— Да.
— Кто были те, кого Вы лишили жизни?
— В основном, работорговцы. И прочее отребье — тут он по собственной инициативе добавляет — почти полтора десятка. Половины смертей можно было бы избежать, ограничившись отрубанием конечностей. С другой стороны, Сила только знает, возможно тогда бы умер какой-нибудь боевой товарищ из Антарианских Рейнджеров. Уж лучше — пусть те…
На такой жутковато звучащей на семейном празднестве ноте, разговор снова на какое-то время затих.
— Потрясающее угощение. — вворачивает комплимент Андрей, широко улыбаясь Тантиме Корлис — у вас невообразимый кулинарный талант, блюдо просто тает во рту.
— Спасибо, мне очень приятно — с достоинством принимает похвалу мать девушки. — жаль, только возни много, а с дроидов толку мало. Все их поварские программы, несмотря на точнейшие рецепты и способы приготовления, отдают вкусом механизированных забегалок. Нет легкости варьирования пропорций ингридиентов, дающих неповторимые изменения оттенков вкусов. Впрочем, допускаю, что это недостатки дешевого ПО бытовых дроидов-слуг.
Гэвин и Гала Фесс вручают имениннице свой подарок:
— Ты у нас историк, но мы знаем, что ты бываешь и в экспедициях «в поле».
Шикарный новейший полевой исследовательский набор, умещающийся в чемоданчик. Точный выбор.
Адира целует и обнимает дядю и его супругу.
Подходит очередь юного джедая. Тот поднимается и достаёт из поясной сумки маленький блестящий продолговатый предмет сверхмодной в последние годы формы. Внутри коробки скрывается какое-то украшение. «Маленькая тайна в подарок». На лицевой панели коробки вмонтирован голопроектор, при активации которого будет демонстрироваться сертификат подлинности ювелирного изделия.
— Позволь, Адира поздравить тебя с Днём Рождения и пожелать удачи во всех делах. Да прибудет с тобой Сила.
Он вручает подруге подарок и наклонившись, целует пальцы её руки.
— Я рассмотрю его попозже — с королевским достоинством принимает подарок Адира и целомудренно целует Анд-Рея в щёку.
Немного позже, когда чета Фессов, по прежнему находившаяся под впечатлением от нового (и возобновлённого:-)) знакомства, засобиралась домой, юноша обращается к Гэвину Фессу:
— Уважаемый господин начальник Гэвин Фесс! Могу я попросить Вас уделить мне несколько минут для официального разговора наедине?
Лица окружающих их родственников Адиры, да и её самой отражают весь спектр эмоций — он удивления до легкого возмущения.
Впрочем, юноша, похоже, вообще этим не озабочен.
— Вон там вход в балкон с галереей по стене небобашни около апартаментов — показывает Джейб Корлис на одну из дверей в атриуме.
Приятель Адиры и Фесс выходят туда. Чтобы возвратиться, как и обещал джедай, буквально через несколько тягостных минут. Оба посмеиваются и вполне дружески пожимают друг другу руки на прощание.
— Анд-Рей интересовался у меня кое-какими сведениями об одной личности, которую встретил, пока… гостил у меня. — разъясняет временный отрыв от компании Гэвин Фесс.
— Дела Ордена, и тут приходится помнить о них, простите все — разводит руками молодой рыцарь.
Оба смеются. А напрягшиеся было присутствующие ощутимо расслабляются, чтобы в отличном настроении попрощаться с уходящими Фессами.
После ухода Фессов и возвращения за праздничный стол, Адира не удерживается и открывает коробочку с подарком друга.
У неё и матери вырывается вздох. А у Джейба, немало повидавшего за свою продолжительную и безупречную пилотскую карьеру и побывавшего во множестве миров как Республики, так и планет за её пределами, вздёргиваются брови.
Кольцо. Из сплава ауродия с электрумом. И немаленьким самоцветом коруски. Безумно дорогой, просто сумасшедшей стоимости, подарок.
Тантима Корлис разбиралась во многих вещах. Её оценка врученного дочери джедаем подарка тянула на пару-другую миллионов кредитов. Юный рыцарь Ордена, прокомментировавший вскрытие подарочной коробки только предупреждением — в будущем, не слишком стоит демонстрировать её содержимое в сомнительных местах, несомненно, прав. С советом джедая всё ясно и верно. Но вот откуда у ухажёра дочери, тем более, учитывая, кто он, такие деньги? Она не предполагала, что ответ узнает намного раньше, чем могла предположить в тот момент.
Определённо, их дочь подцепила крайне примечательного во всех отношениях разумного. От таких связей или случаются браки с плодами чувств — детьми или всё заканчивается очень и очень плохо. К сожалению, чаще бывает второе. А, учитывая, как может обойтись судьба и та самая великая и непостижимая Сила со своими верными адептами… да… есть о чём поразмыслить и поговорить наедине с дочерью.