– Зачем? – опять удивился Банкир.
– Ух, и темен ты, Родич, – задохнулась от удивления девка, – Те, кого в Зверин городок возьмут, будут Змею служить. Зверю. Навь оберегать. Оттого их и Зверями кличут. А потом будут в Нави жить, как герои, – щеки ее раскраснелись.
– А тебе-то что? Они ж в Навь земных девок не берут. Там у них свои красные девки есть, – поддел ее Банкир.
– Тьфу, на тебя, Родич. Иди к своему Илюхе, гуляй с ним у княжьего костра, – она повернулась и, забросив косу за спину, ушла, покачивая бедрами.
Банкир пошел к коновязи. С краю стоял крепкий конь, покрытый красной попоной. Умело вставил ногу в стремя и взлетел в седло. Конь заржал, почуяв хозяина и, не дожидаясь понукания, пустился вскачь. Вскорости они выскочили на крутой берег реки. Чуть поодаль там, где река намыла косу, и вода бурлила на каменьях переката, Банкир различил какую-то суету. Он пустил коня туда. На берегу, на расстеленном ковре, сидела княгиня Ольга в мокром дорожном платье, накрытая плащом. А по реке сновали туда сюда юркие челны с ее дружинниками. Банкир подъехал к косе, спрыгнул на землю. Спросил стоящего у кромки воды дружинника.
– Чего суета-то, такая?
– Да вот, – словоохотливо ответил тот, – Княгинюшка наша, решила в Князь-село сплавать. На челне и поехали. А тут на грех водяной на скарятинских порогах их топляком, корягой старой цепанул. Челн опрокинуло, княгинюшка в воду. А водяной, бес ему в ребро, схватил ее за платье и потянул на камни. Илюха спрыгнул и вытащил ее, на челн сверху положил, а с водяным не сдюжил. Утащил его тот в омут, что у порогов скарятинских. Вот люди ищут…
Банкир уже не слышал его, стянул через голову рубаху, сбросил ичиги и прыгнул в воду. Саженками поплыл к омуту. Свою родную реку он знал не хуже водяного. Подплыл к черной глубине, глотнул воздуха и нырнул прямо в ее холодное око. Мягкая лапа водяного тяжело легла ему на плечи, прижимая к илистому дну. В этот момент на мизинце засветилось зеленым светом колечко русалки. Водяной отпрянул, подняв муть со дна, и в глубине этой мути мелькнуло белое пятно утопленника. Банкир нащупал тело быстро, схватил за волосы, потащил. Не вверх, против омута, а в сторону, как учили деды. Рядом мелькнуло гибкое тело с длинными зелеными волосами, толкнуло в бок. Вынырнул, глотнул свежего воздуха, и поплыл к косе, положив Илью на спину. Его подхватили с челнов, вытащили на песок. Но Илюха уже отошел к предкам. Банкир открыл глаза, потому, как кто-то застил ему солнце. Над ним стояла сама княгиня Ольга. Он вскочил. Княгиня продолжала отдавать приказ.
– Спасителя моего – Илью схоронить на той горе. И отныне быть ей Ильиной Горой. Пусть там дожидается, когда его предки назад в Явь вернут. В память его строить здесь в Зверином городке поминальную церкву Николы-победителя, потому как он все равно водяного того победил, – она закончила отдавать приказ, оборотилась к Банкиру, – Как зовут тебя удалец?
– Родич, – неожиданно для себя ответил Банкир.
– Вечером приходи на тризну по Илье. Мне такие удальцы нужны. Жду, – она повернулась и пошла к коням.
Солнце опят ударило в лицо Банкиру. Он заслонился рукой.
– Ты ведро-то, можешь, отдашь? – услышал он звонкий голос.
Протянув руку к ведру, стояла девка с накинутым на плечи цветастым платком, а рядом с ней Редактор.
– Действительно, отдай ведро хозяйке, и поехали, – сказал он, – нам тут уже рукой подать. Спасибо, – галантно раскланялся он с хозяйкой ведра.
– На самом деле делать нам тут нечего, – когда машина рванула по дороге, огорошил он всех, – Селянка поведала нам, что о Скарятиной Горе, на вершине которой и стоял Кресто-Ольгинский погост, можно говорить только в прошлом времени. Немецкие бомбы в Отечественную войну сравняли ее всю с землей….
– Так уж и всю? – усомнился Продюсер.
– Представь себе, – эти уроды бомбили пустое место в сорок третьем году, когда здесь был глубокий немецкий тыл, – ответил Редактор, – Кстати, возьми этот факт на заметку. Ничего просто так не бывает. Но доблестная наша селянка обладает феноменальной памятью. Хотел бы я знать, откуда? – задумчиво добавил он.
– Можно для начала пивка, – опять подал голос Продюсер.
– Нет проблем, – жестом фокусника Редактор выдал всем по банке пива, – Итак наш случайный гид и краевед рассказала нам, что в 1901 году здесь было вскрыто пять курганов. Из них самый большой, обложенный по подошве несплошным кольцом камней, был Ольгиным.