– Ваша фамилия – Мельников? – очень быстро переспросил священник, глядя, как офицер достаёт мобильник, – мне кто-то жаловался недавно, что в ГУВД работает некий Мельников – очень ловкий фальсификатор улик, вымогатель взяток, которого всё никак не могут поймать с поличным, чтоб посадить на пятнадцать лет. Уж не вы ли это, мой друг?
Мельников спокойно отщёлкнул крышку мобильника и ответил:
– Да, это я.
– Какая великолепная наглость! – миролюбиво блеснул зубами священник, – а вы куда собрались звонить, простите за любопытство?
– Я вам уже объяснил, ваше преподобие, что обязан вызвать полицию.
– А вы сами, ещё раз прошу прощения, кто? Разве не полиция?
Мельников опустил мобильник и повернулся к Рите.
– Риточка!
– Что? – с восторгом спросила Рита.
– Мы потолкуем тут вшестером, ну а ты беги пока, займись делом. Ведь ты же – не потерпевшая, не свидетель. Мне почему-то кажется, что ты очень хочешь спрятать собак, пока не примчалась «Скорая», и, возможно, полиция, если мы ни о чём не договоримся.
– Куда я спрячу собак? – удивилась Рита.
– Конечно же, в моё «Ауди». И немедленно уезжай.
– На твоей машине?
– Да, да, на моей машине! Ключ – в замке зажигания. Я не помню, сколько осталось в баке бензина, но если что – подзаправишься. Деньги есть?
– Немного. А вдруг меня остановят?
– Если тебя вдруг остановят, ты набери мой номер и дай телефон гаишнику. Я надеюсь, у твоего телефона хватит зарядки на два часа?
– Даже на два дня, там восемьдесят процентов зарядки! – сказала Рита, и, до ушей улыбнувшись своим подругам, которых она была очень рада видеть бодрыми и весёлыми, выбежала стремглав из библиотеки.
Глава двадцать пятая
Рита расставляет всё по местам. Но Алконост плачет.
Хадижат не очень повезло в жизни. Два с половиной года назад, ещё будучи ребёнком, она осталась совсем одна в огромной чужой стране и хлебнула лиха. Никто не мог, да и не хотел ей помочь. Девочка с большой добротой относилась ко всем живым существам, однако взаимностью ей платили только животные. Но платили невероятно щедро. Поэтому Хадижат всё же удалось успокоить не только Хорса, но и Тумана. С большим трудом оттащив взбесившихся волкодавов от Радомира, буквально плававшего в крови, узбечка дрожащим голосом умоляла животных перестать злиться, крепко держа их маленькими ручонками за ошейники. И два зверя мало-помалу переставали рычать, глядя ей в глаза. Они успокаивались. И Миша, и Радомир были без сознания. Их друзья пытались им оказать какую-то помощь. Вызвали «Скорую». Хадижат боялась за двух собак. Их могли убить. Да что там – могли! Их просто обязаны были без всякой жалости пристрелить. Она это понимала. К счастью, пока было не до них. Один из парней устремился в дом – судя по всему, за медикаментами. Вдруг из особняка навстречу ему появилась Рита. Она очень торопилась. Подбежав к «Ауди», она вскинула кверху дверь багажного отделения, и, забрав Тумана у Хадижат, велела ему запрыгнуть в машину. Туман запрыгнул.
– Теперь – его, – прошептала Рита, взяв за ошейник Хорса, – быстрее, быстрее, девочка, шевелись! Иначе – ему конец!
– Но он не полезет! – воскликнула Хадижат, – он знаешь, какой упрямый?
– Ты просто дурочка! Сделай так, чтобы он полез. Он тебя послушает!
Хадижат, к счастью, ошибалась. Поняв, что здесь ему уже ничего доброго не светит, Хорс поспешил присоединиться к своему новому другу, и их обоих закрыли. А потом Рита села за руль, завела мотор. Взглянула на Хадижат. Шестнадцатилетняя азиатка, бледная и потерянная, стояла рядом с машиной. У неё больше не было никого. Цокнув языком, Рита надавила на кнопку стеклоподъемника и спросила:
– Ты со мной едешь?
– Куда?
– Господи, да разве я знаю?
Будто услышав нечто весьма конкретное, Хадижат с девчоночьей резвостью обежала капот и села в машину. Когда она захлопнула дверь, Рита сорвала автомобиль с места и лихо вырулила на улицу.
Солнышко начинало уже клониться к закату. Чистое небо вокруг него было ярко-синим, словно в апреле. Счётчик показывал, что бензина осталось семнадцать литров. На выезде из посёлка «Ауди» разминулось со «Скорой помощью». Она мчалась с воем сирены.
– Хоть бы ей гвоздь попался под колесо! – прошептала Рита. Узбечка только вздохнула.