— Вот я думаю… — начал было я.
— Некогда думать! — отрезал Бронзовый. — Прорубаться надо! И если эта плоть станет активной — тоже прорубаться надо. У нас, задумчивый Гален, особо выбора-то нет.
— Ну, в общем — да, — признал я.
К счастью, плоть была такой же, как и в самом ковчеге. То есть живая, оказывающее воздействие (в случае окружающей ковчег — нормализовывала, подгоняла близко к нашей топологию), но полностью лишённая «управляющего». А без него она — механизм, пусть и на биооснове. Правда, прорубаться нам пришлось не менее полусотни метров, причём эти «полсотни» на основе экстраполяции, потому что по данным всяческих датчиков выходило, что пробиваем мы дыру в сомкнувшейся за нами плоти не меньше пяти километров! Но это, очевидно, местная метрика виновата, да и хрен с ним. Пробились, «бросили взгляд» на округу — совершенно без толку, нужно отметить. Мешанина излучений, состояний, просто невозможно понять, что отображающая.
Ну и совершили эмиттерами нужное для «выпадения из гиперпространства» надругательства. Я как-то, несмотря ни на что, несколько иррационально опасался, что расчёты мудрил Академии ошибочны. Случайно или по чьему-то злобному коварству. Но — пронесло. Через пару субьективных секунд мы бултыхались… в пустой системе! Совсем пустой! И радиосвязь не давала канала с Фермопилами! При этом, первое что мы сделали — это сняли спектральный отпечаток.
— Карта звёздного неба соответствует системе 13г010-Лебедь, — напряжённо протянул Эмик. — обломков в округе не наблюдаю, хотя это не показатель.
— Живы, — мимоходом сверился я с показаниями волчьего жезла. — Но если место — то, возможно…
— Думаешь — время?
— Допускаю такую возможность.
— Раньше… или позже? — прогудел Бронзовый не слишком радостно.
— Не… бред. А мы тупим, Эмик, — с улыбкой констатировал я.
— В чём, тупящий Гален⁈
— В том, тупящий Эмик, что временные искажения не наблюдались и вообще нашей топологии не свойственны. Скорость течения времени — «да». Но никак не смена направления и не прыжки. А самое главное…
— Хм-м-м, — прогудел Бронзовый, почувствовав мои мысли. — Да, похоже что и время, и место — тоже. Но где….
— Мы — на том же месте, откуда стартовали. Ты подставил переменные в формулу возврата.
— Так.
— Только эти переменные стали верными для точки, которая сместилась в пространстве. И Фермопилы, скорее всего, с той стороны звезды! — победно заключил я. — И с местом нам чертовски повезло…
— В звезду мы и не могли попасть — переменные не позволяли, — уточнил Бронзовый. — Но по принципу подобия… Да, точки в которую мы возвращались — могло вообще не оказаться в системе. И выкинула бы нас по принципу ближайшего подобия…
— Не факт, что в нашу галактику, например.
— Теоретически — возможно, — погудев признал Эмик. — Но крайне маловероятно.
В общем, врубили мы ионник и через час оказались в зоне связи — звезда закрывала от нас Фермопилы. Сам курьер был цел, как и девчонки с близнецами: всё же «корабль проникновения» не был боевым, да и разносить его стали на наших глазах. Правда, поговорить толком с ними я не мог. Всё же, после всего такого надо бы с Его Августейшеством поговорить, доложиться, да и двигать домой.
— Сделал? — такой фразой поприветствовал меня Император, после того, как коммутатор подключился к браскомму, и я оказался в иллюзии «тронного измерения».
Хотя, возможно, с учётом частичной ирреальности этого измерения… Впрочем, над этим лучше не думать, а то произойдёт привычный заворот ума. И я если и не гробанусь, то стану совершенно невозможным мудрильным занудой или сумасшедшим учёным из голо. Не думаю, что девочкам понравятся оба варианта, так что на тему «что искусственно, а что реально», применительно к Августейшему Обиталищу — лучше голову не ломать!
— Сделал, Ваше Величество. Не без… сложных моментов. И…
— У тебя есть вопросы, Гален, — перебил меня он. — Это нормально, да и ответы вполне заслужены.
— Насколько они люди? — задал я всё же волнующий меня момент. — Не физически — физически я, в общем, видел.
— Ни насколько, — отрезал Император. — Уровень Кревов, если даже не дальше от нас — Кревы, всё же — технологическая цивилизация нашего измерения. А эти — потомки людей, но их инструменты, среда обитания таковы, что уже через три поколения людьми в нашем понимании они быть перестали. Как и трансгуманами — в слове «трансгуманы» часть «гуман» играет не последнюю роль. А у этих… нет.