Я бросилась бежать, шлепая туфлями по бетонному полу туннеля. То и дело я спотыкалась и поскальзывалась в массе червей на полу.
Сбивая их обеими руками, сдирая с плеч, с волос, я бежала. Бежала очертя голову сквозь длинный туннель, вопли звенели в ушах.
А потом… от пронзительного вопля прямо над головой я остановилась. Остановилась и задохнулась от ужаса. Потому что узнала голос.
Это был… мой вопль!
Паника сотрясала все мое тело. Дыхание перехватило.
Застыв в темноте, я прислушивалась к собственному крику.
И тут я вспомнила. Кошмариец в будке на входе записал мой крик, как только я приехала в парк. Он сказал, что так меня потом смогут опознать.
Так вот оно что… все-таки это розыгрыш. Все это кошмарийский розыгрыш, решила я.
Ноги до сих пор дрожали, но я все равно зашагала вперед. Через несколько минут впереди забрезжил яркий дневной свет. Конец туннеля!
— Ур-р-рааааа! — завопила я, вываливаясь наружу.
Я поморгала, ожидая, когда глаза привыкнут к яркому свету. Смахнула с плеч еще несколько червей.
Приставив ладонь козырьком ко лбу, я поискала остальных ребят.
Как сквозь землю провалились.
Возможно, они вернулись в гостиницу, решила я. Мне не терпелось найти их и выяснить наконец, что происходит.
Почему они выглядели такими напуганными?
Почему они считают, что нам, Почетным Гостям, угрожает опасность?
Я сделала несколько шагов по направлению к «Шатуну»… как вдруг чья-то рука схватила меня за плечо.
Я испуганно вскрикнула.
Обернувшись, я увидела свирепого вида кошмарийца. Его блестящий лиловый плащ трепетал на ветру. Мохнатую голову венчали кривые желтые рога.
На его груди я заметила именной жетон. На нем было написано: «Байрон».
— Пустите меня! — крикнула я.
Но он лишь сильнее стиснул мое плечо. И дернул так, что я чуть не упала. Огляделся по сторонам.
— Скорее! — прошептал он. — Не то увидят.
И потащил меня обратно в туннель.
— Пустите! Что вы делаете? — закричала я. — Зачем вы меня туда тащите?
— Пустите меня! — Я пыталась вывернуться из его хватки. Но он был слишком силен.
Он втащил меня во мрак туннеля. Я слышала пронзительные вопли, эхом разносившиеся за спиной. Мне самой хотелось кричать!
— Не бойся, — прошептал Байрон. — Я пришел помочь тебе.
— П-помочь мне? — пролепетала я.
Он отпустил меня. А потом сунул что-то в мою ладонь.
— С его помощью ты можешь сбежать, — произнес он.
Я моргнула:
— Сбежать? От чего сбежать?
Взгляд Байрона метнулся ко входу в туннель. Вид у него внезапно сделался очень испуганный.
— Вам всем нужно выбраться из Кошмарии, — проговорил он. — Здесь вы не в безопасности.
— Так мне и ребята говорили, — сказала я. — Но я не понимаю…
Он поднял ручищу, прерывая меня.
— Вас заманили сюда не просто так, — произнес он. — Вам необходимо перебраться в другой парк.
— Что? — вытаращилась я на него. — Другой парк? Но я только что прибыла в этот!
Он помотал головой.
— Послушай меня, Джули. В другом парке все вы будете в безопасности. Передай это остальным. Передай им, что я пытаюсь помочь.
— Я… не понимаю, о чем вы, — сказала я. — Зачем?
Он смотрел мимо меня, на освещенный проем. Обернувшись, я увидела двух кошмарийцев, бегущих к нам.
— Тебе нужно спешить, — сказал Байрон. — Остальные, те, кто заманил вас сюда, теряют терпение!
— Но… но… — заикалась я.
— Если вас отведут к Хранителю, — сказал Байрон, — вы покойники!
Затем он сорвался с места и бросился наутек.
Двое кошмарийцев заметили его. Они замахали руками и стали кричать, чтобы он остановился.
Но Байрон лихо петлял и лавировал в толпе. Через некоторое время монстры сдались и прекратили погоню.
Я вышла из туннеля. И побрела по тропинке, ведущей к гостинице.
Голова шла кругом. У меня вдруг возникло такое чувство, будто я очутилась в одной из подводных фотографий, где все окутано голубой дымкой.
Слова Байрона так и звучали в голове. Но они казались лишенными всякого смысла.
Другой парк? Хранитель?
Может, он тоже исполнял представление? Как те страшилища, что вылезали из-под земли?
Или все-таки был серьезен?
Внезапно я осознала, что крепко сжимаю что-то в руке. Вещицу, которую Байрон всучил мне в туннеле.
Я глубоко вдохнула, пытаясь стряхнуть шок. И подняла руку, чтобы рассмотреть, что же он мне дал.
Листок бумаги. Он походил на рекламную листовку или что-нибудь в этом роде. В него был завернут маленький твердый предмет.