Левобережный район города расположен в низком Заволжье, образовавшемся в результате опускания земной коры и значительного смещения на запад самой Волги под влиянием вращения Земли. Обе террасы этого района сложены рыхлой песчано-глинистой толщей.
Ульяновское Поволжье обладает всеми прелестями и красотами природы, типичными для средней полосы России.
Основная, правобережная часть Ульяновска расположена на высоком плато, поднимающемся над Волгой на 150 м и полого спускающемся к реке Свияге, и, подъезжая по Волге на теплоходе со стороны Казани, город увидеть затруднительно. С Волги он раскрыт лучше и больше с юга, когда подъезжаешь к нему из Куйбышева. Но и с этой стороны все же масштаб Ульяновска чувствуется недостаточно, так как верхняя городская набережная, так называемый Вепец (кроме его центра), еще пока мало застроена большими зданиями. Кроме того, на косогоре, вниз от Венца к Волге, еще стоят кое-где, окруженные садами, деревянные дома.
На Волжском косогоре, на его террасах и в местах пологих склонов нет капитальных каменных зданий, которые бы определяли лицо и масштаб города со стороны Волги, потому, что Волжский склон в районе Ульяновска - оползневый и фактически непригоден для капитальной застройки. Его географы часто называют классическим оползневым районом, так как на нем можно наблюдать разнообразные по своим размерам, форме и характеру оползни.
И в настоящее время оползни здесь - явление довольно частое. Раньше, когда еще не проводились инженерные мероприятия по защите косогора, оползни причиняли городу серьезные неприятности. Так, осенью 1902 г. оползень разрушил железнодорожную пристанскую ветку, а в 1915 г. оползнем были повалены устои береговой эстакады строящегося железнодорожного моста через Волгу и разрушены железнодорожные пути на подходе к эстакаде, кроме того, повреждено много деревянных домов. С тех пор проведены довольно большие работы по укреплению косогора в районе железной дороги и моста и по упорядочению отвода воды.
Работы по строительству противооползневых сооружений усилены. Строятся глубинные капитальные штольни для сбора и организованного отвода подземных вод, а также целая система открытых и закрытых нагорных канав, проводится озеленение косогора, также способствующее его устойчивости.
Ульяновску ежегодно отпускаются значительные средства для развития городского хозяйства, а также усовершенствования существующих и строительства новых противооползневых и берегоукрепительных сооружений. Была организована инженерно-геологическая станция, осуществляющая наблюдение за Волжским косогором, а также за правобережным склоном реки Свияги, где также бывают оползни, но в значительно меньших размерах.
Природа Поволжья, расположенного в юго-восточной части Русской равнины, довольно своеобразна. Это самая континентальная и засушливая часть Европы. Засушливость и континентальность климата нарастают к югу и востоку. В этом же направлении уменьшается количество осадков.
Климатические условия Поволжья сильно меняются с севера на юг, от северной лесостепи к зоне полупустыни.
Ульяновская область - самая маленькая в Поволжье (площадь 37,3 тыс. кв. км). Правобережная ее часть располагается на Приволжской возвышенности, в подзоне северной лесостепи (лесистость здесь местами составляет 25 - 30%), а левобережная - в Низком Заволжье, в подзоне южной лесостепи.
Ульяновск находится в районе континентального климата умеренных широт, с теплым летом и холодной зимой. Самый теплый месяц здесь июль, со средними месячными температурами 19 - 20° тепла, а наиболее холодный - январь, со средней температурой около 13° ниже нуля. Абсолютный минимум температуры падает на январь и достигает 44 - 48° ниже нуля. Такие температуры наблюдались в Ульяновске в суровую военную зиму 1941/42 года. Эти суровые холода погубили тогда почти все фруктовые сады, расположенные на Волжском и Свияжском склонах и на других открытых местах. Наиболее высокие летние температуры поднимались в городе до 37 - 40° выше нуля.
На погоду и климат Среднего Поволжья, в том числе и Ульяновской области, оказывают большое влияние перемещения воздушных масс со стороны Атлантического океана, но приходящий сюда морской воздух в значительной степени теряет свои свойства.
Не меньшее влияние на климат оказывает близость огромного континента Азии, откуда на Поволжье распространяются устойчивые антициклоны, с ясной морозной погодой зимой и жаркой сухой - летом.