Не только наставник может отказаться от слабого и не оправдавшего надежд ученика. Обратное также верно. Он перерос времена безропотного повиновения Старшему Ситу, погрязшему в своих, очевидно малопродуктивных экспериментах с самими основами жизни.
Есть и гигантский плюс в происшедшем. Пришло время действовать, без оглядки на идеи и решения кого-то. Дарт Плэгас отныне ему не наставник и не мастер, чьи распоряжения должны выполнятся беспрекословно. Пока он не будет специально искать встречи с Плэгасом, чтобы бросить тому вызов. Отыскать скрывающегося Старшего Лорда, чей титул он начинает оспаривать, может быть не так просто. И даже не своевременно. Если Сила сведёт их когда-нибудь, значит, пусть победит сильнейший. А пока… линия Ситов Бэйна разваливается и смена Лорда не произошла по намеченным тысячелетие назад правилам? Ну и пусть. Так решила Сила и её Тёмная сторона допустила такое… значит, он будет действовать, оглядываясь только на свои соображения и выводы, без указаний и распоряжений Старшего Сита.
Решение, использованное предавшим Братство Ситов Каана, отжило своё.
Предпринятая попытка прояснить привычными тайными и закулисными методами хоть что-то, поначалу выглядела крайне перспективной. Джедаи слабо предусмотрели некоторые возможные ходы с его стороны и не перекрыли известные ему каналы сведений, а пара особо доверенных агентов, знавших о его истинной сути, остались верны ему.
Или сочли, что предательство себя не окупит. Слишком многое омерзительного и ужасающего числилось за ними, чтобы Республика и Орден могли закрыть глаза на них. Пусть даже выдачей ценных сведений о Дарте Сидиусе. А директора Сенатского Бюро Разведки он просто купил, предложив такую сумму, что тот смог забыть о вышедшем с ним на контакт. Уходящему в ближайшее время в отставку директору, который, как был уверен весь Сенат, итак задержался на своём посту, было легко оценить те перспективы, которые давало суммирование предлагаемых больших кредитов со скромной отставной пенсией.
Сидиуса даже несколько поразило, как продолжали действовать старые связи и возможности. Даже после разоблачения его у всех на виду, с ним могут иметь дело. Да, цена и риск возросли, да, рыщущие джедаи слишком близко, но всё равно… Верхи Республики прогнили напрочь. Той, Старой Республики, которая свернула шеи всем своим врагам, в том числе — не мог не признать Сидиус — и Ситхским древним Империям Коррибанских корней и чудовищной по могуществу Империи Вишейта и всем прочим врагам рангом ниже, уже нет. И вот за эти ничтожества по прежнему сражаются и гибнут джедаи? Глупцы и слепцы. Странно, что их ряды по прежнему крепко спаяны дисциплиной и взаимовыручкой.
Если бы не Светлая Сторона… лишь верность Ей и Её могущество поддерживает Орден исконных врагов Ситов. Так почему же Тёмная сторона не поддержала его, отчего джедаи смогли сорвать все их тысячелетние покровы?
Судорога ярости исказила лицо вырвавшегося из ограничений ученичества Сита. Секундой спустя бывший сенатор Палпатин уже с привычным отстранённым и спокойным лицом смотрел в стену одного из отсеков своего убежища, которое он приспособил для медитаций и размышлений.
Изучение затребованных записей сенатских камер безопасности, предоставленных продажным директором Сенатского Бюро Разведки, привело к крайне любопытным выводам. Ради того массива информации, что затребовал он у директора, Палпатину пришлось опустошить один из банковских счетов, державшихся на случай обстоятельств, подобных тому, в которых он оказался. Такие сведения стоят намного дороже нескольких миллионов кредитов, уплаченных только за них!
Джедаи подобрались тогда к нему настолько близко, что начни они попытку захвата в тот момент… Сит не был уверен, чтоб смог бы отбиться и вырваться за пределы сжимавшейся удавки. Им всего то не нужно было тянуть с атакой на него. Решили минимизировать вероятность возможных жертв среди сенатских… потому их замысел и сорвался! Милосердие не приводит к желаемым итогам.
Тёмная сторона сильнее Светлой, лично ему даже не нужно было и доживать до своих 47 лет, чтобы это осознать. Орден Джедаев не понял это и за 25 тысячелетий. Лёгкая усмешка тронула губы Палпатина.
Даже мальчишка, ошеломивший его своей Тёмной Яростью и своим странным клинком… через который тот пропускал свой Гнев в Силе? — даже юнец упустил свой шанс из-за, видимо вбитого его в Ордене в голову желания спасать ничтожные жизни.
Ладно, ему, Сидиусу, вполне понятна ярость мальчишки за его попытку убить наставницу, тем более, если верна гипотеза о чувствах падавана к ней. Желание обладать… это нормально и приемлемо для Сита… но зачем было спасать тех, кто для мальчишки — никто? Упуская первый и единственный, по большому счёту, шанс за тысячелетие нанести смертельный удар древним врагам. Их ведь всего двое. Истинных Лордов Тьмы, скрывавшихся всё это время, после радикального решения, принятого Бэйном.