– Грабежа? Значит, я, по-твоему, занималась на Щукинской грабежом? – вскричала Малявка и истерично расплакалась, утирая ладонью слёзы. Рита молчала. Ей уже не хотелось спать. Быстро успокоившись, Ариана вдруг заявила:
– Ничего страшного! Ведь они об этом не знают.
– Кто? И о чём?
– Эти палачи не знают о том, что ты не сказала про Ариану. Они залягут на дно, хотя абсолютно ясно, что я – именно та Ариана, которая им нужна.
– Похоже на то, что им нужна ты, – согласилась Рита, – очень похоже. Всех предыдущих девушек истязали, чтобы узнать, хотели ли они в детстве стать археологами. Потом, естественно, убивали. Ведь отпустить их было нельзя, они бы пошли в полицию! Вот тебе уже три параметра: имя, возраст, детская склонность к археологии. Боже мой! Это всё похоже на бред. Ариана, что им от тебя нужно? Объясни, что? Ты ведь должна знать!
– Должна, но не знаю.
Чуть помолчав, Малявка продолжила:
– Мельников мне сказал, что этих подонков скоро возьмут, у них шансов нет. Но если их скоро возьмут, зачем он прислал к нам эту Эльвиру? Как ты считаешь?
– Он эту крысу Эльвиру прислал не к нам, а ко мне, – отозвалась Рита, зевнув.
– К тебе? Что значит – к тебе? Я не понимаю!
– Да всё здесь яснее ясного! Ты болтала ему о том, чем я занимаюсь?
– Конечно, нет! Почти нет.
– Вот сука! Я знаю твоё почти!
– Ритка, перестань! Кому интересны твои ничтожные авантюры?
– Дура! Эта праправнучка Бату-хана решила через меня пролезть к Хордаковскому.
У Арианы от удивления потекло из носа. Она утёрла его рукой, а руку утёрла пододеяльником.
– К Хордаковскому?
– Разумеется. Она знает, что я близка с десятком его людей, которые занимаются продвижением всяких там культурных проектов. Ведь Михаил Борисович финансирует почти все сферы искусства и помогает поэтам издавать сборники.
– Но ты лично с ним не знакома?
– Кажется, нет.
– Тебе это только кажется?
– Да. Уж если мне примерещилось ни с того ни с сего присутствие в бане мыши, вполне могло померещиться и отсутствие Хордаковского.
Ариана мрачно задумалась. Остро чувствуя эту мрачность, Рита спросила:
– А что за библиотека Ивана Грозного? Почему Эльвира заговорила о ней?
– Так, к слову пришлось, – нехотя ответила Ариана, – а ты о ней впервые услышала?
– Не впервые. Но я о ней ничего не знаю. Может, расскажешь?
Малявка долго молчала. Потом она начала рассказывать:
– Иван Третий …
– Это и есть Иван Грозный? – с живостью перебила Рита.
– Нет, его дед. Он женился на Софье Палеолог, дочери последнего императора Византии. Софья Палеолог привезла на Русь много книг, которые даже уже тогда имели большую ценность. Спустя сто лет Иван Грозный спрятал несколько сундуков, наполненных теми книгами, в подземелье. И их с тех пор не могут найти.
– Не могут найти?
– Да, представь себе.
– Быть может, серьёзно и не искали?
– Искали так, что я тебе сутки кряду могу рассказывать, как искали. Был, например, такой Игнатий Стеллецкий, который просто себя довёл до полного сумасшествия. Он облазил под Китай-городом, Боровицким холмом, Васильевским спуском и Кремлём все ходы и норы, какие только возможно было облазить. Потом расширил круг поисков, целый год провёл в Александровой Слободе. Почти сорок лет на это ушло.
– И безрезультатно?
– Безрезультатно.
– А много было других археологов, занимавшихся этой библиотекой?
– Сотни. Если не тысячи. Ты сама понимаешь: найти её означает тут же превзойти славой Наполеона. Я не утрирую.
– Ариана, а почему эти книги имеют такую ценность?
Тут Ариана как будто даже и разозлилась.
– Ну, я не знаю, как тебе объяснить, если ты сама не можешь понять! – вскричала она, – там, например, есть Цицерон. И там есть Тацит. В очень древних свитках. Эти два имени говорят тебе что-нибудь?
– Конечно! Ещё бы!
– И там есть много чего ещё. У меня в общаге лежит довольно подробный список, но я его наизусть не помню. Короче, если бы эти сундуки увидели свет, то наши познания об истории и культуре Древнего мира сразу бы увеличились в десять раз!
– Неужели в десять?
– Как минимум. Это был бы просто переворот в мировой науке. Я пошла спать!
Столь резкое и внезапное окончание разговора не удивило Риту. Она неплохо знала Малявку и добивалась как раз того, чтоб та не пошла, а помчалась спать. И как только топот пяток Ахилла переместился в другую комнату, Рита сразу сама уснула. Приснились ей сундуки, окованные железом с древней чеканкой. Только лежали в тех сундуках не древние книги, а современные, со стихами. И это были, конечно, её стихи.