— Да! Параной себе. я не против, — дозволил мне Эмик личным каналом.
Ну а паранойя в данном случае заключалась не в прикидках, отступил или нет. А в моделировании. пусть условно-возможном, что ксенос ещё может сделать в текущем случае. Возможность его «продавить» или там разрушить защитное поле Фермопил — можно не обдумывать. И вряд ли, но даже если и сможет — мы с этим ничего не сделаем, только поможем отбится по мере сил. А вот в точке наших ворот…
— Барионники держать наготове. И… посмотрим, — озвучил я в боевой чат, напряжённо вглядываясь в ксеноса.
Ответом мне стало недоумённое молчание, но потом, почти одновременно, барионные клинки были приведены в готовность. Макенси, что естественно, даже извлёк свою Деремиту.
И я не ошибся. И само по себе «не ошибся» — это такой, весомый вклад в известные факты о ксеносах. Но — то потом, не до того. А было нам до многочисленных, противнях и гадких… ну щупалец, по сути, ударивших из ксеносских недр. И если бы только по нам — не слишком большая проблема. Но эти сволочные щупальцы стали весьма бодро ползти по стенам отсека и их шатать, стараясь проникнуть в корабль в обход нас.
— Он разнесёт корабль, скотина такая!!! — громогласно озвучил Эмик, достреливая последние снаряды Жнеца.
— Держимся плотно. К воротам. Рубим эти отростки, — скомандовал я.
Двинулись и рубили. Рубились «эти отростки», кстати, вполне успешно, неспособные противостоять барионному полю. Но было их откровенно дофига, и к моменту, когда мы приблизились створам, нам постоянно приходилось рубить кучи новых щупалец. А старые подло шебуршали по отсеку и вообще — напрягали.
— Даймё, я… — рявкнула Мари, бросая мне тактическую схему.
— Действуй, но осторожнее.
— ХАЙ!!! — рявкнула Мари одновременно с Макенси.
Кинулась на ионнике в щупальцам, проникшим в отсек позади нас, и принялась их успешно рубить. Но ксенос свой сволочизм проявил и здесь: несколько уцелевших щупалец, до которых мы не могли добраться из-за постоянно прущих новых, стали «набирать массу» в отсеке, чего мы толком и не заметили. И, когда Макенси достаточно отдалился, из «накопленной массы» в Инвиктус ударили десятки новых щупалец, одновременно. Четыре из них Мари перерубила, но остальные охватили Макенси и, с отчётливым скрежетом, начали его ломать.
А у меня на миг в голове промелькнул противный образ голо для октопусофилов. Там щупальца специфическим образом надругивались над невиновными. Совершенно дурацкое голо, но в психику ударило, а сейчас — всплыло.
— Ну уж нет!!! — взревел Эмик, поймавший отголосок моих мыслей. — Это МОЙ Макенси!!!
— И моя Мари, — дополнил я.
— Да!
Но проблема была в том, что щупальца пёрли. И основание «массы» из которой росли схватившие Макенси — мы уже переубили Кистенём, хотя и не без труда. И — не помогало. Очевидно, количество плоти ксеноса, сконцентрированное в источнике щупалец, было достаточным для «самостоятельных действий» в относительном отрыве от основного тела.
Так что мы пошли на определённый риск — ну не терять дже Мари и Макенси, на самом-то деле⁈ Эгида засветилась красным, от перегруза полей. Полностью от щёпалец ворота это не перекрыло, но оставило им совсем небольшие щели, с которыми прочие Инвиктусы вполне справлялись. Но не с щупальцами ухватившими Макенси, а мы — прикованы к месту. Но Кистень — не просто так Кистень. И, перегревая эмиттеры и сжигая конденсаторы, мы перерубили удерживающие и мнувшие Макеси отростки.
И тут бы всем нам и настал неотвратимый плохо — на это мы натуральным образом с концами пережгли четверть эмиттеров, а перегрели до недееспособности — процентов семьдесят оставшихся. Но я отслеживал данные, и просто переключил внимание на Эгиду. Кистень просто упал, лишённый барионной плоскости — поддерживать энергоканал к нему мы не могли, а больше он нам в этом бою не пригодится.
— ДЕРЖАТЬ СТРОЙ!!! — заревел Эмик, удерживая щит.
И — удержали. Оставшиеся до выхода в нормальное пространство шесть минут, спалив до замены половину эмиттеров и конденсаторов, похоже — повредив Эгиду, судя по её самодиагностике. Но — удержали.
— Даймё, благодарю за спасение, моя жизнь принадлежит… — бухнулся Макенси на колено.
— Хорош уже, — прогудел Эмик. — Ты — мой оруженосец. И не поганым ксеносам тебя ломать! И пилот Мари — тоже нужна Галену. Для…
— Кхм.
— Ладно уж, просто нужна.
А дальше мы стали подводить итоги первой встречи с ультимативной угрозой. Пока — в смысле сколько нам нахрен поломало, ну и что со всем этим делать.
16. Нужный окорочок
Первым делом, на что даже Эмик, печально осматривающий оплавленный барельеф (чтобы не думать о нахрен пережжённых эмиттерах), не возражал — стали уточнять, что с кораблём. Потому что вышли мы из гипера в необитаемой системе, ремонтных верфей нас самым наглым образом не ждало…
— Да! Дурачьё!
…а то, что мы вышли из гипера — никак не гарантия, что можем туда войти. Или, если сможем, что вообще стоит это делать. Ну, нарвёмся на этого же или другого ксеноса, а у корабля что-нибудь нужное не работает. И уже из гипера не выйдем, мда. А не работать вполне могло: ксенос своим сволочным деструктором хреначил, подлыми щупальцами сучил и Фермопилы шатал. Но после доклада (натурального и по форме) триерарха в этом смысле мы успокоились: повреждения есть, но больше интерьерно-косметические, чем технические.
Вторым делом — стали уточнять как Макенси и Мари. И девчонка, и Инвиктус были, в общем — в порядке. Ну разве что Макенси нужно некоторое техобслуживание, а Мари — глубокое и всестороннее семейное участие.
Третьим — уточнили у остальных, как и что. Как и что было в норме, кроме разве что пустых снарядных коробов для разгонников и термических метателей. Ну и ряда специфических дронов Хлоя лишилась — они ухнули в ксеносовы недра, послав напоследок, перед оконательным прощанием, кучу неудобоваримых данных. Но это вещи ожидаемые и всё такое.
И наконец, не найдя на что бы ещё такое срочное-важное отвлечься, мы с Эмиком хором издали тяжёлый мысленный вздох. И занялись четвёртым: собой.
— У-у-у-у, — огласил канал общения в ИР печальный вой, не поймёшь — то ли Бронзового, то ли мой, то ли обоих. — Хреновастенько, — охарактеризовал я положение с нашим «щитовым вооружением».
— Какой ты сегодня РЕДКОСТНО деликатный, Гален, — бурчал Эмик. — Это… полный… и никак иначе!
— Ну, вообще, чинится…
— В регионе в состоянии войны⁈ С чуть ли не единственными Инвиктусами в виде нашей компании?!! Я, Гален, на данный момент не щитовой Инвиктус, а долбаный погрузчик!!! Чтоб его… — расстроенно выдал Эмик. — И Эгиду жалко…
— Ну Эгида точно не сломана, хоть и утратила в функциональности. И с ней — действительно выйдет непросто, — признал я. — Но с чего ты взял, что нет оборудования и запчастей для Инвиктусов? Фирмоментумы в регионе есть, а у них — прекрасные мастерские!
— Хм-м-м… — задумался, перестав страдать, Бронзовый. — Ну, может быть. Но тут мы не починимся! У этого пронырливого Ферроманта точно нет нужной номенклатуры конденсаторов и эмиттеров. И Эгиду жалко! — уже с вызовом повторил он.
— Есть у меня нужная номенклатура, буйная машина! — проскрипел ввалившийся в отсек для штурмовиков вулканист, в сопровождении орды технических дроидов и техников на подпевках. — И я хоть пойму, что это за механизм, — озвучил он, подумал с полминуты и выдал. — Ха. Ха. Ха.
— Сломаешь — я сам тебя сломаю, — посулил Эмик. — А какого долбанного вулканиста мы общались в боевом чате, Гален? — уже личным каналом поинтересовался он.
— А почему нет? Мы вроде как особо и не скрываем ничего. И видишь — номенклатура есть. И подслушивал, киборг пронырливый. Но… присмотреть со стороны? — уточнил я.