ну и кибернетическому отгавкиванию (не слишком убедительному) вулканиста — Бронзовый сам доминировал и насмехался.
— Вот зачем ты согласился играть, дурацкий вулканист? — ехидно гудел Бронзовый. — Понятно же, что пред моим величием твоё…
— Каким «величием», буйная машина⁈ — возмущался Ферромантум.
— Моим, — бронзово ответил Эмик.
— Я в «Катакомбы Лапусов» играл В ОРДЕНЕ! И лучший игрок и сотен!
— Ну, значит в ордене — дурачьё. Ты чуть лучше, раз «лучший», но лучший среди дурачья! — вредничал Эмик.
— Да ты жульничаешь!
— Как? — ОЧЕНЬ ехидно уточнил Бронзовый.
— Ваше занятие очень увлекательно, господа, — озвучил я, с трудом не смеясь в голос. — Но мы вскоре будем в Шервуде.
Это двоица уставилась на меня, как на врага всех карточных игр и вообще злодея! КАК — я понять не могу! У вулканистов с мимикой, прямо скажем, неважно. Ну ладно, положим, она всё равно есть, и вот ей Ферроматум свое недовольство невозможностью «отыграться» мне показал. Но у Эмика — забрало и маска! Нет у него мимики и всякого такого как класса, как, в общем-то, и лица: стилизованная личина сенсорного блока на месте головы. Но этот… Инвиктус умудрялся пырится на меня своими сенсорами с видом незаслуженно обиженного Бронзового. Как — не представляю, но умудрялся. Талант, наверное.
— Полезай уж, несвоевременный Гален, — наконец, вздохнул Эмик, открывая ложемент.
Ну я и полез. Чего ж не полезть, раз лезется, да и надо?
Ну а через несколько минут Фермопилы вышли в нормальное пространство в Шервуде. Пустотная битва в системе бушевала вовсю, точнее — добивание. В системе была тьмуща боевых имперских кораблей, и даже развлекался геллиот. И от ксеносов оставались какие-то жалкие ошмётки, с писком разбегавшиеся кто к звезде (там их геллиот прибьёт), кто к краю системы, где их прибивали флотские. В общем — тут не то, что фирмоментум или мы не нужны, но тут оказалось кораблей раз этак в десять больше, чем надо для решения вопроса ксеносов. Но это — в пустоте. А вот с планеты Корнуэлл, исскуственного (точнее — терраформированного и улучшенного) Мира, раздавались панические вопли. И крики различной победности и не очень.