— От скромности не помрут, — недоверчиво поморщился капитан.
— А гномы существуют? — поинтересовался Грым.
— А йети существуют? — ответил полковник вопросом на вопрос. — Вот то-то. Есть веские основания полагать, что легенда возникла не на пустом месте, дыма без огня не бывает. Да и шесть столетий не держали бы бездельников на содержании сразу нескольких государств. Тот же гражданин Бокий плотно рыл в том направлении. Есть мнение, — Судоплатов внимательно посмотрел на окружающих, словно намекая на необходимость строгого молчания, — что с его расстрелом поторопились. Ваш Берг — капитан Ордена. По непроверенным данным — лучший капитан. Как бы то ни было, но у него имеется опыт борьбы с разнообразнейшими противниками. Если не личный, то предыдущих поколений. По сравнению с «Детьми Гамельна», «Анненербе» и прочие подобные организации, включая СС и гестапо — сборище молокососов и шарлатанов. Про всяких ищущих Шамбалу и вовсе молчу. Орден кроет их в плане опыта и наработок, как бык овцу. И боевые качества тоже на высоте. Во всяком случае, выходить вдвоем против его команды очень опасно. Надо предельно серьезно готовить операцию.
— Но если все эти существа — не просто сказки, то подобная организация должна была существовать и у нас, — произнес Грым, задумчиво почесывая подбородок. — Не верится, что православная церковь оставила бы их без присмотра…
— Точно. Были. И не оставила. Достоверно известно, что в походах Олега Вещего принимали участие существа, похожие на йети. То ли дивы, то ли волоты. Византийцев насмерть перепугали. Называли их «дивной дружиной» и «ргыховым войском». У нас ведь народ потверже, что духом, что статью. И без помощи заезжих с такими бедами на раз-два справлялись. Да и договариваться умели.
— Ргыховым войском? — удивился йети.
— О чем-то говорит?
— Скорее нет, чем да. Но некоторые интересные ассоциации появляются. А что дальше?
— Дальше крещение Руси… Превзошли православные католиков по эффективности. Но скорее всего, «нечисть» наша людям доверяла больше. Вот на доверии и взяли. Часть уговорили на стороне церкви поработать, их руками уничтожив остальных. После чего разделались со «своими». Всё за полсотни лет. В одной летописи мельком упоминается, что «дивная дружина» князя Владимира прорвалась в степь и ушла на юг, отбиваясь от погони до самых гор. То ли на Кавказ отступали, то ли в Азию. Глядя на вас со Светланой, верится — могли. Ну а мелочь разбежалась кто куда.
Грым сплюнул и зло произнес:
— Вот, небось, пожалели, когда татары пришли…
— Не знаю. Верхушка церкви тогда же византийская была. И наших предков в качестве братьев рассматривала исключительно на словах. Впрочем, отвлеклись мы, — «товарищ Михаил» зевнул и неожиданно подвел итог разговора. — В общем, располагайтесь, устраивайтесь, а мы пока позавтракаем, а потом подумаем, что делать с Бергом. С кондачка эту проблему не решить…
«Что, гауптман, время пришло? То самое время, когда решается, кто умнее, хитрее и, в конечном итоге, сильнее. Кто лучше подготовился, разгадал замыслы противника, сумел верно применить способности и возможности.
Да, время пришло. Время последнего боя. Мы можем просто уйти, перенести действия в другой район, оставив тебя ненадолго в недоумении: куда же спрятались проклятые йети? Или как ты нас называешь? „Фенке“? Пусть будут „Фенке“. Мы не против. Твое недоумение не будет долгим. Наши действия слишком заметны. Но когда ты снова возьмешь след, запутать твой отряд не составит особой сложности. И так до той поры, пока Красная Армия не перемелет гитлеровские орды и в своем неудержимом стремлении на запад не сметет и тебя вместе с ними. Ни одна, даже самая сильная команда не сыграет заметной роли в войне такого масштаба. Ты не роковая соломинка на верблюжьей спине. Ты — песчинка, попавшая под огромный маховик. Чуть слышный скрип, на доли мгновения замедляется ход, и все. Безудержная масса мчится дальше, оставив от тебя лишь невесомую пыль. Будем честны. Мы тоже невеликая сила. И от гибели нас или вас, ничего особо не изменится. День, месяц или год в ту или другую сторону — возможно. Но не более. Предопределенного итога не изменить.
Мы можем уклониться от этого боя. Но не будем. Нет, вовсе не из-за детского желания выяснить, кто круче. Нет. И даже не потому, что, оставшись в живых, ты можешь удлинить агонию Третьего Рейха. Неважно, на день, месяц или год. Хотя нет, и поэтому тоже…