— Слышь, дядя, иди ка своей дорогой, — вожак смачно харкает.
Не обращая на него внимания, я обратился к девушке. А она симпатичная! Рыженькая.
— Красавица, давай на выход из парка и не оглядывайся.
На удивление, дважды её просить не пришлось. Припустила, только пятки засверкали.
— Ахереть ты борзый! — в руке вожака щёлкает бабочка. — Пацаны, валим его!
Вяло отбиваясь от этих щенков, дождался, когда девушка скроется из виду. Только убедившись, что других свидетелей нет, не церемонясь, просто вырубил их ментальным ударом. Отобрав у главаря нож, сделал его дружкам по несколько неопасных для жизни порезов, попинал немного всех для порядка. Чуть-чуть покопавшись в мозгах, стёр свежие воспоминания, внушив желание вернуться к нормальной жизни. «Ты не хочешь толкать мне дурь, ты хочешь пойти домой и подумать о смысле жизни». Ха-ха! Когда очухаются, подумают, что подрались между собой, и решат, что пора завязывать. Как-то даже не интересно.
Я оглянулся по сторонам и, к своему удивлению, заметил рыжулю. Не убежала, вернулась. С палкой. Создатель, вот умора! Что она этой палкой хотела сделать?
— А вы что, уже всё? — девушка растерянно рассматривала бездыханных отморозков. — Они живы?
— Выиграли в лотерею шанс начать новую жизнь, — пробурчал недовольно. — А ты чего здесь пошла? Не лучшее место для прогулки.
— Да я на экзамен тороплюсь, решила срезать, — красотка покраснела, оправдываясь.
Ух, какая красотка! Волосы рыжие, волнистые, лицо всё в веснушках. Глаза против ожидания серые. Невысокая, но вместо каблуков на ногах балетки. Лёгкое платье подчёркивает точёную фигурку. Единственное украшение — тот самый кулон, который приглянулся нарикам. Хм, а он и правда старинный, и, кажется, это какой-то амулет. Но вот от неприятностей он хозяйку не уберёг.
— Ну и как, ещё успеваешь? — спрашиваю после пары секунд созерцания.
Девушка мельком посмотрела на наручные часы на тонком кожаном браслете и кивнула.
— Если поторопиться, то да, вполне.
— Пойдём, провожу, — предложил я неожиданно для себя самого, — мало ли кто тут ещё по парку бродит.
— Спасибо! — рыжуля легко согласилась, откидывая ненужную палку. — Меня Леной звать.
— Меня Иваном, — чуть замешкавшись, вспоминаю, что там у меня в паспорте написано. Не настоящее же имя называть.
В человеческой ипостаси я выгляжу совершенно обычно и ничем не примечательно. Рост чуть выше среднего, обычное лицо, обычная причёска. Ну мышцы крепкие, но не качок. Мне можно дать лет 30 на вид, хотя по паспорту мне 25. На самом деле мне больше 2000 лет, и для дракона я очень и очень молод.
Пока идём, Лена успевает рассказать о себе. Даже спрашивать не надо, только слушай. Учится на экономиста, первый курс заканчивает, живёт в общежитии. Универ вот через дорогу, а общага там, за парком. Если по прямой идти и дорогу перебежать не доходя до светофора, то можно сэкономить минуту или две. Как будто у неё семь жизней и прорва маны. Учится отлично, на повышенную стипендию, и сегодня как раз первый экзамен. А так как её обычно однокурсники отправляют сдавать первой, «на разведку», то сдаст она быстро.
— Спасибо, что проводил! — на крыльце Лена обернулась. — И прости, я правда глупо себя повела, не стоило через парк идти с этим кулоном. Если бы не ты… ай, не хочу даже думать!
— Я тебя встречу после экзамена, — слышу свой ответ. Кажется, это моя первая полноценная реплика. Чего это я? Собирался вроде вздремнуть до обеда.
Лена улыбнулась, кивнула головой и убежала, взметнув подолом платья.
Я тоже улыбнулся и пошёл обратно в парк, из-под покрова которого через пару минут взмыл в небо, накинув отвод глаз.
В принципе, никто мне не запрещает затусить с девушкой-человеком. Конечно, в своём обществе я с ней появиться не смогу, это было бы расценено, как оскорбление. Большинство драконов брезгуют людьми, как в своё время белые брезговали чёрными. Даже не так, для большинства из наших это извращение сродни зоофилии. Охотник ведь не спит с дичью. Белым потребовалась смена десятка поколений, чтобы признать чёрных равными себе, да и то… У драконов нет смены поколений. Бывают подвижки в иерархии, но Верховный не менялся со времён Создателя. Соответственно и нравы не менялись.
Серьёзные долгосрочные отношения — не для меня. Привязанность — это уязвимость, это слабость, это угроза раскрытия информации. За такое, если только это не в политических интересах, можно и поплатиться. Но хорошо провести время… я свободен от предрассудков, и за долгую по меркам человека жизнь девушек у меня было не счесть.
Вот с драконессами не сложилось. Драконам не нужны романы, страсть, эмоции. Если пара и заключает союз, то он основан исключительно на расчёте, чувствами в нём даже и не пахнет.
Дракон — это холодный рассудок, рациональность, высокомерие. Чего ещё ожидать от почти бессмертного высшего хищника, наделённого Создателем магией и недюжинным интеллектом? Люди смертны, люди должны служить, и почитать за счастье, что драконы перестали на них охотиться.
Человеческого во мне, как оказалось, куда больше. Наверное, я слишком много веков прожил с людьми на равных, влезая во все авантюры, куда смог вписаться, со времён Римской империи. Шатался по морям, служил в армиях, командовал армиями… А сколько раз мне попадало от старших за неуёмное любопытство…
Что мне до Лены, так если подумать? Просто ещё одна девушка. Но почему-то меня к ней тянет, чем-то она мне понравилась.
Дома я надолго не задержался. Быстро в душ, переодеться в чистое, побриться. Стандартный набор. В человеческой ипостаси я могу обходиться без еды довольно долго, так что завтракать не стал.
Прихватил из бара бутылку красного сухого и положил в термопакет вместе с несколькими кубиками льда из морозилки, чтобы вино не перегрелось в кофрах на солнце.
Харлей уже заждался меня на стоянке. Давненько не катались! Вот и повод.
Мотоцикл у меня не простой. Во-первых, его нельзя угнать, на нём моя метка, как и на некоторых других ценных для меня вещах. Да и если кто чужой за руль сядет — у него такая паника начнётся, что отпаивать придётся, а к мотоциклам до конца жизни близко не подойдёт. Во-вторых, скорость он развивает далеко за 200, что конструкцией вообще-то не предусмотрено. Но магия творит чудеса, в том числе и с техникой. В третьих, в седле не беспокоит ни ветер, ни дождь, ни мороз, ни жара. Можно ездить в любую погоду. Ну и так, по мелочи: номера на камерах не видно, а у гаишников при встрече возникает срочная надобность по большой нужде.
Машины я недолюбливаю. В случае аварии, если уж такое случится, с мотоцикла я успею соскочить и мягко приземлиться, а из машины даже с моей реакцией выбраться проблематично. Убиться я, конечно, не убьюсь, но объясняться потом, убирать свидетелей… просто не люблю. Мотоцикл для меня достаточно комфортен, а пассажиры у меня редкость. Девушки при виде Харлея обычно вполне всем довольны, ну а кто недоволен — могут идти пешком.
Лена ждала возле универа. Увидела меня на подъезжающем мотоцикле, и заулыбалась.
— Вот я так и знала!
— Что знала?
— Что ты на мотоцикле приедешь! Почему-то ты именно с мотоциклом ассоциируешься, скоростью и свободой. Только я думала будет спортивный, но вот такой даже круче! Слушай, мне надо тогда переодеться, а то я замёрзну, наверное!
— Не переживай, я тебе обещаю, будет тепло, — даже зимой не замёрзла бы, добавляю мысленно.
Лена обошла мотоцикл кругом. Дааа, тут есть на что полюбоваться. Модель новая, 1998-го года. Он мне сразу понравился, возможно, тем, что напомнил модель 42-го года, на котором в своё время я исколесил всю Европу во 2-ю мировую. Массивный, добротно сделанный мотоцикл и его классический вид вызвали лёгкую ностальгию.
— Как экзамен?
— Да пять, как обычно, — небрежно отмахнулась красотка. — А шлем? Гаишники не остановят?
— Ещё ни разу ни один не остановил, — я ухмыльнулся, — но если страшно, можно организовать, не проблема.