Один из них, Арис Гратсос, перехватил его взгляд. Меткас и Арис знали друг друга дольше всех. Они сражались плечом к плечу, защищая спину друг друга. Арис, как и остальные, был руководителем маленького отряда. Старше Меткаса лет на десять, он уже перешагнул шестой десяток. Плотный, решительный человек со шрамом на лбу от осколка гранаты, чуть не убившего его. Меткас собрал группы вместе, убеждая каждого командира, что надо действовать согласованно, и именно Арис понял логику этого довода и уговорил остальных монархистов присоединиться к ним. Меткас знал, что однажды ему придется убить Ариса. При этом он испытывал легкое сожаление, но личные чувства не имели значения, если Греции после войны суждено стать настоящим коммунистическим государством. После ухода немцев образуется некий вакуум, в котором начнется нешуточная борьба за власть. Таких людей, как Арис, придется уничтожить, прежде чем они станут угрозой. Это был всего лишь вопрос времени.
Меткас опять обратился к карте. Сначала надо разбить немцев.
– Пока Кимон и его люди атакуют передающую станцию, остальные нападут здесь, в Саме, – продолжал Меткас. – Как только немцы поймут, что станция находится под обстрелом, они пошлют людей из Самы на помощь. Тогда Арис и я атакуем тех, кто останется в гарнизоне, а вы, кто не будет задействован на станции, обстреляете корабли в гавани.
Он выдержал паузу, оценивая реакцию остальных. Это был смелый план. Кимон отвлечет немецкие силы от охраны порта, оставив без достаточной охраны канонерку и два судна снабжения, о приближении которых им сообщила разведка союзников. Суда снабжения, груженные стратегически важным вооружением и боеприпасами, с пехотой на борту, прибудут в Саму ночью.
Все молчали. Командиры отрядов понимали, что подобное нападение повлечет за собой суровое наказание. Эсэсовец Берген зарекомендовал себя как человек беспощадный, и каждый из сидевших за столом отдавал себе отчет, что независимо от результатов выполнения этого плана гражданское население острова заплатит по самому большому счету. Затем Меткас спросил каждого из них, бросят ли они своих людей в бой и поддержат ли операцию. Один за другим командиры ответили утвердительно. Через час они поодиночке выскользнули в темноту.
Атака состоялась на третью ночь. Как и планировалось, группа Кимона открыла огонь по передающей станции и забросала ее гранатами. Вспышки были видны на вершине горы, а отдаленные звуки стрельбы слышались на побережье. Немцев накрыли шквальным огнем, но Кимон попридержал своих людей и дал врагу время подтянуть подкрепление. А со своих позиций над дорогой за Самой Арис и Меткас видели, как на подмогу врагам из города спешно проследовал конвой грузовиков с солдатами.
– Подождем еще час, – сказал Меткас.
Арис пристально посмотрел на него, как будто хотел возразить, однако ничего не сказал, а просто кивнул и исчез в темноте, направляясь к своим людям. Меткас заметил этот взгляд и спросил себя, что бы он мог означать, но быстро забыл о нем, потому что приближалось время начала атаки. Немецкий штаб располагался в ратуше на набережной. Обычно это здание хорошо охранялось, но сейчас там оставалась только горстка солдат – все прочие уехали на подмогу. Меткас и Арис повели своих людей в атаку с разных сторон. Сопротивление было ожесточенным, но недолгим. Как только прогремели первые выстрелы, другие группы подтянули на позицию возле пирса минометы и открыли огонь.
Взлетела сигнальная ракета и, взорвавшись, осветила затемненные суда в гавани. Свет залил Меткаса и его людей, короткими перебежками приближавшихся к ратуше. Меткас дал короткую очередь из английского автомата по двум солдатам, выскочившим из дверей ратуши. Солдаты упали, а он остановился, чтобы перезарядить автомат. Вокруг слышались одиночные выстрелы и автоматные очереди, уханье минометов с последующими разрывами мин. Прижавшись к стене, Меткас осмотрелся, выпустил очередь по огневой точке, которую немцы устроили в окне второго этажа, и, пригнувшись, бросился вперед. Пуля ударила в стену над его головой, и он быстро присел. Казалось, что стреляли сзади, но, обернувшись, он не увидел ни одного немца. Меткас побежал дальше. Оказавшись между двумя зданиями, он заметил, как из одного судна в гавани вырвался шар оранжевого пламени, обрастая черным дымом и поднимаясь в небо. Затем прогремел взрыв, а Меткас, проскочив просвет, вбежал в ратушу, не целясь стреляя перед собой.
Во время обстрела одно из судов снабжения было потоплено, второму же удалось выйти из зоны обстрела с помощью канонерки «Антуанетты», открывшей из носового и кормового орудий сильный огонь по минометной позиции. Непрерывный пулеметный огонь накрыл пирс, и вскоре Меткас дал сигнал к отступлению. Когда его люди начали отступать в горы, он пожалел, что операция удалась лишь частично. Они недооценили ответ с канонерки и скорость, с которой уцелевшее судно снабжения может выйти из зоны обстрела. Цена налета оказалась высокой: по крайней мере двенадцать человек были убиты и столько же ранены. Его группа покидала город последней. Когда они пробегали по узким улочкам от набережной, из гавани все еще доносились звуки взрывов и отдельные пулеметные очереди. Меткас замедлил бег, чуть приотстав от своих людей: ему было необходимо побыть одному несколько минут, чтобы собраться с мыслями.
Все случилось, когда он проходил по узкому переулку между старыми домишками на окраине города. Меткас почувствовал, что за ним кто-то идет. Сначала он подумал, что это немецкие солдаты, но тут же отбросил эту мысль: хотя он и прятался в глубокой тени от стены террасы, солдаты не двигались бы так осторожно. Его преследователь шел крадучись. Повесив автомат через плечо, Меткас вынул пистолет. В чистом небе ярко светила луна, заливая переулок призрачным светом, и только стены оставались в глубокой тени. Догонявший его человек споткнулся, но теперь он узнал, кто крадучись перебирается от одной тени к другой. Меткас расслабился и с шумом выдохнул воздух.
– Черт, ты заставил меня поволноваться, – сказал он.
Арис остановился, и Меткас вышел на свет. Их разделяло всего несколько метров. Ариса выдало выражение его лица – виноватое и в то же время решительное. Затем его взгляд стал суровым, и Меткас вспомнил, как странно Арис посмотрел на него перед атакой. И еще он вспомнил выстрел, едва не убивший его, – как ему показалось, откуда-то сзади. Арис поднял оружие, и Меткас понял, что напрасно медлил. За жалость к этому человеку, который собирался убить его прямо сейчас, ему предстояло заплатить собственной жизнью.
– Прости меня, – сказал Арис и нажал на курок.
Однако выстрела не последовало. Они оба поняли, что случилось. Патрон перекосило в патроннике. Арис принялся остервенело дергать пистолет, чтобы освободить механизм, но Меткас уже поднял свой пистолет. Одинокий выстрел прозвучал, отдаваясь эхом от стен домов. Ариса отбросило назад. Меткас подошел к нему, чтобы довести дело до конца. Ему вспомнилось выражение лица итальянского офицера, когда-то расстрелянного им. Арис не выглядел удивленным: сквозь гримасу невыносимой боли проступало только смирение. Меткас выстрелил еще раз, почти приставив дуло пистолета к виску Ариса.
На рассвете следующего дня в деревню прибыли немецкие солдаты. Первым ехал патрульный броневик, за ним – грузовик, набитый солдатами. Тридцатидвухлетний штандартенфюрер СС Берген вышел из патрульного автомобиля и закурил сигарету, пока солдаты выпрыгивали из грузовика и строились в шеренги. Затем они бросились в деревню, держа винтовки на изготовку, забегая во все дома и выгоняя оттуда жителей, в том числе стариков и женщин с детьми, на улицу.