Денович не стал терять времени. Взяв шприц, он вколол в руку психиатра снотворное. Потом отослал свою секретаршу, наказав ей заняться кое-какими научными изысканиями, которые заняли бы у неё всю оставшуюся часть рабочего дня. Он быстро обыскал находившегося без сознания Карра, взял его ключи, подхватил свой аппарат для микрофильмирования, торопливо прошагал по коридору до лифта, поднялся в американский сектор и прошел в кабинет коллеги.
Он не испытывал чувства вины. "Сейчас не время для проявления излишней щепетильности, - успокоил он себя. - Речь идет о национальных интересах!"
Заметки Карра он отыскал почти сразу же. Это была на удивление толстая пачка. Он умело принялся за дело, но и полчаса спустя все ещё продолжал переснимать один лист за другим. И вдруг он неожиданно уловил еле слышный звук за спиной. Смутить Деновича было не так-то легко. Он неторопливо оглянулся. В тот же миг его охватила дикая паника.
Перед ним возвышалась какая-то напоминавшая человеческую фигура.
"И как только вообще можно было сравнивать это создание с земным существом?" - мелькнула у него мысль. Худоба тела была абсолютно ненормальной, хотя совершенно черное лицо все же в чем-то походило на лицо homo sapiens. Ноги, вырисовывавшиеся под длинным платьем, казались... какими-то разболтанными. Опытный глаз медика сразу же выделил эти анатомические особенности.
Мгновение спустя из-под тюрбана донесся голос, спросивший по-русски:
- А где, - инопланетянин несколько задумался, - доктор Карр?
"Да, здесь не отвертишься", - мгновенно оценил обстановку Денович. Он понял, что единственное средство ускользнуть от опасности - ни в чем не перечить чужаку. Тоскливо подумалось о реальной возможности запросто сыграть в ящик.
- Одиннадцатью этажами ниже, в советском секторе... в моем офисе... номер четыреста двадцать два, - хрипло выдавил он.
Пришелец рассматривал его тяжелым взглядом.
- Не надо так волноваться, - презрительным тоном бросил он. - Мы не хотим причинять людям зло. А насчет тех домыслов, что только что пронеслись у вас в голове, можете быть спокойны. Я сохраню вам память.
Из головного убора внеземлянина брызнул невыносимой яркости световой луч, поразивший психиатра прямо в лоб.
Наступило небытие...
5
Ксилмеру понадобилось немало времени, чтобы разыскать нужный кабинет. Обнаружив там спящего на диване человека, он спешно направил руководству донесение с описанием бессознательного состояния, в котором находился Карр.
- Насколько я могу судить, в данный момент ни он, ни кто-либо другой не в силах помешать мне его ликвидировать.
- Подождите!
Последовала довольно продолжительная пауза. Наконец через несколько минут голос потребовал:
- Опишите самым тщательным образом, при каких обстоятельствах он упал в обморок.
Ксилмер аккуратно доложил обо всем, что он прочитал в мозгу психолога, - об особенностях энергии ESP и о действии активного транквилизатора, введенного Деновичем.
- В этом состоянии, - закончил он, - его тело находится абсолютно в нашей власти. Думается, он неспособен что-либо предпринять. Поэтому я настаиваю на том, чтобы осуществить задуманное до того, как он проснется. Кто знает, чем обернется энергия ESP в своей последней стадии?
- И все же не спешите!
И снова в приемнике, скрытом в его тюрбане, установилась мертвая тишина.
- Согласно нашим расчетам, - ожил через некоторое время передатчик, это человеческое существо имело достаточно времени, чтобы уже войти в продвинутую фазу проявления указанной энергии, но, по-видимому, не достигло ещё циклического кризиса. Прежде чем что-либо предпринять, внимательно изучите, что сейчас происходит в его умишке.
- Я уже сделал это.
- И каков результат?
- Несмотря на внешнее бессознательное состояние, что-то в его мозгу следит в этот момент за мной и, я бы сказал, как бы записывает наш разговор. Как мне представляется, - цинично продолжил Ксилмер, - мы вполне можем рассчитывать на то, что если не позволим проснуться Карру, то остальные жители этой планетарной системы не смогут защитить себя.
- Было бы слишком глупо с их стороны даже пытаться сделать это! последовал лаконичный и равнодушный ответ.
Ментальный характер использовавшегося инопланетянами средства связи позволил им обменяться коварными улыбками. Обоих переполняло чувство тотального превосходства.
- Жду приказа, - будничным тоном напомнил Ксилмер.
- Уничтожьте его!
* * *
Очнулся Денович на полу.
Он приподнялся на локте и почувствовал громадное облегчение от того, что инопланетянин исчез. Все ещё не придя в себя окончательно, он с трудом встал на ноги и подошел к двери, ведущей в коридор. Быстро осмотрелся. Никого. В американском секторе, казалось, не было ни души.
Сдерживая беспокойство, он собрал весь свой материал и постоял в нерешительности, поскольку не завершил фотокопирование материалов. Но, немного подумав, решил забрать с собой все записи психолога, включая и уже отснятые.
Пробегая по коридору, Денович впервые после возвращения к жизни взглянул на часы. С тех пор как он потерял сознание, прошло уже два часа. Он испуганно подумал: "У чужака было предостаточно времени, чтобы отыскать Карра в моем офисе".
Он ожидал увидеть на своем рабочем месте полнейший беспорядок, но на первый взгляд все выглядело абсолютно нормально. Быстро засунув принесенные материалы в один из ящиков стоявшего в приемной шкафа, он переступил порог кабинета, в котором не так давно оставил спящего Карра.