Саргылана выросла с близкими людьми, которые не сомневались в ее предназначении. Девочка всегда тянулась к бабушке. У нее в доме все было интересно, от запахов высохших трав до многочисленных скляночек с разноцветными настоями. Но интереснее всего были удивительные рассказы о том, как бабушка прогоняет злых духов и помогает людям выздороветь. Эти истории были увлекательнее любых сказок.
К пятнадцати годам Саргылана умела заваривать лечебные настои и различать сотни трав на летнем лугу. А еще бабушка научила ее петь лечебные песни. Тихие, почти без слов. Удивительно, но теперь, когда Саргылана подходила к больному человеку, прикасалась пальцами ко лбу и пела, то происходили чудесные вещи. Боль проходила, и наступало облегчение.
На ЕГЭ по биологии и химии Саргылана набрала в сумме 198 баллов и поехала поступать в институт. Победительница нескольких республиканских олимпиад, она без проблем была зачислена на первый курс.
Прошло десять лет. Позади институтские годы, интернатура. Саргылана стала врачом-ортопедом. В конце учебного года к интернам пришел представитель российского Красного Креста и предложил молодым врачам работу в Эфиопии. Саргылана подала заявление.
Вот уже второй год она живет и работает в Аддис-Абебе. Родители надеялись, что дочка вернется в Якутск. Ее решение лететь в Африку стало для них шоком. Одна бабушка к этому отнеслась спокойно. «Все равно вернется, – говорила она. – Я знаю, что буду держать правнука на руках. Пусть там лечит людей. Им она нужнее.»
Интерес молодого врача к нетрадиционной медицине не угасал. Рассказы о чудесах африканских колдунов притягивали. Среди местных пациентов попадались и такие, которым помогли народные целители. Насколько правдивы были эти рассказы, трудно сказать. Возможность встретиться с колдуном до сих пор не представлялась.
Этот пациент попался разговорчивый. У него были сильные боли в левом плече и практически не поднималась рука. Он понимал английский, что для Саргыланы было удобно. Общаться на французском еще сложновато. Муса, так звали пациента, жаловался, что из-за болей в последнее время не может спать. Саргылана ощупывала руку больного, попутно задавая вопросы.
С большой вероятностью она сразу могла поставить диагноз. Скорее всего, это было так называемое замороженное плечо. Адгезивный капсулит или воспаление мышц плечевого сустава. Иногда причина заболевания крылась в имеющемся сахарном диабете.
Во время осмотра Муса не замолкал. Оказывается, он ходил уже к двум колдунам. Просто за лечение нужно отдать корову, а это для него дорого. Вот он и выстоял большую очередь в госпиталь. Саргылана стала интересоваться колдунами и услышала от словоохотливого Мусы, что один из них живет здесь, в столице. Если госпожа хочет, он может ее с ним познакомить.
Через два дня Муса появился на приеме с результатами магнитно-резонансной томографии. Посмотрев в компьютере изображение больного сустава, Саргылана убедилась в своем диагнозе.
– Я сделаю вам укол в плечо. Лекарство называется дипроспан. В эту ночь вы должны спокойно заснуть. В течении недели рука начнет подниматься. Это начало лечения, а там посмотрим.
Муса недоверчиво посмотрел на молодую докторшу, вздохнул и поднялся со стула.
– Вы мне позвоните через три дня, – сказала Саргылана и протянула свою визитку.
Муса позвонил через четыре дня. Радостным голосом сообщил, что ночные боли прошли. Рука начинает подниматься. Помолчав, он добавил, что встречался с колдуном и тот готов принять Саргылану.
Он ждал девушку после работы у ворот госпиталя. Да, руководитель миссии инструктировал, что в Аддис-Абебе нужно быть осмотрительным и в одиночку никуда не ездить. Но Саргылане и в голову не могло прийти, что от этого безобидного, болтливого и в общем-то случайного пациента можно ждать чего-то плохого.
Рядом стояло такси. Муса сказал, что поймал его, чтобы не тратить время. Он говорил не умолкая, показывал попадавшиеся по дороге достопримечательности, делал Саргылане комплименты по поводу ее красоты и профессионализма. Минут через 30 машина завернула в маленький дворик на окраине. Муса в поклоне открыл дверцу и проводил гостью к двери дома. Помещение было сумрачным, в глубине на коврике сидел наголо обритый мужчина в набедренной повязке и с большим ожерельем из каких-то белых круглых предметов вокруг шеи. Подойдя ближе, Саргылана разглядела, что это были черепа обезьян. Позади раздались шаги. Саргылана оглянулась, в комнату входили Муса и водитель такси.