— Прежде чем ты вернешься в свою часть, я хотел бы сообщить тебе последнюю информацию. Этот немецкий комитет, который сидит в Москве, в последнее время становится что-то очень активным. Он развертывает на всех фронтовых участках котла довольно шумную деятельность.
— Ничего нового я в этом не вижу.
— Нет, новое есть. Особенно в этой массированности и утонченности, я бы сказал, в опасной меткости их формулировок. Новое прежде всего состоит в том, что теперь среди них есть один человек, который пользуется большим авторитетом у солдат.
— Кто он? — спросил Фехнер.
— Генерал Вальтер фон Зейдлиц.
— Не может быть! Неужели Зейдлиц? Это пропагандистский трюк красных! — Фехнер энергично покачал головой.
Пожав плечами, Штеммерман протянул ему листовку.
— Зейдлиц, — пробормотал полковник и, вытащив очки из нагрудного кармана, начал читать: — «Национальный комитет «Свободная Германия», Союз немецких офицеров.
Офицеры и солдаты 72, 57, 389-й пехотных дивизий, дивизии СС «Викинг» и приданных ей частей!
Вы окружены, вас ожидает полное уничтожение. Помощи вам ожидать больше неоткуда. Повторится трагедия Сталинграда. Тогда по приказу Гитлера было уничтожено 200 тысяч ваших товарищей. Вас ожидает такая же участь. Гитлер запрещает вам принимать любые предложения Советской Армии о капитуляции. Возьмите же свою судьбу в собственные руки!
Задачей мощного немецкого освободительного движения является освобождение Германии от гитлеровской тирании и начало мирных переговоров. В это движение «Свободная Германия» входит также Союз немецких офицеров под руководством генерала артиллерии Вальтера фон Зейдлица. Подписавшие это воззвание находятся в качестве уполномоченных Союза немецких офицеров перед вашим участком фронта, с тем чтобы войти с вами в контакт. Мы прошли через ад Сталинграда и поэтому прекрасно понимаем ваши нужды.
Переходите к нам и вступайте в ряды Союза немецких офицеров. Высылайте к нам парламентеров, которым мы могли бы дать точные инструкции. Каждый парламентер, для того чтобы быть опознанным, должен выбросить перед собой белый платок и потребовать встречи с одним из подписавших это воззвание офицеров. Мы гарантируем каждому парламентеру беспрепятственное возвращение в свою часть. Войска Советской Армии получили соответствующие распоряжения.
Друзья! Действуйте, пока не поздно. Не жертвуйте собой ради Гитлера. Вы нужны Германии для ее возрождения. Приходите к нам и боритесь с нами за мир, за свободную и независимую Германию.
Фронт, 2 февраля 1944 года.
Штейдле, полковник, командир 767-го пехотного полка 376-й пехотной дивизии;
Бюхлер, майор, командир 241-го зенитно-пехотного полка;
Рёкль, обер-лейтенант, заместитель командира батареи 46-го тяжелого артиллерийского полка…»
Фехнер снял очки и, не читая остальные подписи, бросил листок на стол.
— Чудовищно! Генерал германского вермахта заодно с этими изменниками родины? Гнусная ложь и клевета!
— Ты в этом так уверен?
— Но позволь, Вильгельм! — Фехнер вскочил со своего стула. — А ты разве нет?
Штеммерман склонил голову набок.
— Сомнение в честности мужского кулака способно взорвать двери ада, как сказал один наш поэт.
— Вильгельм, я тебя не понимаю. Против такого отступничества мы должны выступить все, как один!
— Посмотреть в глаза фактам — вот что мы должны сделать, — спокойно возразил Штеммерман. — А факты таковы, что Зейдлпц выступает по радио «Свободная Германия» и его слушают тысячи наших с тобой земляков, в том числе и здесь. Фотографии на листовках изображают его в тесном кругу с коммунистами. Эти факты, нравятся они тебе или нет, ты должен будешь учитывать с первых минут пребывания на своем командном пункте. Соответственно — и их последствия. Наблюдаются попытки использовать любую возможность для установления контактов с авторами подобных листков. Кстати, ты, по-видимому, прочитал не все подписи, — многозначительно постучал он пальцем по одной из последних подписей.
Полковник снова взял со стола очки.
— «Райнер фон Хахт, лейтенант, командир роты», — прочитал он вполголоса и с изумлением взглянул на номер войсковой части, в которой Хахт числился в последнее время. — Да, фамилия и номер части соответствуют действительности. Он пропал без вести прошлой весной.
Штеммерман кивнул:
— Совершенно правильно. Пропал, но не погиб.
— Ты думаешь… — Фехнер был абсолютно сбит с толку.