А то мало ли. Нет, вроде всё в порядке, да и попытка «злодейского кибернетического гогота» у Ферромантума вышла так себе, неубедительно, прямо скажем. Но можно и присмотреть, чтоб вулканист какие-нибудь не те гайки не стал откручивать.
— Не надо, сам присмотрю. И сломаю, если что! И я его предупредил, — прогудел Бронзовый.
Так что оказалось, что всё не так страшно. В системе мы «подвисли» на несколько дней: капитан Колин был категорически против входа в гиперпространство до починки всего, что возможно (а в идеале — и чего нельзя). В чём был абсолютно прав.
Эмик пару раз пнул Ферромантума, но был починен. Правда, Эгида полностью восстановлена не была: мощность и функционал сохранился, но срок работы устройства сократился до получаса.
— Нет нужных запчастей и должного оборудования, — почти извинялся вулканист. — Требуется техобслуживание на производственном Мире Ордена не ниже класса Бетта плюс.
— Дурачьё! — показушно страдал Бронзовый.
— Сам дурачьё, неблагодарная и бешеная машина! — парировал вулканист.
— Спасибо, почтенный Ферромантум, — отдувался я за заносчиво сложившего манипуляторы на груди бронзового зазнайки. — И, кстати, Эмик, — обратился я к Инвиктусу, когда Ферромантум уже утопал из ангара, — Не обязательно этот мир бет с плюсом.
— Серина! — довольно прогудел Эмик.
— Угу. А пока, нам в общем-то хватает. Мы и получаса-то Эгиду не используем, и мне сложно представить бой, в котором нужно будет использовать.
— Ладно, уговорил. Бой-то представить несложно, Гален со слабым воображением. Но вот чтоб использовать Эгиду полчаса подряд — это да, практически невозможно.
— Ну а теперь, раз ты в порядке и опять ворчишь и обзываешься, как склочный старикашка…
—…!!!
—…то займёмся делом, — не обращая внимание на нечленораздельное возмущённое гудение продолжил я.
— Данные о мерзком ксеносе?
— Да. Хло уже почти сутки возится с данными, близнецы оказались не слишком полезны — не в их…
— Трансгуманных головёнках.
— Они, вообще-то, не трансгуманы!
— Пилот, не неси пургу. То, что они не признаются трансгуманами, не делает их сапиенсами. Сам понимаешь — объём изменений превышает любой ценз. Не по букве! А по смыслу!
— И чего ты до Вё и Вили докопался? — поинтересовался я.
— Я не «докопался», дурацкий Гален. Просто они — трансгуманы, ты сам это понимаешь и…
— И грань между человеком и трангуманом определяется только Имперской Комиссией, Эмик, — не то чтобы гневно, но с напором ответил я. — Меня Никс тоже «не человеком» называл, — напомнил я, поскольку за эпичными пинками сволочной киберзадницы Эмик наблюдал, — но…
— Ладно, согласен. Убедил — на мнение этой киберзадницы полагаться нельзя. И твои мелкие родичи — ОЧЕНЬ странные люди, а не трасгуманы, — буркнул Бронзовый.
Так вот, Фермопилы чинились и, как оказалось, из строя вышло дофигища всего: ничего критичного, но буйство ксеноса с электромагнитными излучениями разных спектров привело к тому, что куча неэкранированного (ну и не жизненно важного для корабля — жизненно важное экранировано до предела) оборудования если и не сломалось нахрен, то сломалось не нахрен. И его тоже надо чинить: сантехническое оборудование, климатическое, осветительное, да банально — кухонное. Всё это «не критично», но без него, в темноте, с пятнадцатью градусами тепла и нулевой влажностью, да ещё и на сухпайке… Ну как-то не очень комфортно, уж ума не приложу — с чего.
А мы стали смотреть на картину данных от сенсоров по ксеносу. И пытаться понять, что к чему (тупо смотрим, что к чему — бурчал Бронзовый). И в общем — пока толковых результатов-подходов у нас не было. Но не слишком толковые — были. То есть, например, плоть ксеноса выходила биологическим объектом. Ну, в смысле поглощение вещества, переработка его, получение энергии и возможность самовоспроизводства и регенерации. От всяких механизмов это отличалось… Да в общем крайне немногим, кроме того, что это был биообъект. Я даже офигел немножко, когда понял что формулировка «жизни» вполне подходит… да к той же колонии микророботов. Полностью они во все граничные критерии укладываются, хотя и не «живые», как понятно.
Ну да не суть, а ксенос — живой, но в качестве части его несимпатичной плоти использовались такие состояния вещества, которые были просто невозможны в нашей топологии. Которые, в свою очередь и давали этой плоти возможность морфировать и воспроизводить всякое там оборудование и всё такое со страшной силой и скоростью.
— И выходит, — заключил я наше «смотренье что к чему» уже в гипере, — что некоей «стабилизирующей фигулины» может и вообще не быть.
— Погоди, Гален, это…
— Да воспроизводит их гнусный чужак, когда они ему потребны, рыжая Хлоя, — сообщил Эмик.
И выходило, что это наиболее вероятный вариант. То есть некий «мозгляче-управляющий центр» — не точка стабилизации. А его источник, то есть плоть ксеноса делает некий биомеханизм, который стабилизирует и себя, и окружающую плоть-корабль. По крайней мере — наиболее логичный вариант.
И довольно неприятный для нашей миссии — ну в смысле отрезать кусочек ксеноса и принести его на блюдечке (можно и без него, но с блюдечком более стильно) исследователям. То есть у ксеноса в гипере вообще может не быть «стабильной части» или стабилизатора, потому что она, эта часть и он, стабилизатор, ему в гипере нахрен не нужна.
— И в таких раскладах — совершенно непонятно, как задание выполнять, — констатировал я.
— Захватить поганого ксеноса, который управляющий кораблём, и вытащить в нормальное пространство! Он сам себя стабилизирует, — прогудел Эмик.
— А если возможность воспроизводства нужного стабилизатора есть только у «корабля»? А если он возьмёт, да и умрёт нам назло? Он — редкостно гадкая тварюка, а гадкие тварюки и не на такие гадости способны. Я проверял.
— Если, если, — бурчал Бронзовый. — Занудный Гален! Не знаю я! Но захватывать этот «мозг» — надо! Потому что других вариантов нет!
— Или выпустить чужака в нормальное пространство, — задумчиво затарахтела Хло. — И захватить уже у нас.
— Вариант, теоретически, интересный, — признал я. — Но практически — не представляю, как его осуществить. Ксеносы прорываются в нормальное пространство только на корабле с генератором гиперпрохода, — стал загибать я пальцы. — И только на ЗАХВАЧЕННОМ корабле с генератором. То есть, скорее всего, ещё и переконфигурируют работу систем корабля, чтобы их протащило. А на незахваченом — просто отваливаются при выходе из гипера.
— Так что выпустить из гиперпространства чужака для его захвата — не только опасно. Но ещё и непонятно, как сделать, — подытожил Эмик.
— Ну в общем, как основной вариант остаётся поиск мозга в этом условном «корабле», — протянул я. — Вопрос — как его искать, по каким критериям? И как в этой запредельной пакости гиперпространства, да ещё в глубине этого биокорабля, ориентироваться?
Вместо ожидаемого мной: «да это просто, Гален!» — ну или хотя бы: «Глупый пилот! Смотри, как надо…» — повисла тишина. Недобрая, потому что что доброго в тишине, когда хочется получить ответ?
— Ищи свой дурацкий Путь, Гален! — наконец, нашёл «изящный ответ» вредный Инвиктус.
— Зараза бронзовая, — посетовал я.
— Да!
— Да хоть тоже подумайте! — возмутился я.
— Конечно, Гален! — тут же протараторила Хло и практически тут же погрузилась в расчёты и моделирование.
— В свободное время! — гудел Эмик.
— От мыслей о собственном Величии?
— Естественно!
— Вот точно — бронзовая зараза.
Хотя было понятно, что нужно больше статистической информации, и это — минимум. Но мы хотя бы смогли смоделировать новые «зонды-пули», ну и дроны для Хло, чтобы не искать чёрную кошку в чёрной комнате там, где её точно нет. А искать её там, где она хотя бы теоретически может быть.