– Спасибо вам большое за игру! Было очень приятно! Надеюсь, придёте завтра.
– Конечно! – ответил я и направился к метро.
В вагоне я старался проникнуться словами старика, вспоминал его глаза и голос, как они менялись, когда речь заходила о прошлом и его настоящем. Вот, ведь, как одиночество бьёт по людям…
На следующий день, к полудню, я приехал на эту улицу, к этому подъезду, дверь которого была открыта, и я поспешил забежать внутрь, так как шёл довольно сильный дождь. Поднялся на нужный этаж, нашёл названную квартиру, позвонил. Ответа не было. Позвонил ещё раз – снова тишина. Постучался… дверь оказалась открытой… Я почувствовал что-то нехорошее в воздухе и вошёл внутрь.
Простая квартира с серыми стенами и белыми потолками – ничего лишнего, да и не нужно было старику это лишнее в его-то годы. На полу лежала раскрытая шахматная доска и разбросанные вокруг фигуры, которыми мы вчера играли. Его ботинки лежали как-попало, не расшнурованные… Точно что-то случилось… Я прошёл за угол, где увидел небольшую комнату, в которой сразу же был виден диван… на нём лежал мой вчерашний оппонент в своей куртке и рубашке и уличных брюках, в которых он вчера сидел… Его лысая голова покрылась бело-красными пятнами, губы и пальцы на руках посинели… Всё было ясно и без проверки пульса, ему стало плохо, когда он вошёл в квартиру, от того и шахматы разбросаны, только и успел, что до дивана дойти…
Я вызвал скорую, а сам сел на стул напротив и посмотрел на деда. Ничего уже не осталось от него вчерашнего, что я видел: ни грусти, ни счастья от неожиданного собеседника – ничего. Я осмотрелся. В квартире было душно, окна почти полностью закрыты шторами… Только в этот момент я стал понимать каково ему было в последний год – просыпаться здесь в полном одиночестве и понимать, что уже ничего не случится…
Я так и не узнал, как звали того старика. Даже, когда приехала бригада и участковый, который нашёл его паспорт, я как-то прослушал этот момент. Всё прошло быстро…
Как-то раз, когда я снова к вечеру возвращался домой и зашёл в «Макдоналдс» и сделал небольшой заказ, я зачем-то обернулся пока мне отсчитывали сдачу. На одном из столиков подле окна стояла простая шахматная доска с расставленными на ней фигурами, но никто за ним не сидел…
Я присел за столик напротив, ожидая, что кто-то придёт. Вот уж и мой заказ принесли, я доел и собирался уходить. За столиком было пусто… лишь одинокие шахматы стояли на нём, а в голове прозвучал знакомый голос: «Знали бы вы, как я счастлив!..»
2021 год.