— Лишь бы не было поздно.
Йода снова промолчал, не ответив ему.
В Храм Джедаев он отправился с глубоким убеждением, вынесенным из общения с директором Сенатского Бюро Разведки, что не то что последствия, но и сама загадочная история с глубоким проникновением Тёмного Одарённого в святая святых Республики — Сенат еще и близко не завершилась с драматическим бегством того, кто был известен как сенатор Кос Палпатин. Разговор с двумя самыми влиятельными разумными из руководства Ордена, ради которых он согласился на тайный визит в Храм Джедаев, только усилили его убежденность, что и они не были достаточно искренни в разговоре с ним. Конечно, он узнал много нового. Джедаи подтвердили логично выглядевшее предположение о том, что они какое — то время изучали и вели наблюдение за Палпатином, прежде чем попытаться его обезвредить. Джедаи были так великодушны, что рассказали о совершенно неожиданном обстоятельстве — Ситов было двое! И операция по захвату второго также сорвалась. К счастью для Ордена, без потерь среди джедаев. Они поделились с ним даже информацией о личине второго, старшего Сита! Но тем более горька оказалась фраза из уст Мейса Винду, сказанная ему на прощание. Только для него, не для Сената!
— Знали и раньше мы, что из слуг народов Республики в каких казнокрадов и взяточников превратились большинство из сенаторов. Но ныне должны мы пресечь их деятельность, не подвергая Орден и Республику опасности возможного междуусобного конфликта.
Сенат всегда был гнездом обманщиков, хитрецов, хотя рамки демократической системы как-то ограничивали их… но в последние годы, даже в сравнении с его же опытом работы помощником предыдущего Канцлера Кальпаны, все стало только хуже. Значительно хуже. Его личное восприятие последнего происшествия отягощалось тем фактом, что скрывавшийся за личиной сенатора Палпатина многими из его, Финиса Валорума, политических противников в открытую назывался его правой рукой. В ходе разворачивающегося расследования трагедии в Сенате ему припомнят это по полной. Даже считающиеся его сторонниками уже явно озадачились ролью Палпатина в идеях и делах проводимой им политики.
Он очень надеялся, что, что мутное ощущение подступающих перемен, некоей всеохватной Тьмы, подступавшей с окраин Галактики испытываемой им со времен Гиперпространственной Войны Старка, всего лишь игра разума простого неодаренного. Неважно, насколько была крепка его вера в Силу и в воплощавших ее Волю своим присутствием среди неодаренных разумных.
Самое плохое то, что ныне джедаи не доверяли теперь ему.
Как и он им?
Сеи Тария ушла. Прошедший день вымотал Финиса так, что ту он воспринимал к вечеру исключительно как помощницу, оставив вторую, более приятную ипостась той — любовницы на день-другой-неделю спустя, когда придёт от последних потрясений в себя.
Да и состояние Тарии было немногим лучше его. Сеи было тяжело осознать и принять то, что ее наставник в сенатской работе оказался Темным ужасного уровня могущества, способным убить за какие-то мгновения пятерых джедаев, явившимся разоблачить и задержать его. Она, в суматохе успела лишь сказать — он обучал меня всему сенатскому делопроизводству, а я верила ему. Как вам, Финис, как самой себе. Подобные слова, как он подозревал, в эти дни были сказаны себе многими.
Глубокой ночью, отодвинув плохо шедший сон, он много раз просмотрел выданное ему джедаями головидео и сравнивал запись с полноценным вариантом, полученным от директора Сенатского Бюро Разведки, чья служба имела свои каналы доступа, похоже, неизвестные джедаям, к серверам полицейской системы наблюдения за бесчислкнными уровнями и горизонтами всепланетного города. Сверкающего камня Республики.
Вот ухваченная невидимой удавкой на мгновение вздернулась над полом джедайка. И искажается в ярости ненависти лицо её предполагаемого падавана. Швырнувшего обозначенного джедаями Младшим Ситом Дартом Сидиусом, он же сенатор Палпатин, об стену своим Силовым Толчком. Последовавшая попытка падавана(?) располовинить Сидиуса, сумевшего почти уклониться от ужасающего удара джедайского клинка. Натиск Магистра Пло Куна. Ответная атака Сита. И коварный маневр его с последующим чудесным спасением посторонних. Падение того, кого они все знали под именем сенатор Палпатин. Его сторонника. Которого хлестнули молнии из рук юноши, почти мальчишки, стоявшего у вынесенного Ситом сегмента стены перехода.