— Но мы не пьяные забияки. Вы желаете вызвать меня на поединок чести, — продолжил я. — Но не озвучили причину…
— Причина — ваше оскорбительное пренебрежение графиней Лаурой Лансер-Смит! — топнул ножкой этот тип.
Это… звиздец, чуть ударился я ладонью по лицу. Но удержался — я такое ПРЕДПОЛАГАЛ. А судя по смачному, звонкому шлепку ладонью Ланселота по ланселотьей старческой физиономии — это не «внутренняя политика». А молодой (хотя раза в полтора, а то и два меня постарше) дурак «проявил инициативу». Ну и чувства дурацкие тут замешаны: произнося лауркино имя-титул, Гарет блеснул глазами, фанатично, страдальчески… Ну много как, в общем — дурачьё. Влюбленное, похоже, что мне, в общем-то, как-то пофиг. Ну дурачьё от того, что его из колыбели раз пятьдесят по неаккуратности уронили, или потому что гормоном в межушный нервный узел контузило — какая мне разница?
— Я, вообще-то, графиней не пренебрегал, — отметил я. — И она была вполне удовлетворена нашим взаимным времяпрепровождением, — задумчиво протянул я, на что Гарет уже порозовел, как поросёнок.
Что у бледно-спирохетных Лансеров, очевидно, было как «побагровел» у нормальных.
— Именно! И вы отказываетесь на ней женится! После этого! Она подарила вам своё сердце!
— Уж простите, но сердца там не было, — отрезал я. — Другое было, да. Но не сердце! И не «подарила», барон. Количество воспользовавшихся благосклонностью графини, помимо меня…
— Да как вы смеете⁈
— Как её соученик по Академии Пилотирования, — развёл я руками. — Вас я там не наблюдал. И я ничуть не осуждаю графиню, скорее восхищён её темпераментом…
— Дуэль!!! Немедленно!!!
— А какая часть констатации фактов вас столь сильно задела? — светски поинтересовался я.
— Вы лжёте и порочите имя прекраснейшей и благороднейшей дамы!
А это уже — обрубленные концы. Ну в смысле возможностей «отмазаться» от дуэли, после оскорбления, у меня возможности нет. Без репутационных потерь, но в таком раскладе — у меня появляется весьма удобная причина. Вызвать, как оскорблённый, самому. И ещё попинать по баронскому идиотизму, лишив его «паритетных условий», пока он будет дурацки злиться.
— На основании беспочвенного и прилюдного обвинения во лжи, я, Гален Безмолвный, дюк Ульвер, вызываю на поединок чести барона Гарета Лансера. Дуэль…
— УСЛОВИЕ!!! — просто взвизгнул этот тип, нарушив кучу всякого разного и вызвав со стороны наблюдающих осуждающий гул.
— И какое же? — уточнил я, потому что отказываться от него, не выслушав, несмотря на форму — «не благородно».
Хотя эта форма была одновременно очень неплохим подарком — нарушив регламент «вообще», этот Лансер, по сути, давал мне все условия дуэли на откуп. Но выслушать — стоит, потому что «общественное мнение».
— После моей победы вы… женитесь на графине Лауре Лансер-Смит! — с видом мученика и светящимися глазами выдал этот.
Ой деби-и-ил… И ведь любит её, похоже. Недаром Никс, жопа кибернетическая, так над этим «гормонально-психическим отклонением» глумился. Не всегда и не везде, конечно, но вот сейчас прямо иллюстрация: трансформация дурачья обычного, социально терпимого, в дурачьё влюблённое. Социально-психологически опасное!
Повторный звонкий шлепок от Ланселота подытожил эту фразу. От первого, кстати, на физиономии главы Рода Лансер наливался заметный синяк. Ну, может, второй симметрии добавит. Ну а не добавит — так и хрен с ним.
— Если это единственное ваше условие, касающееся поединка…
— Да!!!
— Извольте не перебивать! Так вот, в случае если это условие единственное — то я официально попрошу, в случае вашей победы, согласия на брачный союз у графини и главы Рода Лансер, — озвучил я.
— Согласен!
— А я вашего согласия и не спрашивал, барон. Здесь и сейчас. На… — задумался я. — рапирах.
Это не блажь, а как раз «дань общественному мнению», чтоб его. Впрочем — справлюсь, с этими вертелами не страшно.
— До ранения, — продолжил я. — А то вот скажу я «до смерти» и цена вашему условию будет такой же, как весомость причины, по которой вы меня до вашего необоснованного оскорбления пытались вызвать. Распорядитель Аргументума⁈ — повысил я голос.
— Внимаю, дюк Ульвер, глава Рода Ульвер, — громогласно прогудели динамики.
— Могу я просить тебя об обеспечении дуэльного поединка?
— Можешь, дюк Ульвер, глава Рода Ульвер, — ответил вычислитель.
И замолчал, паразит электронный!!! Я уже думал звереть и гневаться — нет, ну я всё понимаю, но этот вычислитель с ИЛ — мощнейший и ТОЧНО понимает смысл, а не форму. И если не отвечает — так просто издевается, гад такой! Но тут к нам подсеменили два рабочих дрона, протягивая блестящие рапиры. Не удивлюсь, если свежесозданные.
— Прошу не участвующих отойти от поля поединка на метр, — стал раздавать указания вычислитель.
А вокруг нас вначале обозначилось голографическим свечением «поле» — круг в десяток метров диаметром. Дроиды передали нам вертелы и ускакали. А потом поле поединка закрылось куполом поля. Силового и прозрачного.
— Начинается поединок чести между Шевалье Галеном-Гаврилой Безмолвным, дюком Ульвером, оскорбленной стороной. И бароном Гаретом Лансером, нанёсшим оскорбление, — гудел распорядитель.
Довольно иронично выходило, хотя и верно: я тут со всех сторон пострадавшая сторона, от вселенского дурачизма!
В общем, взмахнул Лансер вертелом, типа салют, и на мысочках подскочил ко мне, тыкая в мой адрес вертелом, как швейная машинка! Нет, ни разу не попал, но реально «строчил» дурак такой, причём сила и подвижность запястья — явно выше человеческих возможностей. Даже улучшенного отъевгениченного человека — явный модификант. И драться с ним на вертелах точно не стоит — затыкает, а мне к Лаурке жениться бежать. А она ведь и не отказать может, вот что самое ужасное! Так что отступал я от этой взбесившейся швейной машинки, скупо отбивая опасные удары — и они были, но в основном — «пелена уколов».
Просто было два варианта — подвернётся шанс, которым я воспользуюсь. Или противник… устанет. Как бы его ни намодифицировали — у него в лапе мышцы, а не механизм. А мышцы — устают, как ни крути. Пусть у модификанта значительно позже, но нормальный человек не выдержал бы и полуминуты такого «строчения». Да и третий шлепок от Ланселота намекал, что мой противник «тупит».
В общем-то, поединок закончился по обоим вариантам. «Строчильная машинка» Лансера стала к третьей минуте строчения замедляться. На его физиономии появилась испарина, ну и рванул он в атаку, нанизавшись предплечьем на мой вертел. Который у меня был в руке, естественно. Нанизался правой рукой, выронил свой вертел… а мне пришлось уворачиваться от града пощёчин! Ну вообще, блин!
— Поединок закончен победой шевалье Галена-Гаврилы Безмолвного, дюка Ульвера, — прогудел распорядитель станции, разделив нас полем и оберегая меня от лансеровских пощёчин.
Ну а я откинул вертел и чуть ли не вприпрыжку (ну, максимально быстро, не роняя дючьего достоинства) ускакал к челноку. А то дурачьё… дурачьё никогда не кончается. И давать ему шанс мешать мне возвращаться домой, к девчонкам — я не намерен!
— Домой? — уточнил Бронзовый на Ульвефллоке.
— Угу, — с облегчением выдал я, потому что всё ждал очередного дурацкого нападения дурачья.
Но — пронесло.
— Гален, слушай.
— М?
— А может, мне не надо торчать в ангаре? И в чём я виноват-то⁈ — возмутился Бронзовый.
Хм, а ведь в принципе — есть в его словах правда. Ну не в смысле, что «не виноват», он — бронзовое трепло, и точка! Но с пониманием ряда социальных взаимодействий у него не очень, Инвиктус, всё-таки, а не человек. Так что большую часть обратного пути я бронзового просвещал в чисто биолого-психологические механизмы. И объяснил, «в чём» он меня перед девчонками… ну не подставил, но доставил некоторые неприятности.