Бесчинство продолжалось до тех пор, пока крупный молодой самец не перехватил Светкину руку и, как ребенка спеленав только что бушевавший ураган, по-русски прошептал ей в ухо.
— Хорош, девонька. Душу отвела, и будет. Зверушки-то не виноваты, что нас сюда занесло. Ты уж поверь старику.
И отпустил. Светка резко развернулась, вскинула на «старика» глаза и вдруг разрыдалась, уткнувшись лицом ему в грудь…
Два больших рыжих существа сидели на груде камней, наваленных в середине клетки. Именно так Костя-Грым классифицировал выделенное стаду помещение. Светка, она же Звин, ничего классифицировать не желала, с трудом удерживаясь от новой истерики. Если бы не спортивное прошлое, давно сорвалась. Но «терпеть» в спорте учат в первую очередь. Потому и держалась. Сидела молча, слушая старшего товарища и лишь односложно отвечая на вопросы.
— Вот что, девонька, — говорил Константин Иванович, — сперва понять бы неплохо, кто мы, да что мы. Я вот прожил долго и читал немало, а такого вида обезьян что-то не припомню. Ни современных, ни вымерших. А тебе в школе, небось, окромя шимпанзе, гориллы и орангутанга и не преподавали ничего?
— Не-а! Я и в школу-то почти не ходила.
— Вот я о чем и говорю. Первая странность — сложены они почти, как люди. Только помассивней маленько будут. И то не все.
Светка критически осмотрела стадо.
— Не все — это кто?
— Это ты, девонька. Не сравнивала? А зря, полегче бы стало. Звин даже по нашим меркам — красавица. И по их тем более.
Светка шумно втянула воздух через сжатые зубы.
— Вы, конечно, крутой… — прошипела она, — но если не смените тему…
— Не сменю. — добавил жесткости в голос Костя. — Надо смотреть жизни в глаза, не отворачиваясь. Лицо у тебя сейчас вполне человеческое, причем, симпатичное. Клыки разве что торчат немного. Но не портят. Скорее, некий шарм придают. То есть, даже с человеческой точки зрения Звин девушка симпатичная. Могло быть сильно хуже.
В драку Светка не полезла, хотя очень хотелось. Не из-за того, что Грым намного сильнее. И даже не из-за возраста Константина Ивановича, хотя и это останавливало. Сумела себя заставить если не принять, то хотя бы понять, главное: надо привыкать к действительности. Никто не вернет старое тело, которым, что скрывать, она гордилась. Хочешь не хочешь, а придется жить в этом, с придающими шарм клыками… Но на всякий случай девушка насупилась и буркнула:
— Утешил. Симпатичная шерстяная девушка…
— И на шерсть напрасно обижаешься. Это у меня войлок войлоком. А у тебя гладкая, шелковистая. Очень приятная на ощупь…
— Все мужики одинаковы. — хмыкнула Светка, неожиданно ловя себя на том, что истерика отступила. — «Старик», «девяносто лет!», а чуть что — сразу щупать! И когда успел-то? А, ну да…
— Могло, ведь, и похуже быть, — гнул свою линию Константин Иванович, — Занесло бы тебя…
— Кончай нервы мотать! — вспыхнула Светка. — Убедил!
И, вдруг устыдившись собственной грубости, попыталась улыбнуться:
— Вот вырвемся из клетки, и начну к тебе клинья подбивать. Больше, всё одно, не к кому.
— Ну, раз шутишь, значит, не всё потеряно. Давай зверушек наших по порядку расставлять. У обезьян руки длиннее ног. У человека наоборот. И у этих — тоже. Морды на неандертальцев похожи. Только, если память мне не изменяет, у тех подбородок маленький был, скошенный так, что почти не видно. И челюсти слабоваты. Да и рост…
— Что рост? — насторожилась девушка.
— У тебя метра два с половиной. А я — так под три буду.
— С чего это?
— Ты в памяти приживалки своей копалась?
— Не-а! Это как?
— Попробуй вспомнить что-нибудь от Звин. Не своё.
Светка честно попробовала. Получилось достаточно легко, но воспоминания не порадовали. От брошенного новой «старшей женщиной» взгляда Взиг тихо заскулила и попыталась забиться поглубже в угол.
— А вот это, девонька, еще одна загадка, — прокомментировал Константин Иванович.
На этот раз девушка спросила глазами.
— Ты на Взиг только посмотрела. Чего она испугалась?
— Правильно испугалась, — ухмыльнулась Светка. — Жизнь у нее теперь будет тяжелая, — и, после непродолжительного размышления, добавила, — и короткая.