— Не пользуйся этой камерой, — сказала я. — Я предупреждаю.
Он засмеялся:
— Ты меня предупреждаешь?
— У меня была веская причина от нее избавиться, — сказала я. — Послушай, Дэвид…
Но он поднял фотоаппарат обеими руками. И навел на девчонок.
— Нет! — Я кинулась вперед. Попыталась выхватить у него камеру.
Слишком поздно.
Сверкнула вспышка. Выскользнула пленка.
— Моментальная классика! — воскликнул Дэвид. Он протянул фотокарточку Бекке.
Они с Гретой склонились над фото, ожидая, когда оно проявится.
Обе улыбались. Но улыбки их быстро поблекли.
— Фу-у, гадость! — воскликнула Бекка.
Грета тоже застонала:
— Ой, ну и мерзость!
Прищурившись, девчонки разглядывали фотографию.
— Что такое с твоим фотиком, Жу-Жу? — спросила Бекка. — Все цвета перепутаны.
— Как это с моим? — возмутилась я. — Это же Дэвид…
— Твой фотик — полный отстой! — сказала Грета. — Прямо как ты, Жу-Жу!
— Что вы ко мне-то прицепились? — огрызнулась я. — Я не…
Вместо ответа Бекка сунула мне под нос фотографию. Мы с Дэвидом уставились на нее.
На снимке у обеих девчонок были зеленые лица и руки. А кожа была изборождена трещинами и покрыта пятнами — точно шкура крокодила!
Я обомлела.
Неужели это действительно ждет Бекку и Грету?
Неужели они в считанные минуты покроются крокодильей шкурой?
Меня пробрала дрожь. Я чуть не вытошнила свой обед.
Фотографию делал Дэвид. Но девчонки винили меня. Они обвиняли мой фотоаппарат. А вовсе не Дэвида.
Если фотография воплотится в реальность…
Я снова содрогнулась.
Я понимала, что мне нужна помощь. Но кто мне сможет помочь? Мама и папа ни за что не поверят в такую белиберду.
Я выхватила у Дэвида фотоаппарат. И бросилась к выходу.
Я слышала, как девицы отпускали шуточки в адрес моего фотоаппарата. А потом шуточки вдруг прекратились.
Я добежала до дверей. Уже хотела распахнуть их.
И тут до меня донесся вопль ужаса. Со сцены.
Мне не нужно было оборачиваться. Я знала, что увижу.
Колени подкосились. Я схватилась за дверную ручку, чтобы устоять на ногах. Меня опять затрясло.
Я медленно повернулась… и увидела, что Бекка и Грета с криками дергают себя за лица.
Даже из глубины зала мне была видна их сухая, позеленевшая кожа. Вся изборожденная трещинами, морщинистая и пупырчатая.
Я судорожно сглотнула. И заставила себя выдохнуть.
Бекка погрозила мне кулаком.
— Это ты с нами сделала! — завизжала она. — Ты ведьма!
— За что ты настолько нас ненавидишь? — причитала Грета.
Миссис Харпер вскочила из-за пианино. Она сурово уставилась на меня, подбоченившись.
Все в актовом зале смотрели на меня.
Бекка и Грета визжали и вопили, дергая зеленую кожу на щеках.
— Мы знаем, что ты сделала с Риной! — вопила Грета.
— Мы твою семью засудим! — кричала Бекка. — Мы добьемся, что тебя посадят! Вся школа узнает, что ты ведьма!
— Я… я… — только и могла лепетать я. Больше я ничего не могла сказать.
Паника быстро переросла в гнев. Фотоаппарат разрушал мою жизнь!
Я взмахнула им над головой и шарахнула о стену. Хорошо так шарахнула. А потом еще раз. И еще.
Ловя ртом воздух, чувствуя ломоту в руках, я подняла фотоаппарат, чтобы рассмотреть.
А ему хоть бы что. Ни малейшей вмятинки.
Разинув рот, я завопила от ярости. Распахнула дверь и выбежала из актового зала.
На полдороги к выходу из школы зазвонил мобильник. Я нашарила его в рюкзаке и раскрыла.
— Мама!
— Привет, Джули. Я тут как раз беспокоилась…
— Мам, как я рада, что ты позвонила! — проговорила я сбивчиво. — Ты должна выслушать меня. Я… я не знаю, что мне делать.
Я прислонилась спиной к стене, прижимая к уху телефон. И выложила маме всю историю. Начала с Рины. Потом рассказала про Карлу и ее руку. Я поведала ей все.
Мама слушала, не проронив ни звука.
Я закончила рассказ на том, что случилось с Беккой и Гретой, и как они обвиняли меня и обзывали ведьмой.
— Ого, — потрясенно проговорила мама. — Ничего себе.
— Что же мне делать, мама? — вскричала я. — Ты должна мне помочь!
— Джули, — сказала мама, — я точно знаю, что тебе нужно сделать.
Я обомлела.
— Что? Ты знаешь? Скажи мне!
— Записать, распечатать и дать почитать учительнице, — сказала мама. — Великолепный история. Шикарно придумано. Честное слово.
У меня отвисла челюсть.