У Ивана пробежала дрожь по спине. Он посмотрел сначала на Пашку, а потом на жену.
– Я так не могу, – начал он. – Что он, зверь какой-то что ли, в конце концов? Он же наш пёс, он же, как человек…
– Не путай божий дар с яичницей, пожалуйста. Не ты, так я застрелю!
С этими словами Анна решительно направилась вглубь дома. Иван рванулся с места и побежал за ней. Они дошли до сейфа с ружьём.
– Ну так, что? – спросила жена. – Ты или я, всё-таки?
Иван тяжело вздохнул:
– Я…
Он открыл сейф, вынул коричневое с серебристыми металлическими вставками ружьё и вставил два патрона.
– Одного хватит, – сказала Анна.
– Вдруг промахнусь, – угрюмо ответил Иван и вышел на крыльцо.
Пашка неподвижно стоял у нижней ступеньки и продолжал улыбаться, когда в воздухе снова появился этот непонятный запах… запах смерти…
Хозяин посмотрел на него грустным взглядом и сквозь слёзы сказал:
– Прости, дружище…
Раздался выстрел и лёгкий всхлип… Затем последовал второй, сопровождавшийся грохотом падающего ружья и треском человеческих костей….
2021 год.
ШАХМАТЫ
Посвящаю памяти моего деда…
Ветер опять стучит в мой дом,
Одиночество лезет в каждую щель
И на простой вопрос: "за что?!"
Не могу я найти ответ…
К.Ш.Меладзе
В ноябре темнота на город спускалась незаметно и очень рано, что иной раз смотришь на часы – едва пол четвёртого, а такое чувство, будто уже восемь вечера. Люди старались попасть домой или же просто сидеть где-нибудь в светлом помещении, убивая время за чем бы то ни было.
Меня же в такие моменты почему-то начинал мучать голод. Я не боялся тёмных улиц, а время убивать просто не нужно было, потому что я банально становился голодным – какая тут может быть скука?
В общем, как и обычно, когда на город стал опускаться мрак, я уже стал думать где бы, что поесть. «Ночным дожором» это, конечно, не назовёшь, хотя чисто внешне и со стороны очень похоже.
И вот, я шёл по мощёной дороге, освящённой фонарями в старинном стиле, средь небольших стареньких зданий, которые, в основном, были разными магазинами. Людей вокруг было немного: кто фотографировался, кто куда-то торопился, а кто просто курил, опершись на стену. Всё это было, безусловно, атмосферно, только атмосферой сыт не будешь, как известно.
И тут перед глазами появилась жёлтая английская буква «M» на красном фоне, что была над навесом одного из зданий. Конечно, не самый лучший выбор с моей стороны, но голод, как говорится, не тётка, так что даже «Макдоналдс» был уже хоть чем-то.
Я вошёл внутрь, заранее решив, что много брать не буду. Обойдусь картошкой, запью чем-нибудь, а там до дома уже – самое то.
Людей внутри было немного, а потому почти все столики были свободны. Я подошёл к кассе, оформил заказ, оплатил и уже собирался развернуться, чтобы оценить куда садиться, когда девушка-кассир меня спросила:
– Вы торопитесь?
Я немного удивлённо ответил:
– В общем-то, нет, а что?
– Вы не могли бы присесть вон к тому дедушке?
Она кивнула в сторону одного из столиков у окна, за которым сидел лысый пожилой человек с печальным взором в старомодной рубашке и коричневом жилете, а перед ним на столике стояла шахматная доска с фигурами на ней.
– Понимаете, он приходит сюда последние три дня, – продолжила девушка, – и сидит здесь до вечера, предлагая всем сыграть с ним, а никто не соглашается, все просто уходят. Сказать по правде, мне жалко его…
– А может он шарлатан? – как бы предположил я.
– Ой, – сморщилась девушка, – как вы можете так думать? Ну, не хотите – не надо, ваше дело…
– Ладно, – пожал плечами я. – Посмотрим.
Я направился к этому столику и остановился. Старик был неподвижен и не замечал меня, хотя я стоял прямо перед ним.
– Здесь не занято? – спросил я.
Дед встрепенулся, поднял голову и посмотрел на меня своими старыми зелёными глазами, чем-то напоминавшие черепашьи. Они тут же преобразились, наполнившись надеждой, а рот расплылся в искренней и очень милой старческой улыбке.
– Нет-нет, садитесь, пожалуйста! – пригласил меня он.
Я сел напротив и уставился на доску. Я не знал, что дальше говорить и не знал надо ли предлагать играть. Старик опередил меня:
– Хотите сыграть?
При этих словах его голова скосилась чуть-чуть влево.
– А давайте, – ответил я и украдкой взглянул на кассу. Девушка, что меня обслуживала, облегчённо улыбалась.
– Какими предпочитаете? – учтиво спросил старик.