— До начала обсуждения не меньше недели, — вслух подумал я, потому что ничего секретного в таких мыслях не было.
Граф склонился и совершил сложный жест, как будто бедолагу что-то мучает. Впрочем, аристократичный я был в курсе, что такие жесты не от глистов каких, подагр и прочих вшей, а жутко аристократичное «вы правы, но в приличном обществе на такие вопросы не отвечают». В приличности общества я сомневался, но смысл понял.
— Ещё раз благодарю за извещение, граф. Прощайте, — решил я закончить раздачу аудиенций — времени, вообще-то, выходило, что и нет толком.
— Буквально секунду, дюк, — заподпрыгивал и закопошился в своих недрах пучеглазый граф, через секунду достав некую приставку технологического вида. — Вы изволили сообщить, что к Роду Лансер расположены и одобрительно смотрите на союзные взаимоотношения.
— Изволил, — не стал я спорить с очевидным.
— В таком случае осмелюсь предложить вам криптограф сетевой связи с ЛеЛаком, — обозначил он Родовую столицу Лансеров.
— Логично, давайте, — прибрал я криптограф к лапам.
Мордас графий осветился торжеством — ОЧЕНЬ незаметным, но этикетка не лыком, а никсовыми колотушками и ледяной водой шита. Так что я — заметил. И даже усмехнулся в ответ, пусть внутренне. То есть понятно, что всякие взломщики и прочие сетевики Лансеров напихали в этот криптограф тьмущщу всяких там троянов и всякого такого. Вряд ли вредоносного, но точно свой лансерячьий нос хотят сунуть в наши закрома. И пользоваться этим криптографом даже одноразовым браскоммом, на отдалённой горе Ульвеюла, при луне и на Инвиктусе я бы не стал. Но ключевое слово «бы». С близнецами и Сериной этот криптограф, помимо канала связи — прекрасный подарок: доступ к криптографированию, программной архитектуре и всякому такому, защитному самого Рода Лансер.
Так-то, в общем — не особо и интересно на данный момент. А в частности — а почему бы и нет? То, что нас Лансеры хотят изучить-обшпионить — это очевидно: очень уж «мутным» выходит со стороны Род Ульвер, мелкий и на грани умирания… Но непонятный. И ракеты, и фирмоментум, и успешные оборонительные операции против нескольких неслабых Родов. Да и союзные отношения с теми же Стальными, которые от нас чуть ли не на противоположной стороне Субсектора, да и не знает (точнее, не вспоминает) о них никто толком.
Распрощались на этом — я от Лауры на супружеском ложе восторга не проявил, на что Лансеры явно рассчитывали. Нет, ну если бы она… Но она — «нет». И вообще, вернусь — надо перед всякими совещаниями-обсуждениями того и этого. И разного тоже надо, а то что-то не того. Правда, напоследок решил узнать — ну, интересно стало.
— Скажите, граф Гай, а вы — в натуре граф?
— Я… как-то… Я просто граф, дюк Ульвер, — ни черта не понял пучеглаз.
Ну и хрен с ним, необразованным — не знает прекрасного и мелодичного белоярского фольклора — и сам дурак. В общем, распрощались, он направился на своём крейсере из системы, а я — в Юл. На шаттле дюка.
После возвращения в Юл я свои планы успешно воплотил, правда, даже без костей удовольствия. Времени действительно мало, и надо было решить два важных вопроса. Вообще — больше, но главных точно два:
Летим ли вообще? И если летим — то каким составом?
— Лететь нужно, Гален, — тараторила Хло. — Если мы планируем расширять… В смысле, восстанавливать территории Рода в прошлых границах — нам просто необходимо быть не загадочными «непонятно кем» — такое мы можем себе позволить только в том случае, если у нас была бы ультимативная и необоримая сила.
— А как же Энеус Эквис? — пошутил я.
— Да! — важно поддакнул по связи слушающий Инвиктус.
— Но в общем — понятно. Если мы не будем иметь связей, общаться и всё такое — на нашу агрессию вполне может собраться ещё одна ассамблея. И вполне вынести на повестку нас.
— Именно.
— Дурачьё, вообще-то…
— Да!
—…но в чём-то ситуация понятна. Хотя участие Ульверов в текущей ассамблее видится мне несколько бредовой — мы всё равно не сможем выделить силы на защиту и патрули трасс и опорных Миров.
— Ты забываешь, даймё муж мой, что говорил тот смешной пучеглазый граф.
— Не очень смешной, хотя вопрос точки зрения. Ты имеешь в виду прекращение боевых действий между Родами Субсектора.
— Я именно про это, даймё муж мой.
— В принципе — да, возможно, — признал я. — Ну да ладно. Выходит — лететь надо. Вопрос — кому и как.
— Лайнеры Космонавигации не посещают станцию Аргументум, — подала голос Кудряшка.
— Угу. Видимо, «ценз для Родов», ну и определённая ступень безопасности. Но всё равно вопрос «на чём» и в каком составе — остаётся.
Посидели, прикинули, и выходило: лететь надо мне, причём одному. Мне самому такой расклад не нравился, да и супруги не проявили восторга, вот только при всех прочих равных — правила Аргументума максимально защищали именно главу Рода, прилетевшего на станцию. Ну или представителя главы Рода, в одном лице, морде или физиономии — это уже от представителя зависит. А вот сопровождающих — несколько меньше. А у нас не «потенциальные», а реальные враги есть, вообще-то. Которые о нас раздолбали и пролюбили кучу техники, потеряли кучу членов Рода. То, что сами злобное дурачьё — это факт. Но, как и положено злобному дурачью — должны на нас полыхать всякими частями своих дурацких организмов, для полыхания предназначенными.
То есть — любой мой сопровождающие на станции — мишень для врагов номер раз. А это риск, причём риск совершенно бессмысленный, как я убедил даже Мари.
При этом, если сопровождающие остаются на корабле — так смысл им вообще лететь? Я на этой дурацкой системе задерживаться больше трёх дней не собираюсь. В крайнем случае выскажусь «по повестке» и пошлю всех подальше, ну в смысле, вежливо распрощаюсь, в стиле «простите-извините, неотложные дела». В принципе обычно эти ассамблеи день-два и занимали, три — БОЛЬШАЯ редкость. Потому что «простите-извините, неотложные дела» не только у чертовски занятого и чертовски женатого дюка Ульвера.
— Полетишь со мной, — безапелляционно прогудел Бронзовый.
— Тебе в ангаре сидеть ещё шесть дней, — напомнил памятливый я.
— Гален, не беси! — возмутился Инвиктус. — Слетаем — отсижу я твои оставшиеся пять дней! Из-за трёх дней устраивает всякое… Но ты — летишь со мной! А то убьёшься, дурацкий Гален!
— Хорошо, убедил. А вернёмся — отсидишь в ангаре свои две недели…
— КАКИЕ ДВЕ НЕДЕЛИ, ДУРАЧЬЁ?!!! — буквально взорвался Эмик бронзовым воплем души.
Эниус Эквис был Инвиктусом широкой души, так что динамик громкой связи не выдержал этой широты. И сломался к чертям, хех. Но в общем, помимо всяких шуток — Эмик и вправду прав. Пусть на самом Аргументуме он мне не слишком поможет (что, кстати, не факт), но если что — Инвиктус выгодно отличается от спасательной капсулы. Как минимум тем, что может тому, из-за кого пришлось спасаться, ввалить. Не факт, что ввалит, конечно, но шансов ввалить немножко побольше, чем у капсулы. Я проверял.
Кроме того, его торчание на Ульвеюле без пилота ну вот вообще никому не нужно — ни обороне, ни управлению он без пилота помочь не сможет. Так что лететь нам вместе. А сутки, пока межзвёздник Рода форсированно готовили к отлёту, я не менее судорожно посвящался Хло, Арви и Мари в известные им реалии и нюансы родовой жизни Субсектора. Ну и в сети ковырялся — слухи и всё такое, но крупицы полезной информации и в сети можно найти, если к ней правильно подходить.
Загрузились на межзвёздник и вылетели к Аргументуму. Чего ж не лететь, раз летится? И через сутки с лишним капитан вызвал меня внутрикорабельной связью (так-то я из ИР с Эмиком и не вылезал, раз уж возможность позаниматься-потренироваться выпала):
— Херр дюк, Ульвефлокк через тридцать минут выйдет нормальное пространство в системе Аргументум. Осмелюсь поинтересоваться, оповестить ваших хускарлов и готовить ли челнок?
— Оповестите и готовьте, капитан Валп. И переведите трансляцию датчиков на ангарный отсек.