- Далеко ли собрались, дорогие коллеги? - злорадно усмезнулся маг огня.
Аметисто с ужасом узнал декана факультета огня, но сделать уже ничего было нельзя. Обессилевших магов окружило огненное кольцо, которое вскоре сжалось так, что они едва помещались внутри. От нестерпимого жара магам стало совсем плохо. Никакие мелкие заклятия уже не помогали. Повернув голову, Аметисто увидел, что глава гильдии медленно оседает на землю, схватившись за сердце. Огненное кольцо продолжало тащить штормовиков за собой, оставив мертвого главу гильдии на залитой кровью площади. Очнулись несчастные маги в подвале городской ратуши.
- Этих - тоже сюда, - раздался голос Опалуса, и в распахнувшуюся дверь швырнули нескольких пленников, которых в темноте было трудно разглядеть, - и смотрите, чтоб ни один волос больше не упал с их головы! Они принадлежат Уфу Темному! Вы, Обсидиан, ответите за них головой!
После этих слов дверь захлопнулась.
Глава 6. Пленники
Немного отдышавшись, Аметисто сотворил маленький тусклый огонек и отправил его в полет, чтобы хоть немного познакомиться с местом, где они теперь находились. Рассмотреть удалось немногое. Подвал под городской ратушей, куда со всего города по приказу мятежного мага огня тащили пленников, представлял собой внушительное зрелище. Он содержался в прекрасном состоянии: чисто выбеленные стены, никаких крыс, плесени и тому подобной гадости, которая обычно обитает в подземельях. Лорд Гелиодор предназначал этот подвал для хранения городской казны, важных архивов или стратегических запасов, но пока не успел применить это помещение для дела. Правда, в одном из углов громоздилось несколько больших сундуков, из-за которых слышались тихие стоны.
Огонек прожил недолго, и в помещении опять воцарилась полная темнота. Она разрывалась тусклым светом только тогда, когда по крутой лестнице проводили очередных несчастных.
- Друзья, мы должны позаботиться об освещении, - сказал Аметисто, - давайте все вместе сделаем огонек побольше, из числа тех, что бывают в грозу на мачтах кораблей, это не потребует от нас много сил.
Маги согласились, и вскоре посреди под низким сводом повис слабенький синеватый шарик. Конечно, света от него было очень мало, масляная лампа и та дала бы больше, но достаточно для того, чтобы штормовики могли осмотреться. Заглянув за сундуки, Аметисто обнаружил, что прямо на полу кучкой сидят скорпионицы, изрядно помятые и израненые в недавней схватке, а одна и вовсе лежит пластом.
- Мы должны помочь этим храбрым девам, - решили маги и, собрав последние силы, принялись за лечение.
Оказалось, что раны у девчонок легкие, и даже оглушенную воительницу удалось быстро привести в чувство. В неверном свете магического огонька девушка с трудом поднялась с пола:
- О, великое Триединство, - с горечью прошептала пострадавшая, осознав, что оказалась в плену, - как же такое могло случиться? Как джеггам удалось пробраться в город?
- Вряд ли нам удастся сейчас это узнать, - возразил Аметисто, - а ты, госпожа, лучше не печалься, ты и так пострадала, нужно, чтобы силы вернулись к тебе.
- Кажется, это с тобой мы недавно стояли на стенах, а теперь делим одну камеру, - узнала Сапфира своего лекаря.
- А до этого мы вместе тренировались, и я был, увы, совсем не у ударе..., - задумчиво сказал чародей: - Меня зовут Аметисто, а тебя, благородная дева?
- Сапфира, - без особой охоты отозвалась воительница, у нее дико болела голова, и даже то, что теперь придется существовать в одном помещении с мужчинами, с трудом преодолевая стыдливость, пока еще не дошло до ее сознания.
Между тем маги оказывали первую помощь остальным скорпионицам. Девушки горячо благодарили своих спасителей и принялись внимательно оглядывать помещение, насколько позволял неверный свет волшебного огонька. Самодельный магический светильник, однако, вскоре пришлось погасить. Дверь зловеще заскрипела. Пленники тут же приняли самый понурый вид, чтобы не выдать даже малого улучшения своего положения.
Не без удивления маги узнали голос председателя городского совета, столь хорошо знакомый в Стефеншире:
- Эй, вы, болваны, живее, что застряли! И поосторожней, корчагу не разбейте!
Оказалось, что им принесли хлеб, воду и кое-что еще. Но это не был дар бескорыстного милосердия. Обсидиан боялся за жизнь пленников, беречь которых ему приказал маг огня. Он не особенно вникал, для чего они нужны, но совсем не желал сам оказаться на их месте.
- Как! Наш тюремщик - Обсидиан? - удивление магов было вполне понятным. Погибший глава гильдии никому не успел рассказать о происшествии с городской казной. - Так вот почему джегги взяли город!
Но долго размышлять об участи Стефеншира магам было некогда.
Как только слуга удалился, и дверь снова захлопнулась, они опять сотворили грозовой огонек, чтобы помогать другим пленным, ведь среди них тоже были раненые. Иное дело скорпионицы. Девы были молоды, теперь уже здоровы, и не привыкли подолгу быть без дела. Сперва, выбравшись из-за сундуков, которые из-за тяжести так и не удалось сдвинуть, они тщательно обследовали место заключения. Увы, никаких лазеек или секретных дверей не обнаружилось. Не зная, что готовит им враг, девы затосковали. Увидев, что подруги загрустили, Сапфира преодолела свое уныние.
- Эй, девочки, - раздался на весь подвал ее звонкий голос, - что это вы все носы повесили? А ну, нашу скорпионскую боевую запевай!
И воительницы хором грянули знаменитую песню Лиги Скорпиона, которую знали все от Предводительницы до недавно вступивших новичков.
Вновь призывает Лига Скорпиона
Сменить покой на риск и звон мечей,
Вперед, навстречу темным легионам,
Погоним нынче боевых коней.
Богам всесильным сотворим молитву,
Пусть прочь уйдут сомнения и страх,
Мы - женщины, рожденные для битвы,