После посещения Ватикана у нас была обзорная экскурсия по городу, напоминавшая, на мой взгляд, скорее занятия по спортивной подготовке. Ее суть — преследование гида в условиях труднопроходимых из-за обилия людей римских улиц. Пока шла экскурсия, я все надеялась, что мы будем пересекать тот самый мост и я снова увижу Его. Но напрасно. Церковь, Пантеон, посвященный древним языческим богам, форумы и уже знакомый нам Колизей — вот и вся программа-минимум. Набегавшаяся за утро (от нас) гид с явным облегчением распрощалась с группой и отбыла. А мы оказались предоставлены сами себе.
Первым делом мы пошли искать место, где бы пообедать, и, свернув с центральной улицы, оказались в небольшом переулке, где обнаружилась приятная пиццерия. Взяли пиццу, капучино и сели за столик у окна.
— Ну вот, девчонки, сейчас оглашу дальнейшую программу, — объявила Светка, одной рукой держась за чашку с кофе, другой листая путеводитель. — Во-первых, нам все-таки надо попасть внутрь Колизея. Быть в Риме и не посетить Колизей — нонсенс. Во-вторых, направимся на Капитолийский холм. Именно с него начинался Рим. Помните же эту историю про Ромула и Рема, воспитанных волчицей и решивших построить новый город?..
Мы с Наташкой утвердительно промычали в ответ.
— Кстати, Капитолийские музеи — место, в котором определенно нужно побывать, — продолжала Света, не поднимая головы от книжки. — «Один из самых значительных музейных комплексов Рима берет свое начало в тысяча четыреста семьдесят первом году. Капитолийские музеи расположены на площади Капитолия в стоящих друг напротив друга зеркально-симметричных зданиях. Обширная коллекция состоит из произведений искусства Древнего Рима, непревзойденных работ скульптора Бернини, художника Караваджо. Открыт с девяти ноль-ноль до девятнадцати ноль-ноль. Выходной день — понедельник», — зачитала она. — Ну что, идем?
— Ну… — Наташка с блаженным выражением лица откусила кусок пиццы. — А что, если не идти в музей? Может, просто по улицам побродим?
Она в поисках поддержки посмотрела на меня, но Светку не так легко сбить с толку.
— Мы уже вчера просто так гуляли! — возразила она. — Это же позор: побывать в Риме и не посетить самые значимые места! В нашем распоряжении неделя, два дня из которой мы уже профукали!
— Не то чтобы совсем профукали! — возразила я, чувствуя, что отчего-то начинаю злиться. — Я, например, тоже за то, чтобы просто побродить по городу.
Подруга внимательно посмотрела на меня.
— Так и скажи, что снова хочешь на тот мост. И что, будешь целый день стоять там, пялясь на ту статую? — спросила она голосом, в котором уже явно слышались металлические нотки.
Терпение мое почти безгранично и непоколебимо, но иногда и оно дает трещину, и тогда рассыпается уже все, причем с таким звоном и скрежетом, что мало не покажется!
— Да, хочется! — рявкнула я, приподнимаясь со стула. — И это лучше, между прочим, чем для галочки шляться по популярным достопримечательностям!
Лицо Светки покраснело. Она тоже приподнялась со своего места.
— Ах вот ты, значит, как думаешь!..
Наташка, растерянно переводя взгляд со Светки на меня, попыталась вклиниться между нами:
— Девочки, ну зачем же ссориться из-за пустяков!..
— Не вмешивайся! — велели мы ей одновременно и замолчали, глядя друг на друга. Между нами был круглый стол, уставленный еще не унесенными подносами с остатками пиццы, и воздух, вдруг сгустившийся до состояния камня. Какое-то краткое, едва уловимое мгновенье — и мы вдруг стали врагами.
— Ты сухарь и формалистка! — сказала я, глядя Свете в глаза.
— Ты неудачница! — парировала удар та.
— Девочки! Не надо! — Наташка умоляюще сложила на груди руки.
А меня вдруг и вовсе понесло. Отодвинув свой поднос, я схватила сумку и, бросив сквозь зубы: «Пойду прогуляюсь», вышла из кафе.
Кажется, кто-то пытался меня окликнуть, но я была слишком зла. Не оглядываясь, я выскочила на центральную улицу и скоро затерялась в толпе прохожих.
На сердце было пусто, в голове — ни единой мысли. Я шла и шла. Улицы, как реки, вливались одна в другую, рисуя на ладонях города причудливый узор. Они словно вели меня куда-то, словно среди этих улиц была моя собственная линия судьбы… линия жизни… линия любви.
Говорят, что случайностей не бывает. И я вдруг отчетливо поняла это — в тот момент, когда вышла к знакомому мосту.
Я не помнила дороги и сама ни за что не нашла бы это место даже с помощью карты, но сейчас улицы сами привели меня сюда.