Как видно из плана раскопок, Вяткин наткнулся на древнюю траншею, вернее, ступенчатый коридор, уходивший в глубь холма по направлению с севера на юг, т. е. по меридиану. Тогда Вяткиным была заложена новая, самая глубокая из канав — «траншея квадранта» (смотри на плане). Прежде всего он обнаружил ступени кирпичной лестницы, уводящей в глубь холма. Лестница была завалена обломками кирпича. При дальнейшей расчистке оказалось, что её ступени уходят вглубь между двумя барьерами, облицованными мраморными плитами.
Траншея уводила всё глубже и глубже под землю. Кривизна облицованных мраморных барьеров показала, что эти барьеры представляли собою правильные дуги окружности. На мраморных плитах нанесены были деления и цифры для обозначения градусов.
Перед Вяткиным выступила сохранившаяся часть одного из важнейших приборов — грандиозного вертикального круга, с помощью которого с небывалою до Улугбека точностью определялась высота небесных светил (угол между плоскостью горизонта и направлением на светило). Но его размерам можно было судить о величине улугбековой обсерватории.
Достаточно сказать, что радиус окружности, частью которой является вертикально поставленный мраморный квадрант, равен 40 метрам, а длина всей дуги квадранта была равна 63 метрам!
Так, путём раскопок, была раскрыта тайна обсерватории[3].
На помещаемом рисунке видно, как выглядела подземная часть улугбековой обсерватории после расчистки траншеи.
Раскопки показали нам также, что строители обсерватории чрезвычайно остроумно разрешили стоявшую перед ними весьма трудную задачу. От них требовалось каким-то образом поместить внутрь обсерватории гигантский прибор.
Они разрешили эту труднейшую задачу, опустив половину мраморного квадранта в землю, под пол обсерватории, пробив для этого толщу известковых сланцев, слагающих холм Кухак. Только верхняя часть, половина мраморного квадранта, поднималась над землёй (на 28 м) и была прислонена, повидимому, к прямоугольной башне (от башни сохранился лишь фундамент).
Археологи произвели расчистку той площадки, на которой возвышалось трёхэтажное здание (по словам Бабура) обсерватории.
Расчистка площадки показала, что вершина холма строителями была срезана, а груды земли и камень использованы на выравнивание склонов холма.
Остатки двух мраморных дуг гигантского квадранта убедительнее всяких книг повествуют нам о размахе астрономических работ Улугбека[4].
При раскопках найдено было также большое количество цветных изразцов — синего, голубого, жёлтого, белого и чёрного цветов. Это убеждает нас в том, что здание обсерватории, как и медрессе Улугбека, и мечеть Биби-Ханым, было одето сверкающей облицовкой, похожей на восточные ковры.
Средства на раскопку обсерватории, отпущенные Вяткину, были настолько малы, что уже года через два-три появились опасения, — не погибнет ли, если не принять необходимых мер, этот замечательный памятник среднеазиатской культуры? Вот что писал в 1913 году И. И. Сикора: «Об остатках дуги (вертикального круга, крупнейшего астрономического прибора улугбековской обсерватории) забыли… Раскопанная часть дуги опять заваливается, ступеньки стираются, мраморные плиты раскалываются и раскрадываются. Одним словом, начинается возмутительный вандализм забвения».
На заметку И. И. Сикоры обратили внимание, и в 1915 году на площадке обсерватории над квадрантом соорудили «футляр» из обожжённого кирпича, который предохраняет важнейший инструмент улугбековой обсерватории от непогоды.
Посетители холма Кухак (учащаяся молодёжь, рабочие, колхозники) могут на месте обсерватории знакомиться с одним из величайших памятников духовной культуры прошлых веков, где трудился великий астроном Улугбек.
На кладбище Шах-и-Зинда со времени Тимура принято было хоронить членов его семьи.
Но учёный на троне, мирза Улугбек, рискуя подвергнуться нареканиям, повелел здесь же, на царском кладбище, положить в землю тело своего учителя, учёного астронома Казы-заде-Руми.
Салахаддин Муса бен Мухмуд Казы-заде-Руми был выходцем из Малой Азии. «Румский казий», как его иной раз называли, был первым из числа астрономов, переселившихся в Самарканд. Известно, что Казы-заде-Руми присутствовал на открытии медрессе Улугбека (в 1420 г.) и был одним из тех немногих, кто наравне с Улугбеком мог оценить обширные знания мавляны Мухаммеда. Казы-заде-Руми и сам читал лекции по астрономии студентам медрессе. Слава о нём, как о лекторе, была так велика, что в Самарканд специально приезжал поэт Джами, чтобы послушать учёного, которого именовали «Платоном своей эпохи».
3
О раскопках 1908 г. мы узнаём, помимо отчёта самого Вяткина, из письма М. Осипова (к проф. Витраму).
Интересно отметить, что обнаруженные Вяткиным остатки круглой стенки Осипов считает остатками основания большой круглой башни. Такое же предположение высказывает В. А. Шишкин на основании раскопок 1948 г. (см. стр. 38).
4
Тот, кто раз побывает в Самарканде на холме Кухак, навсегда сохранит память о замечательном сооружении Улугбека. Уже одни подъемные части уцелевшего квадранта взволнуют воображение посетителя древней обсерватории. Впечатление, производимое обсерваторией, хорошо передано астрономом И. И. Сикорой: «От обсерватории Улугбека осталось очень мало — только несколько градусов дуги его квадранта. Тем не менее, каждый астроном, попавший на развалины этой обсерватории, будет поражён величием основной идеи инструмента этой обсерватории и её создателем».