Соллустианец первым пришел в себя и заговорил:
— Как мне тебя называть?
Ксавье поднял голову и открыл глаза.
— Что?
— Как твое имя?
— Ты об этом… Меня зовут Ксавье.
— Ксав-ье, — повторил по слогам соллустианец и задумался. Затем он положил ладонь к себе на грудь и слегка склонил голову. — А меня называют Зафиэль. — Он выдержал паузу, и продолжил: — Я должен тебе два раза. У вас так говорят?
Ксавье улыбнулся. Ему определенно нравился этот соллустианец.
— У нас говорят — "Я твой должник". И не важно, сколько раз. Главное, это благодарность, заключенная во фразе.
Зафиэль кивнул, показывая, что понял своего спутника.
— Значит, я твой должник, Ксавье.
— Поставишь мне пива, когда доберемся до твоей планеты, — ответил тот, и, нахмурившись, посмотрел по сторонам. Он уже оправился от потрясения и принялся размышлять о том, что им делать теперь.
— Нам надо найти помощь, — сказал Зафиэль, словно прочитав мысли своего спутника. — Думаю, следует нам идти по коридору. Если ты не возражаешь.
Ксавье кивнул. Сидя на одном месте у них было намного меньше шансов встретить кого-либо из персонала, чем, если бы они двигались по техническим коридорам лайнера.
Держась за стену, он поднялся и с удовлетворением отметил, что твердо стоит на ногах.
— Тогда пойдем. Не будем задерживаться.
В ангаре царил хаос. Взрывы гремели один за другим, а воздух дрожал от жара и оглушительного грохота. Илай мчался между высокими грузовыми контейнерами, пригнувшись и закрывая голову руками. То и дело в опасной близости свистели осколки, ударяя в стены и деревянные ящики, и в эти моменты техник сквозь зубы рычал такие ругательства, что даже бывалый дворник покраснел бы словно ребенок, услышав их.
Где-то за его спиной полумрак аварийного освещения пронзила очередная вспышка, окрасившая пол и стены в зловещий вишневый цвет. Спустя миг раздался оглушительный хлопок, от которого с потолка посыпались куски оплавленного пластика и обрывки проводов. Краем глаза Илай заметил, как в свете зарева мелькнула какая-то тень, и тотчас бросился на землю. Только хорошая реакция и бурлящий в крови адреналин спасли его от неминуемой гибели, иначе в следующий миг его разрезало бы надвое дымящимся куском металла, который с визгом пролетел всего лишь в полуметре над его головой.
Илай глубоко вздохнул и, выбросив из головы все посторонние мысли, посмотрел по сторонам. Ангар был похож на решето, и в любую секунду грозил обрушиться. Всюду бушевал огонь, а клубы едкого дыма застилали все вокруг словно туман. Но хуже всего было то, что шлюзовое энергетическое поле начало мерцать. Это значило, что главные проблемы только начинаются. Если оно выйдет из строя, то больше ничто не будет отделять ангар от ледяного вакуума. Воздух, а вместе с ним и все что окажется незакрепленным будет выброшено в космос. В том числе и выжившие люди. Эта идея не слишком понравилась Илаю. Шатаясь, он поднялся на ноги и устремился к выходу из помещения. Времени на размышления у него не было. Он должен был действовать, если конечно собирался выбраться из этой переделки живым.
Снова послышался грохот взрыва, но его эпицентр был достаточно далеко, чтобы представлять опасность. Илай пробежал мимо горящих обломков шаттла, и оказался перед выходом из ангара. Массивная герметичная дверь была покрыта язвами опалин, а индикаторная панель над ней превратилась в месиво из проводов и пластика, и выбрасывала снопы искр. Илай немедля зашагал к ней, но в этот момент случилось то, чего он так боялся — силовое поле, защищавшее ангар не выдержало и пропало.
В единый миг все вокруг превратилось в ревущий ад. Чудовищный поток воздуха устремился в ледяное пространство, увлекая за собой многотонные контейнеры и пылающие обломки шаттлов. Он вырывал из стен и потолка огромные куски металла и пластика, сминал несущие конструкции и выдергивал их из креплений, словно сухую траву. В отчаянной попытке спастись Илай бросился к дверному проему и вцепился в него руками. У него были считанные секунды, чтобы уцелеть.
Воздух оглушительно ревел, Илай держался из последних сил, зажмурившись и хрипя проклятия. А в следующий миг мир вкруг него перевернулся и утонул в оглушительном грохоте. Нечто ударило его в спину грозя переломать все кости, и техник кубарем вкатился в коридор. Ничего не соображая, он попытался встать на ноги, но поток воздуха не позволил ему сделать этого, и потянул обратно к выходу. Илай шарил руками, в надежде за что-нибудь ухватиться, но все его попытки были тщетными.