Легкий шорох в коридоре. Шаги? Или послышалось? Нет, не послышалось: задраенная дотошным боцманасом дверь рывком выгнулась точно посередине, словно получив мощный пинок. А потом медленно, с достоинством, присущим продукции, вышедшей из-под рук винлитов, начала продавливаться по центру. С громким щелчком лопнули засовы. Дверь, вмиг растеряв солидность, рухнула, придавив не успевшего отскочить боцманаса.
В рубку, скрючившись чуть ли не вдвое, протиснулась одна из тех карикатур. Крупный волосатый самец упер тяжелый взгляд главному хрононавигатору в глаза и тихо, но как-то особенно страшно, пророкотал на несколько искаженном языке Сибирии:
— А ну, бля, фашист, хулев, убрал руки! Оторву до жопы!
Истинного винлита не испугать угрозами, пусть даже и исходящими от такого великана! Особенно винлита, получившего в молодости удар копытом Сиреневого чудовища! Зажмурившись, Артураускас с размаху ткнул в кнопку мнофазасинхронитирида… Но зверь и не думал падать. Он, наклонив голову, с любопытсвом поглядел на Вилькаускаса:
— Тебе резинку дать, Америку твою с карты стереть?
Непонятная фраза сбила с толку, спутала мысли в голове капитана… И когда до главного хрононавигатора все же дошло, что он не включил «усилитель боли», а запустил механизм самоуничтожения крейсера, было уже поздно. Время отмены приказа вышло. До взрыва остался какой-то час. А зверь уже стоял вплотную, и острые даже на вид клыки в пасти внушали определенные опасения…
— Поиграли и хватит, — прорычало чудовище. — Сажай тарелку!
— Нет! — гордо выпятил грудь Вилькаускас. — Грязным животным не запугать истинного винлита!
— Истинного, говоришь? — каким-то усталым голосом уточнил зверь. — Развелось вас, как грязи, истинных и чистокровных… Ничего, всё расскажешь!
И начал неторопливо отламывать главному хрононавигатору пальцы…
Боль, корёжившая тело, не давала Артураускасу собраться с силами и сопротивляться страшному взгляду, не отпускавшему глаза капитануса. Винлит физически ощущал, как все его знания вытекают из мозга, но ничего не мог сделать. Теперь зверь знал всё.
— Ну ты и мразь, — процедил он, закончив «допрос», — даже руки марать противно.
Тем не менее, очень аккуратно свернул Вилькаускасу шею…
Йети мчался по коридорам крейсера. Бежал так, что заносило на поворотах…
Бунт прошел «на ура». Еще бы, целый месяц готовили сюрприз хозяевам. Сначала освоились со способностями тела и выяснили, что можно выжать из него, обладая человеческим сознанием. Потом выудили информацию из мозгов человека, командовавшего обслуживавшими зверинец роботами. Тогда и поняли, к кому попали…
Увидев человека, Константин Иванович сначала обрадовался: наверняка можно договориться. Хорошо, жизнь научила не спешить. Тем более, уже знал свои возможности. Вот и не полез брататься, а послушал аккуратно мысли. Делать это научился уже на второй день. Но решился только через неделю.
То, что могли сотворить йети с чужими мозгами, сильно зависело от уровня развития реципиента. Ящеров из соседних клеток не составляло труда заставить плясать под свою дудку. Хоть всех одновременно. А вот читать мысли рептилий не получалось. Может, нечего было читать?
С соплеменниками иначе. Внушить им какое-нибудь желание несложно. Заставить же действовать, как динозавров — извините. Прикасаться к решетке Ргых не захотел. Точнее, захотел, его просто раздирало от внушенного желания. Стоял, руки протягивал, отдергивал, снова тянул. Но так и не прикоснулся. Собственная воля оказалась сильнее внушения. Зато его мысли неплохо читались.
С людьми оказалось ещё интереснее. Можно было внушить простейшее желание или иллюзию, но только если это не противоречило внутренним установкам человека. Не видеть Грыма в клетке «сторож» не мог. Зато видеть его в другом углу — пожалуйста.
— Он знает, что мы здесь, — объяснил Константин Иванович Светке, — потому иллюзия пустой клетки и не действует. А где именно — не знает. Потому верит. Если бы на улице встретил, не увидел бы.
Заставить человека что-то сделать, например, открыть клетку, и вовсе оказалось невозможно. Зато читать мысли — очень легко. Алмасты, а вселенцы не сговариваясь стали называть себя: «Йети», а остальное стадо: «Алмасты», так вот алмасты немного защищались от чтения мыслей. Естественно было предположить, что люди будут делать это еще эффективней. Ан нет, голова у уборщика была как раскрытая книга, видимо, сама идея телепатии казалась людям дикой.