– А я одна не смогу, ты поможешь мне? – ответила девочка.
– Конечно!
Он выключил свет в комнате, так что только огонь от свечей освещал её. Она тут же начала их задувать, но воздуха не хватило, и пара ещё осталась гореть. Отец быстро подошёл к столу и дунул на них. Погасли!
Девочка захлопала в ладоши и, выйдя из-за стола, обняла папу и прижалась к нему головой.
– Как же я люблю тебя, папочка! – сказала она.
– И я тебя, принцесса! – ответил он и улыбнулся. – Что же ты загадала?
Девочка подняла голову и посмотрела на отца.
– Чтобы мама вернулась…
Он поднял её на руки и прижал к себе. Она обняла его за шею.
– И я бы этого хотел…
Ему стало легче, а губы снова стали послушными. Юрий постарался улыбнуться и вышел из дома.
На улице было солнечно, в небе не было облаков, а природа расцветала во всей своей прелести.
Он шёл по асфальту с двумя розами в руке и, как мог, улыбался. Проходящие люди смотрели на него и удивлялись все по-разному.
– Счастливый, – говорили одни.
– Сумасшедший, видать, – шептались другие и переходили на другую сторону дороги.
А он всё шёл и шёл, пока не пришёл, наконец, к чёрному забору, за которым виднелись мраморные плиты и памятники.
Юрий шёл среди них, глядя по сторонам. За два года он так и не привык находить нужную. Наконец, отыскал. Маленькая могила из чёрного обтёсанного мрамора, на которой не было изображения покойника, а лишь имя и годы жизни, по которым нетрудно было понять, что лежит там ребёнок… всего лишь шесть лет…
Он остановился напротив неё и грустными глазами, под которыми всё ещё была улыбка, посмотрел на могилу.
– Здравствуй, солнышко!.. – прошептал он. – Тебя нет два года, и я скучаю по тебе… но я улыбаюсь, как и обещал тебе тогда…
Юрий подошёл ближе, опустился на колени и положил у подножия розы, которые его дочь так любила.
Положил руку на край памятника и упёрся в него лбом, закрыв глаза… из них стали течь слёзы, что катились по щекам и падали на мрамор…
Ему верилось, что где-то там дочь чувствует тепло его ладоней и видит его улыбку, пусть даже сквозь печальные глаза. Отцу было тяжело улыбаться, но он, для себя осознал, что, возможно, ей от этого будет легче Там… а, ведь, он пообещал…
В голове эхом звучал её голос, говоривший:
– Мне не нравится, то что ты грустишь. Пообещай, что ты будешь чаще улыбаться. Улыбайся!
Юрий не знал сколько он так просидел. Однако когда ноги затекли пришлось подняться.
Выходя с кладбища, отец обернулся, но отсюда не было видно могилы.
Ему было тоскливо, но легко на душе, ведь он всё ещё сдерживал своё обещание… последнее, что он дал дочери… он уходил с кладбища и, как мог, улыбался….
2020г.