Неопределенное хмыканье наглядно показало ей, что Толик скептически отнесся к ее словам.
— Честное слово, — продолжала Зажигалка. — Давай с тобой встретимся сегодня, и я все расскажу. Тебе станет лучше, потому что у меня есть то, что тебе нужно! Точнее, будет, но это неважно!
— А где встретимся? — после паузы спросил Толик.
— Просто приезжай ко мне. Я одна…
— А когда?
— Пока еще сама не знаю, — замялась Зажигалка. — Я позвоню тебе и скажу. Это будет уже совсем скоро!
— Ну… Ладно, я жду. Давай звони, а то мне совсем край тут!
— Позвоню, позвоню. Держись там!
Едва она разъединила связь, как телефон запиликал, возвещая о входящем вызове. Увидев номер, Зажигалка тут же ответила.
— Привет, ждешь? — Оппонент разговаривал кратко, но голос его звучал весело.
— Разумеется, и очень. И Толик тоже.
— Он что, у тебя?
— Нет, но должен подъехать.
— Ты что, все ему рассказала? — воскликнула трубка.
— Ну, конечно же, нет! Только успокоила, что теперь у нас все будет хорошо.
— Про меня не говорила?
— Я совсем, что ли?
В трубке, казалось, о чем-то размышляли. Зажигалке было невмоготу ждать, и она спросила:
— Так когда ты будешь?
— Скоро! — бросила трубка.
— А у тебя… все с собой?
— Разумеется. Я же честная девушка. Так что жди, сейчас подъеду. Да! И никому больше не звони и вообще ни с кем не разговаривай до моего приезда. Так надо, поняла?
— Ну… Хорошо, — согласилась Зажигалка и пошла на кухню покурить.
Вскоре раздался мелодичный звонок домофона, а затем и в дверь. Зажигалка открыла, и лицо ее приняло недоуменное выражение.
— Не узнала? — улыбнулся гость.
— О Господи! — воскликнула Зажигалка и вздохнула. — Я уж испугалась… Проходи давай!
— Привет, дорогая!
Щелкнул замок, и входная дверь закрылась…
— Сыночек, ну как же так — не заводить дело? — настойчиво продолжала тетка. — Ведь серьезный случай!
— Да нет никакого случая! — твердил Станислав Крячко, стараясь скрыть досаду и раздражение.
Он все утро никак не мог отделаться от назойливой тетки, которую ему услужливо подвинтили дежурные. Причем преподнесли это так, будто совершают великое благо для Крячко. Когда утром в дежурку обратилась бабка с сообщением, что у нее пропала квартирантка, дежурный, которому нужно сдавать смену и, соответственно, было не до принятия заявлений, попытался было перекинуть ее на сменщика, сказав, что официально заканчивает рабочий день и просто не успеет оформить заявление. Сменщику же, понятное дело, тоже не хотелось загружаться лишней работой, и он заявил, что до начала его рабочего дня официально еще пятнадцать минут, а после принятия смены он будет долгое время занят другими делами. Бабка же была настроена решительно и ждать явно не собиралась.
Перемигнувшись, оба дежурных хором сообщили ей, что делами по исчезновению людей занимается полковник Крячко — оба видели, как тот минуты две назад прошествовал по лестнице в свой кабинет. Ударив по рукам, они с чистой совестью отправили бабку к Крячко, доверительно шепнув ему, что придумали, как избавить полковника от рутинной работы, которую взвалил на него генерал-лейтенант Орлов.
И вот теперь бабка сидела и ныла о том, какая ее квартирантка была молодая да хорошая и как ей странно и даже страшно, что та пропала.
— Бабуль, да сменила она адрес просто, сме-ни-ла! — устало увещевал бабку Крячко. — Новую квартиру нашла!
— Да как такое может быть? — не верила та. — Сменила без предупреждения? Да и зачем? Ей и у меня хорошо было!
— Ну, может, дешевле нашла! — раздраженно отозвался Крячко.
В другой раз он, может быть, и выслушал бы бабку до конца и даже принял у нее заявление, но сейчас ему не терпелось поговорить с Гуровым насчет того, как прошла его беседа с клавишником из рок-клуба и полученными сведениями по конторе Конышева. Гурова вчера он так и не дождался, а сегодня утром Льва почему-то тоже не было на месте, хотя Крячко, вытягивая шею и выглядывая в окно, видел, что автомобиль его уже припаркован у дверей управления. Рассиживать в буфете с утра Гуров не имел привычки, следовательно, скорее всего, находился в кабинете Орлова. И Крячко хотелось самому туда попасть, чтобы, во-первых, отчитаться перед Гуровым, а во-вторых, дать понять Орлову, что он занимается серьезным делом, и пора снять с него всю печатную чепуху.
В конце концов, ему удалось выпроводить бабку в коридор, сказав ей, что, если квартирантка не появится в течение следующих трех дней, пускай приходит снова. Но не к нему, а лучше сразу к генерал-лейтенанту Орлову. Вот тот обязательно выслушает и даже примет заявление. А пока нет достаточных оснований для заведения дела. Бабка осталась не слишком довольной таким поворотом, однако все-таки вышла из кабинета, подгоняемая потоком мощного торса Крячко, который куда-то срочно заспешил. Оставив ее в коридоре, он направился к дверям кабинета Петра Николаевича Орлова…