У меня получилось! Гриф попался!
Расчет мой прост и рискован: не может столь опытный мастер, как Грифон, даже теоретически допустить возможность, что его не менее опытный противник, то есть я, покорно подставится под удар. Подсознательно он постоянно ждет невероятно хитрой контратаки. В моем абсурдном бездействии ищет логику и, не найдя ее, ломается, инстинктивно защищается.
Мастера сгубило мастерство... Пацан с двухлетним стажем занятий боксом или карате не мудрствуя лукаво рубанул бы мне от души - и победил наглеца, а специалист Грифон сам себя перехитрил.
Я ловлю невероятно короткое мгновение, когда Гриф расслаблен, - и взрываюсь, как пружина. Из моей позиции ничего мало-мальски технически грамотного сделать невозможно, но этого и не требуется. Главное - его внезапной слабости противопоставить молниеносное напряжение. "Попасть своим выдохом в его вдох" - как говорят дзюдоисты.
По инерции Гриф налетает на мое мгновенно окаменевшее тело. Встречное движение - мой локоть попадает ему в ребро, кулак в челюсть, колено в бедро, лоб в лоб. Будто морская волна налетела на утес.
Зал синхронно ахнул. Наверное, со стороны показалось, что Грифон напоролся на оголенные провода под напряжением вольт четыреста. Моего противника отбросило метра на полтора, и он растянулся на полу в нелепой позе оглушенного человека.
Прибежал штатный врач Сергей Сергеевич, отличный специалист на завидном окладе, а я медленно пошел в раздевалку.
Зрители о нас сразу же забыли. Они подсчитывали доходы и потери, звонко чокались бокалами. Кто-то кого-то поздравлял, кто-то кому-то соболезновал.
За Грифа я был спокоен: через пару минут очнется. Серьезных травм у него нет, ну а синяки пройдут. Как утверждает монгольская поговорка - "бойца украшают шрамы, а борца синяки".
Я не спеша переоделся, ожидая Акулова с вожделенной валютой. Сергей Дмитрич появился чуть позже обычного.
- Поздравляю, Семен. Филигранная работа! А сейчас еще одна просьба...
- Деньги, - грубо перебил я.
- Да, да, конечно. - Акулов вытащил из-за пазухи пачку. - Пересчитывать будешь?
- Я тебе верю, кровосос.
- Нет, ты лучше пересчитай. Здесь ровно на две штуки больше оговоренной суммы.
- С чегой-то вдруг такая щедрость?
- Один человек очень хочет с тобой пообщаться. Минут несколько. И заранее оплачивает разговор по международному тарифу, чтобы ты, гордец, вдруг не заупрямился.
- Неужели "голубенький" Аркадий Михайлович?
- Нет, не он. Совсем другой персонаж. Насколько я могу догадываться, тебе хотят сделать интересное предложение. Предложить работу. И две штуки это задаток.
Ну, наконец-то! Честно скажу, немного от сердца отлегло. Аркадий Михайлович ни при чем, и "интересное предложение", с которым мне настоятельно рекомендовано согласиться, к мужским нежностям отношения не имеет.
Кстати, с чего это вдруг я решил, что открыточку мне подбросил тот, кто будет мне делать предложение? Ведь первая мыслишка, когда получил послание, была в корне иной.
Гражданин Икс предлагает, гражданин Игрек желает, чтобы я согласился. Причем Икс может и не знать о существовании Игрека. Хотя не исключен вариант, что Икс и Игрек - одно лицо.
Тьфу! Совсем запутался. Нет, блин, все-таки как все чертовски хорошо просчитано. Конечно же, я "соглашусь". Как бы я ни ерепенился, банальное человеческое любопытство возьмет верх. Соглашусь, а там посмотрим. Есть у меня козыри в рукаве, то-то кто-то удивится.
И, если уже быть до конца честным с самим собой, я почти разгадал загадку. Решил формулу с бесконечным числом неизвестных и одним покойником, но только мозг никак не хочет соглашаться с полученным результатом. Надеется серое вещество, что произошла ошибка.
Но для подтверждения ошибочности - опять-таки придется согласиться. Замкнутый круг!
- Ну, Буль, давай. Прячь денежки и пошли со мной.
Голос Акулова прервал мои размышления.
- Далеко идти?
- Этажом выше, в мой кабинет.
Мы вышли. У порога раздевалки столкнулись с доктором Сергеем Сергеевичем. Эскулап вел под руку ощутимо прихрамывающего Грифона.
Заметив меня. Гриф улыбнулся краешком разбитой губы и негромко произнес:
- Спасибо за науку, Буль.
Акулов недовольно крякнул, подхватил, в свою очередь, под руку меня - и прибавил шагу.
Я успел ободряюще кивнуть Грифону. Мы друг друга поняли, мастер всегда поймет мастера. Гриф был искренне мне благодарен, без подтекста и намека на месть. Впредь Грифон не повторит допущен ной ошибки.
Около дверей своего кабинета Акулов остановился.
- Заходи один. И повежливее, Сема, я тебя прошу.
- Не боись. Акула, за две тыщи баксов расшаркаюсь по полной программе.
Я вошел со словами:
- Добрый вечер. Простите, не знаю, как вас величать.
На мягком кожаном диванчике подле уютного журнального столика сидел молодцеватый рослый господин, отдаленно напоминающий Пал Палыча Знаменского из архаического телесериала.
- Зовите меня Пал Палыч.
Ого! Товарищ с юмором. Знает о своем сходстве и не иначе относится к нему с хорошей долей иронии.
- Позволите сесть в кресло, Пал Палыч?
- Будьте любезны, Семен Андреич... Странно у нас начинается диалог, словно в Дворянском собрании.
- Работодатель мой, месье Акулов, велели быть вежливым.
- Понятно. Однако давайте оставим лицедейство до лучших времен и поговорим о деле.
- Я вас слушаю.
- Хочу предложить вам одну аккордную работенку. Не особо простую, зато денежную.
- Поконкретнее можно? Насчет "денежной" - задаток я взял, но, если что, могу и вернуть.
- Конечно! Один миллион долларов.
- Шутить изволите? Две тыщи задатка и девятьсот девяносто восемь потом?
- Мы же договорились оставить лицедейство, правда? Я вам предлагаю миллион.
- Я должен убить президента?
- Давайте все же вести разговор в серьезном тоне.
- Простите, но подобные суммы мною с трудом воспринимаются серьезно.
- Понимаю вас, но тут важна точка зрения. Вообразите, что я приду с подобной суммой в конверте на прием к министру почти любого департамента. Меня же на смех поднимут.