Выбрать главу

Выстроились, подготовились. Абордажная команда за закрытыми люками-дверями заблокировала проходы. И тут смотрю на схему отключения щитов — и ни хрена она мне не нравится! Вот совсем.

— Дурачьё-о-о-о… — протянул Эмик.

— Ну схема, похоже, стандартная — выпуска пустотных аппаратов. Но да, дурачьё, — признал я.

Дело в том, что по этой схеме поле напротив ворот отключалось полностью. Вроде то, что нужно, только оно — плоскость! И ксенос свою противную плоть потянет к нам, это факт. Вот только она же бессуставная, огромная. И вот выпустит он её по бокам, вдобавок — так сломать Фермопилы может!

— Колин, стоп! Отмените отключение полей! — рявкнул я в корабельную сеть.

— Слушаюсь! Отменено, дукс. А что… — начал было триерарх, но я скинул в сеть нашу схему, с «полем-воронкой», сходящим на нет как раз у ворот палубы. — Понял. Виноваты, не подумали. Благодарю, дукс…

— И Величайший Инвиктус Империи, — педантично уточнил Эмик.

— И вас, Энеус Эквис.

— Да не за что, триерарх. Одно дело делаем. Откройте, пожалуй, пока ворота. Пока перерасчитываете поле, — уточнил я.

— Слушаюсь.

Ворота открылись и… в общем — звиздец, это ваше гиперпространство, как он есть! Это при том, что генераторы Фермопил создавали область «нормализованного», точнее, соответствующего привычной метрике, пространства. Ну противный ксенос — ладно. Противный, неприятных цветов, со вспышками всякими, бьющими в поле и его несимпатичную персону освещающими. Это он поле так ковыряет безуспешно, паразит, да и хрен бы с ним.

Основной звиздец был в том, что сенсоры всех видов и типов, по мере отдаления точки зрения-наблюдения от Фермопил начинали сбоить. Причём совершенно нелогично. То есть, дальномеры, радары, гравиметры давали расстояние до ксеноса от полусотни метров (как и было по факту), до нескольких километров. Вот просто на пустом месте, с разницей в замерах в секунду! Ну и показания датчиков друг с другом ни хрена не коррелировали, давая показания вразнобой и без связи.

— Шагнём, — мужественно решил я, не отводя взгляд от противного ксеноса.

Инвиктусы шагнули… а я, проглотив мат, просто отключил на время оптические датчики. Вестибулярный аппарат не выдерживал совершенно невозможной, дёрганой и неестественной перспективы. В плане прочих сенсоров — творилась такая же неудобоваримая хрень, но её воспринимать было психологически проще.

—… — веско и бронзово высказался Эмик. — Даже у меня вычислитель закружился. Фигурально и ориентируясь на твои ощущения, пилот, — уточнил он.

— Как же нам там действовать? — протараторила расстроенно Веснушка.

— А что такого? — вопросительно пискнула Вё.

— Смена перспективы хреново действует на вестибулярный аппарат, да и не только.

— А нам нормально.

— Нормально-нормально!

— Правда, полагаться на эту информацию нельзя.

— Но смотреть — можно. Даже прикольно!

Хм, видимо гиперразвитые области мозга близнецов — как раз области трёхмерного ориентирования, используемые для математический вычислений — справляются с этим бардаком. И воспринимают-игнорируют это надругательство они совершенно нормально.

Впрочем, мы тоже привыкнем. Человек — он такой, ко всему привыкает. А может, и не придётся, если вся наша ксеноборческая эпопея закончится блестящей победой и захватом нужного куска прямо сейчас. Не очень в такое верится, ну а вдруг?

— Отступаем от ворот, — распорядился я. — Старайтесь ограничить поле зрения проёмом. Ну а как ксенос полезет — уже и не страшно будет. И собирайте данные, от всех датчиков и сенсоров — нам скорее всего в той… хренотени, — изящно определил я творящееся за бортом запределье, — придётся действовать. И чтобы хоть как-то ориентироваться…

— Не трынди, занудный Гален. Все всё и так понимают, — вредно, но, возможно, в чём-то верно высказался бронзовый зануда.

— Отступаем и готовимся, — занудно повторил я.

Отошли мы вглубь отсека метров на двадцать, выстроившись шеренгой. А тем временем поле Фермопил выгибалось в воронку, позволяющую ксеносу попасть в наши руки.

15. Первое свидание

Ксеносская пакость плотно прижималась к щитовому полю. Так что выглядело это как ме-е-едленно и вальяжно приближающаяся стена омерзительной плоти. Да ещё, с учётом местных выкрутасов перспективы и прочево — происходило это дёрганно, пульсирующе. Очень хотелось по ней пострелять: менее омерзительной её бы это не сделало, но было бы полегче.

Но стрелять по пакости пока не стоило — собъём переконфигурированные щиты Фермопилов и на пустом месте повредим корабль. И без нашей стрельбы ксенос производил всякие воздействия, подло суетился в области изменения поля.

А вообще — возникал вопрос, на который мудрилы всякого толка ещё не ответили, да и не поднимался он в мудрильных отчётах-исследованиях. Ну, положим, ксеносы — биоцивилизация. Что, кстати, не стопроцентно — их постоянное место жительства с иной топологией, и возможно наши критерии «био» к ним не вполне применимы. Но — предположим, благо ксеносы выглядят как биоцивилизация, действуют как биоцивилизация. И даже если и не таковы — в опознанной нами части таковыми и являются…

— Занудный Гален!

— Могу не думать об этом, — буркнул я личным каналом.

— Да думай пока, — щедро разрешил Эмик. — Время есть.

Время в ИР ложемента и вправду было, пырится на косяки ворот шлюза — надоело, а на противно ксеноса мало того, что противно, так ещё и опасно для вестибулярного аппарата и психики. Так что продолжил я «пока думать».

Так вот, эта груда условной плоти, с нашей точки зрения — ксенос. Который формирует из себя эффекторы различной автономности, оружие-излучатели и всякое такое. И вот кусок этой пакости в нормальной метрике, отделённый от «общего массива» существовать не может, а существует только в общем массиве. И вот с нашей, технократической точки зрения напрашивается такой вариант:

Мы видим не самого «ксеноса», его (или их — но тут чёрт знает, тот же «роевой социум» как вариант, предполагает «личностью» крайне ограниченное количество индивидов, а то и вообще одного) вообще, подозреваю, ещё никто не видел, только псион крышей от контакта уехал. А то что мы называем «ксеносом» — или «рабочий роя», а то и просто… корабль ксеноса. То есть, в этой горе противной плоти торчит «пилот», непременный и необходимый атрибут существования плоти в нормальной метрики. А без него — то ли включается «режим самоуничтожения», типа как у Инвиктусов, то ли эта «плоть» не способна существовать в нормальной метрике (а, возможно, и в ненормальной) без внешнего ручного управления. И, кстати, «торчать» этот пилот именно «в груде плоти» не обязан. Справок об этом не выдавал. Хотя, с учётом копошения ксеносов «у нас» — скорее всего, всё таки, он в ней.

— В противном случае война с этими тварями если и не обречена на поражение, — глубокомысленно прогудел Эмик, — то выходит совершенно бесперспективной. «Пилот» торчит в условном гиперпространстве, оперируя этой «плотью» у нас, оставаясь недосягаемым и неуязвимым.

— Ну, варианты, типа всё таки добраться до засранца, или банально «локально перекрыть связь» — остаются. А версия, что это — «корабль» как тебе?

— А мне без разницы. Если рассматривать мешки с мясом, то смотри Гален: ты — это кусок водно-жирового коллоида. И всё. Остальное — периферийные устройства, системы обслуживания, питания. У пиитов вообще тело — вещь ситуативная, хотя вроде и не у всех…

— Не у всех. Серину обижали в том числе из-за отказа от «постоянной формы».

— Да постоянная она у неё! Ну, размеры там меняет — а форма постоянная! А пииты — дурачьё!

— Угу.

— Дурацкий Гален! Так вот, ты — пилот своего тела. И оно — корабль, Инвиктус, модуль перемещения, как хочешь назови. Я, кстати, тоже, — с некоторым удивлением отметил Эмик дошедшую до него мысль. Так что абсолютно без разницы — плоть ли это ксеноса, или его корабль. Нам нужен управляющий модуль, а всё остальное — мозгоблудство, как ты любишь выражаться! — торжественно заключил бронзовый мыслитель.