— Рад за вас! — повторил лейтенант Барханов и вдруг продолжил: — Давай на минуту выйдем в коридор. Разговор есть серьезный.
Провожаемые любопытными взглядами, мы вышли из класса. «Ну вот, — с тоской подумал я, — Начинается ерунда…»
— Просьба у меня к тебе, Володя, — сказал лейтенант Барханов. — Понимаешь, срочно нужна пишущая машинка. На два дня. Наша на ремонте. Барахлит, старушка. На пенсию ей давно пора, а новую никак не дадут. Помоги, а? В понедельник верну. Что скажешь, лауреат?
Было странно, что за таким пустяком наш поселковый милиционер явился лично, а не передал просьбу через братишку. Стасик сам и отнес бы ему машинку.
— Берите, конечно! — с облегчением воскликнул я. — Нам она редко будет нужна. А вы печатать умеете? Хотите — помогу?
— Нет-нет, спасибо. Я сам. — Наклонившись еще ближе, лейтенант Барханов смущенно признался:
— Если честно — хочу перепечатать свои стихи… Некоторые… Надумал послать их в журнал «Человек и закон». Может, понравятся. Вроде, душевные получились…
Я не узнавал милиционера, На его строгом квадратном лице сейчас полыхал румянец смущения. Вот чудак. Он все еще стеснялся того, что пишет стихи, пытался скрыть, и, видимо, не подозревал, что это давно уже не тайна.
Я вынес лейтенанту Барханову машинку. Нести ее было удобно — портфель да и только.
— Спасибо! — вспыхнул лейтенант Барханов. — В понедельник верну, как обещал.
— Нам не к спеху, — сказал я. — Печатайте на здоровье!
Но лейтенант Барханов был человеком слова, В понедельник его братишка Стасик принес машинку, и мы вновь положили ее в шкаф.
Прошла неделя. За это время произошли две приятные вещи.
Во-первых, Стелла перестала дуться на меня за конфуз с ее докладом. Обижаться, впрочем, она могла бы только на себя — ведь сама в спешке и перепутала листочки. Скорее всего на себя-то она и дулась. Зато когда простила сама себя, то и на меня перестала зыркать исподлобья.
Во-вторых, все та же Стелла объявила, что больше никогда не будет просить меня печатать отчеты. И сама тоже печатать их не будет. Лучше, — заявила она, — говорить из головы. В этом она крепко убедилась и не надо ее переубеждать… Будто кто-то собирался переубеждать.
«Вот и отлично, Соловьиха!»— подумал я, слушая Стеллу.
Как-то вечером мама была очень рассеянной и задумчивой. Такой я ее никогда не видел,
— Что с тобой сегодня, мать? — спросил папа, мягко взяв маму за руку.
Мама высвободила руку, виновато улыбнулась:
— Ничего… Устала, наверное… Вы ешьте, ешьте, а я прилягу, ладно?
Так и не поужинала.
Папа был хмур и весь вечер не разговаривал с нами.
На другой день секретарша тетя Зина с заговорщицким видом встретила меня в коридоре.
— Выручай, Володя, — попросила вдруг она. — Ты мне позарез нужен. Я тебе за это потом десять заметок для стенгазеты перепечатаю.
— А что нужно делать?
— Видишь ли… — она увлекла меня в свою комнату. — Тут вот какое дело. Подруга моя в Ташкенте замуж сегодня выходит. Свадьба у нее, понимаешь? А меня она попросила быть свидетельницей.
— Ну так езжайте, — опешил я. — При чем тут я?
— Ты-то ни при чем… Но мне прямо сейчас надо бы поехать, чтобы успеть. А Мумин Ахмедович попросил отпечатать к пяти вечера какой-то документик. Приказ или еще что-то в этом роде. Именно сегодня…
— Так у вас машинка, что ли, сломалась? — я терялся в догадках, силясь смекнуть, с какой стороны тетя Зина собирается приспособить меня к своему секретарскому делу. Может, тоже, как и лейтенант Барханов, хочет взять нашу «Москву» взамен забарахлившей своей.
Но она объяснила иначе:
— Понимаешь, бумага будет готова часам к двум — так директор предупредил. Я столько ждать не могу, а ему очень срочно. Чертово колесо, понимаешь? Он ведь на свадьбу поехать разрешает, но документик при этом все равно велит отстучать. Голова идет кругом — как тут быть. Вот я про тебя и подумала. Выручишь, а? Ну что тебе стоит? Хочешь, я за это двадцать копировалок подарю?
Мне стало неловко. Вот еще — за копировалки купить меня хочет. Будто я просто так не могу отстукать страничку, если сильно надо. Отчего не помочь.
— А где я возьму текст? — спросил я. — Директор даст?
Тетя Зина повеселела, поняв, что я согласен выручить ее.
— Только уговор, — предупредила она. — К директору не подходи. Видишь вот эту папочку около машинки. Он сам сюда положит документик для перепечатки, когда будет готово. У нас так заведено. Сам. Мумин Ахмедович к половине третьего уезжает на совещание в районо, его долго не будет, до пяти. Вот и сделай. А отпечатаешь — положи вот в эту папочку. Видишь, на ней написано: «Готовая работа».