- Гав! - возразил Пёс.
- Я помню, что пить нельзя, - повернулся к нему Макс. - Но раз мир сошёл с ума, значит уже можно.
- Гав! - настаивал на своём Пёс.
Тем временем в дверях появилась фигуристая армяночка в форме. В руках у неё был пластиковый контейнер с чем-то очень странно пахнущим даже сквозь крышку.
Макс отобрал у Сашки телефон и набрал лабораторию:
- Василич, выручай.
Пока эксперт поднимался в кабинет к операм, бухгалтер Анжелика Сарьян уже успела заварить на всех своё зелье, которое внезапно ароматно запахло мятой и стало похоже на вполне человеческий чай, и предложила Максиму самую большую кружку, и с милой улыбкой наблюдала, как он пьёт, как наблюдает любящая жена за уплетающим ужин супругом.
Санёк разжился где-то шоколадкой, и они уселись в кружок, когда появился спаситель Василич. Многолетний опыт подсказал ему захватить с собой спирт и даже выбрать ёмкость побольше, но пожилой эксперт тут же забыл о своём багаже, потому что молодёжь дружно засыпала его вопросами.
- Причина смерти не установлена, - развёл он руками и снова сунул их в карманы халата. - А пока она не установлена, дело не прекращено. Потому что нельзя утверждать отсутствие состава преступления.
- Тебе этот… тоже звонил?
- Да он ко мне первому обратился, - Василич сел в кружок, потеснив собравшихся.
- Через начальство, я надеюсь? - спросил Макс.
- Не в этом смысле.
- Он ничего не знает, - загадочно пояснил Санёк.
- Просто у меня такое правило - никогда не возвращать тех, кого вскрываешь. Я отказал, вот он и психанул.
Макс выронил чашку. Пёс заскулил.
- Ну ты полегче. Я ж говорю, он ничего не знает.
Теперь пришла очередь Василича ошарашенно посмотреть на собеседников.
- А ещё нас, стариков, тёмными называете.
- Ну какой же вы старик, - откликнулась из-под стола Анжелочка, уже промакивая чем-то мятную лужу и собирая осколки на листок из заготовленной рядом с принтером стопки черновиков. - А Новосильцев психанул не из-за этого. Просто ему ещё с утра впаяли штраф за нарушение ПДД. Егор рассказал.
- Чтоб Новосильцеву кто-то штраф впаял! - теперь Санёк чуть не разбил кружку.
- Да сегодня день сюрпризов, - философски заметил Макс.
Пёс принялся лакать из лужи. Видимо, тоже занервничал.
Анжелочка всё вытерла, эффектно разогнулась, повернувшись к Максу форменной мини-юбкой, и добавила:
- А вообще на жену ему должно быть пофиг. Говорят, у них давно не ладилось.
Оказывается, девочки из её отдела уже общались с секретаршей бизнесмена.
- Так может, он сам её заказал? И забирает тело, чтобы мы не успели определить, чем он её травил? - ухватился за последнюю соломинку ускользающего между пальцев реализма Макс.
- Так можно же анализы взять потом. У возвращённой, - миролюбиво возразил Василич.
Пёс сочувствующе посмотрел на бледного хозяина, а потом - укоризненно - на эксперта.
- Значит, когда он её заберёт, надо подсунуть жучок, - рассуждал Саша. - И выследить, кто будет проводить обряд.
- Да, наружку они быстро просекут, - кивнула Анжелочка. - Только жучок.
- Во-первых, жучок обнаружится быстро, - по обыкновению мягко пожурил молодёжь Василич. - А во-вторых, я, молодые люди, из ума ещё не выжил и сам порекомендовал, к кому обратиться вместо меня…
- Василич, ну ты голова! - обрадовался Сашка.
- Это моя ученица, - засиял от гордости эксперт. - Я ей позвоню, пожалуй, и объясню, с какой стороны за это дело взяться. И насколько крепко.
- А можно нам её номерок - на всякий?
- Конечно. Я её предупрежу.
- Не-не. Не надо. Зачем ей знать, что её пасут?
- Понимаете, ребят, она девушка со сложным характером. Слегка вещь в себе, так сказать. И при чрезмерном давлении может наглухо уйти в несознанку. Вы с ней помягче.
- Тогда устройте нам встречу, что ли? Сюда она не поедет, я так понимаю.
- Это можно. Я вам даже подскажу, где её можно застать.
- Василич, с нас коньяк.
У Анжелочки зазвонил мобильник:
- Ой, меня там уже потеряли. Ну я пойду. Удачи вам, ребят, - и подмигнула на прощание, взмахнув длиннющими ресницами. И как бы невзначай забыла контейнер с чаем на столе у Макса.
- Это чтоб вернуться, - усмехнулся Сашка. - Или чтобы ты её догнал.
- Нафиг-нафиг. Я лучше к этой поднимательнице мёртвых сгоняю.
Так в мир майора Максимова вошла магия.
3. Пути пересеклись
Глафира остановилась посреди тротуара и сверилась с навигатором. Она никогда не запоминала дорогу с первого раза. “ТуГис” уверял, что магазин, где она позавчера покупала свечи, находится именно здесь, но над дверью не было вывески, и девушка засомневалась. К тому же, ей не сильно хотелось встречаться ещё раз с той продавщицей. Но вчера вечером пришёл новый заказ, а в квартире ни грамма соли. То есть, обычная соль была. Йодированная. Во всех магазинах продавали йодированную - как нарочно. А йод в сочетании с хлоридом натрия давал почему-то не тот эффект. Совсем без соли тоже было нельзя - местные пациенты были гораздо агрессивнее московских, и работа в провинции - а все населённые пункты, расположенные за МКАДом, москвичка Глаша искренне считала провинцией - оказалась в разы опаснее. Без магического круга было не обойтись. Она готова была во всём обвинить экологию, движение воздушных масс и состав почвы, но школьных познаний в географии недоставало, а высшее образование Глафира получала совсем в другой сфере, поступив на филфак. В Москве она не поступила, и знакомые порекомендовали попытать счастья в Нижнем: университет там хороший, а жизнь подешевле. Подав документы в ННГУ и ухватив последнее бюджетное место на очном, Глаша удивилась собственной удаче. Цены на съёмное жильё удивили девушку ещё больше, и она въехала в однушку в трёх остановках от универа.
И сейчас, потерянная и растерянная в незнакомом городе, она должна срочно оживить жену местного хозяина жизни, о чём, видите ли, обязана доложить полиции, потому что не выяснена причина смерти, и закрывать дело нельзя, даже если фактически аннулирован состав преступления. И аннулирует его, получается, сама Глаша…
Раньше она не задумывалась о правовой составляющей своей профессии. Только знала, что человек, считавшийся умершим, может восстановиться в правах и получить новые документы через суд. Но что делать, если интересы заказчика граничат с интересами следствия? Как говорится, свобода твоего кулака заканчивается там, где начинается свобода моего носа. Получать по носу Уголовным Кодексом ни разу не хотелось. Отменять сделку тоже. Тем более что Николай Васильевич просил уделить чете Новосильцевых особое внимание и посотрудничать с полицией…
К дверям без вывески подошёл какой-то бритый мужик с немецкой овчаркой, поизучал экстерьер здания, взялся за ручку двери, но почувствовал присутствие другого человека и обернулся. Глаша вздрогнула. Мужик скомандовал что-то собаке, запустил её внутрь, а сам направился к Глаше.
- Ой, - сказала Глаша и рванула с места в карьер.
Но через две секунды крепкая рука брутального преследователя ухватила её за рюкзак. Выскользнуть из рюкзака Глафира в панике не догадалась.
- А куда это мы бежим, а, девушка?
- Все побежали, и я побежала, - Глаша на автомате процитировала какой-то старый фильм
- Глафира Артемьева? - бритый мужик развернул её к себе.
- Ага…
- А я из полиции. Майор Максимов. Вас разве Николай наш Василич не предупреждал?
- А, это вы… - Глаша наконец привела мысли в порядок. - Я просто испугалась…
- Клиент серьёзный, да? Угрожал? - Максимов отпустил Глашу и сунул руки в карманы джинсовки.
- Не то чтобы… но намекнул.
- Что права на ошибку не имеете?
- Типа того, - Глаша совсем было расслабилась, но спохватилась. - А удостоверение покажите.