Зимой здесь обычно преобладают западные и юго-западные ветры, приносящие значительное количество осадков. Летом же чаще дуют северные и восточные ветры. Средняя скорость ветра 4 - 6 м/сек, максимальная скорость ветра иногда достигает 30 м/сек и более. Обычно это бывает в зимние месяцы.
Среднее количество годовых осадков в Ульяновске колеблется в пределах 410 - 420 мм. Больше всего их выпадает обычно в июне - августе, причем в Заволжском районе осадков выпадает на 20 - 25% меньше, чем в правобережной части.
После заполнения Куйбышевского водохранилища несколько изменился микроклимат Ульяновска и его пригородной зоны. В городе возросло число облачных дней (на 2 - 4 дня) летом и осенью, несколько увеличилось количество летне-осенних осадков в Левобережье, более частыми стали грозы, вообще появилась некоторая мористость климата.
Начало весны в Ульяновске в среднем приходится на конец марта - начало апреля и связывается с появлением в пригородах грачей. Наступление зимы принято связывать с началом ледостава на Куйбышевском водохранилище - приблизительно в третьей декаде ноября.
Необходимо отметить, что климат Ульяновской области и Ульяновска носит зональный характер. Среднее количество осадков, выпадающих в основном в теплый период года, устойчивый снежный покров, умеренный радиационный баланс, плодородные почвы - все это создает благоприятные условия для развития сельского хозяйства.
Поволжье - важный сельскохозяйственный район страны, дающий лучшие сорта пшеницы, продукты животноводства и разнообразную сельскохозяйственную продукцию. По продаже мяса государству Поволжье занимает первое место в РСФСР, а по заготовкам молока, яиц и шерсти - второе.
Сельское хозяйство окружающего Ульяновск района специализируется на производстве цельного молока, картофеля и овощей для городского населения. Значительна роль садоводства.
Создание Куйбышевского водохранилища повлияло не только на климат Ульяновска и его пригородов, но и изменило его географическое лицо. До этого у правого берега Волги, там, где теперь находятся подходы судов к речному порту, был так называемый Попов остров с множеством больших и малых озер и прекрасными заливными лугами. В Заволжье также были большие заливные луга, озера и старицы. Посредине Волги перед Ульяновском находился остров Середыш - место летнего отдыха горожан и севернее его остров Пальцип, наиболее высокая часть которого и сейчас возвышается над водой. При создании водохранилища все острова и луга были затоплены, образовалось настоящее море, ширина которого у северной и южной окраин города доходит до 12 км, а в пригородной зоне севернее Ульяновска, в районе Ундор, до 25 км. В сильный шторм волны интенсивно разрушают крутые волжские берега. Для защиты их у города построены большие гидротехнические сооружения, состоящие из береговых укреплений по правому берегу и большой десятикилометровой дамбы на левом берегу Заволжского района.
Глубина водохранилища в отдельных местах старого русла Волги теперь достигает 35 м. В связи с новыми условиями возможности навигации на Волге расширились, но появилась опасность больших штормовых волн. Для защиты от них на водохранилище создано несколько портов-убежищ. Главным является Ульяновский речной порт, защищенный более чем полуторакилометровым молом от волн водохранилища.
Волга, соединяющая теперь пять морей в единую глубоководную систему Европейской части СССР, имеет большое транспортное значение. Она связывает Ульяновск с Москвой и Ленинградом, Ростовом-на-Дону, Астраханью и Петрозаводском.
В Ульяновский порт, оборудованный современной техникой, ежедневно прибывают десятки комфортабельных пассажирских теплоходов и дизель-электроходов, самоходные суда большой грузоподъемности. Порт осуществляет также большие работы по перевалке грузов с железной дороги на воду и обратно.
Когда смотришь с Венца на просторы обновленной красавицы Волги, видишь, как движутся одно за другим суда по этой «главной улице России», вспоминаются пророческие слова великого русского поэта Н. А. Некрасова:
Освобожденный от оков
Народ неутомимый
Созреет, густо заселит
Прибрежные пустыни,
Наука воды углубит.
По гладкой их равнине
Суда-гиганты побегут
Несчетною толпою,
И будет вечен бодрый труд
Над вечною рекою…
Река Свияга, протекающая в западной части города, несудоходна. Она является дополнительным источником водоснабжения, а также местом летнего отдыха горожан. Ширина ее в межень 20 - 30 м, а между старым мостом «Смычка» и мостом но улице Минаева - 200 м, вследствие того, что отсюда брали песок для замыва оврага речки Симбирки. Средняя глубина Свияги 1 м, а скорость течения 0,2 м/сек. Так как Свияга течет в сторону, противоположную Волге, и впадает в Волгу на расстоянии более 200 км от Ульяновска, то по этим двум рекам можно совершать своеобразную интересную «кругосветку»: из Ульяновска на лодках по Свияге проплыть по течению до Свияжска и оттуда по Волге, опять же по течению, вернуться в Ульяновск. Такое путешествие особенно нравится школьникам старших классов. Наряду с массой новых впечатлений от этого путешествия школьные спортсмены получают и отличную закалку.