Как только я закончила учебу, я удалилась от мира. Въехала в квартиру, ходила только на работу и за продуктами. Смотрела снафф-порно и Netflix— контент для настоящих одиночек. Наверное, было неподходящее время, чтобы сказать ей, что я подумываю бросить курить. Маска, которую я носила, была готова слететь, а мои демоны умоляли меня выпустить их. Я была здесь только для того, чтобы попытаться зацепиться за последний кусок хребта.
Эта жизнь, полная красивой лжи, начинала меня утомлять. Меньше всего мне было нужно отвлекаться, потому что я терялась в темных глазах и татуировках, которые приходилось чувствовать под кончиками пальцев.
Глава 3
Одной рукой я приподняла крышку мусорного бака, а другой кинула мешок для мусора. Когда крышка захлопнулась, в темном переулке раздался лязг. Вытащив свой сотовый, я прошла через черный ход закусочной и направилась к парковке. Я не подняла глаз и не увидела его, пока почти не добралась до своего автомобиля. Мои шаги дрогнули.
Человек с татуировками прислонился к капоту моего джипа. Я не боялась; это было чувство, которое я испытывала очень редко. Однако мое любопытство было слегка задето.
— Вы всегда прячетесь в темноте и поджидаете невинных молодых женщин?
— Где эта предполагаемая невинная молодая женщина?
Он продолжал прислоняться к моему капоту, будто это место для него, перекатывая зажженную сигарету между пальцами. Я не была застенчивой и никогда не была тем, у кого заплетался язык перед кем-то, но что-то в нем было не так — определенно не так, как с парнями, с которыми я была.
— Вы собираетесь сказать мне, что вам нужно? — спросила я после того, как прошла очередная минута молчания.
— Я хотел увидеть великую Маккенну Андерсон, красивую официантку, о которой постоянно говорят мои друзья.
— Вы только что видели меня внутри.
Что за черт? Кто были его друзьями?
— Запомнила, м?
— Трудно забыть то, что было примерно двадцать минут назад.
— Если ты это помнишь, то почему разучилась быть собой?
И вот так момент непринужденности прошел.
— О чем ты говоришь?
В тусклом свете стоянки он выглядел в десять раз более устрашающим. Я все еще не чувствовала страха, это единственное чувство, которое внутри меня было чужим и нежелательным.
— Ты не сможешь спрятаться от меня, маленькая девочка, — ответил он тихо.
— Понятия не имею, о чем ты говоришь, — пробормотала я.
Несколько секунд мы стояли, глядя друг на друга. Это была самая странная встреча в моей жизни. Хотела бы я знать, что происходит в его голове.
Наконец он отстранился от моего джипа, и я попыталась отойти в сторону. Теперь увидела, что он был высоким и определенно в хорошей форме.
Вместо того чтобы пройти мимо меня, он подошел ко мне, обхватил мою шею сзади и наклонился так, чтобы его рот оказался на уровне моего уха.
Мои руки рефлекторно потянулись к его груди, чтобы оттолкнуть от себя; он немедленно накрыл их своей и заставил меня не двигаться.
— Слышал, ты сказала, что я не твой тип, но, думаю, мы оба знаем, что это чушь собачья. Я именно то, что тебе нужно.
Он обошел меня, сунул что-то мне в руку и ушел, будто ничего не произошло. Я уставилась на его спину и, клянусь, услышала, как он пробормотал: «Скоро ты увидишь».
Что-то подсказывало мне, что он видел все, что я пыталась скрыть. Как можно спокойнее и скорее я бросилась к машине со стороны водителя и села в нее. Его яркие фары временно ослепили меня, когда он выезжал с парковки. Мое сердце застряло где-то в горле. Кто он, черт возьми, такой? Я никогда его раньше не видела, но нельзя было сомневаться, что он точно знал, кто я.
Старую меня. Только не Маккенну Андерсон; он знал меня как Мари Чемберс. Наконец, взглянув вниз, я увидела то, что он сунул мне в руку; металлическая черная визитка, на которой нет ничего, кроме QR-кода. Сжимая карточку, я завела свой джип и поскорее поехала обратно к себе в квартиру. Мой разум подсказывал мне, что этот мужчина дал мне машину и конверт с деньгами. Но мы говорили меньше двух минут, и это было почти три года назад: я не могла вспомнить, как звучал его голос.
Как только я припарковалась перед своим домом, пропустила опасную штуковину, которую называют супер-лифт, и поднялась по лестнице, переступая две ступеньки за раз. Хэнк поприветствовал меня легким взмахом руки из угла рядом с моей дверью. Он явился три месяца назад, не имея ничего, кроме спортивной сумки, с опухшим лицом и рваной одеждой на спине. Только когда я попыталась поговорить с ним, поняла, что у него не было языка.
Теперь мы общались жестами и улыбками. Я давала ему бутерброды и остатки еды из «Би Бопс» всякий раз, когда они у меня были.
Я ответила на небольшой взмах Хэнка и проскользнула в свою квартиру. Первым делом я плюхнулась на диван и вытащила карточку из кармана.