— Я… Я не специально. Правда… — начинаю оправдываться, но он меня прерывает.
— Ничего, Рири. Как видишь, судьба снова свела нас, — он разводит руки в стороны и улыбается.
Сейчас Райли выглядит не просто милым парнем, а ещё и невероятно красивым. Не могу перестать удивляться тому, каким разным он может быть. А вот вспомнив о собственном внешнем виде, хочется сбежать как можно скорее. Ноль косметики и снова спортивный костюм. Волосы собраны в небрежный пучок, но не в модную его интерпретацию, а действительно в растрёпанный шапкой клубочек волос. В общем, ничего особенно выдающегося. Боюсь, что Райли может передумать помогать мне, решив что я безнадежна…
— Как твоя нога? Я видел, как ты практически бежала сюда сегодня. Думаю, не стоит пока давать такие нагрузки.
— Я проспала. А ты хорошо знаешь профессора Нортона? — спрашиваю и тут же получаю кивок в ответ. — И ты ещё спрашиваешь, почему я так спешила? — вскидываю бровь.
Райли понимающе хмыкает и усаживается на стол позади себя.
— Как твой идеальный парень?
Не могу оторвать взгляд от того как натягивается ткань его рубашки, когда он складывает руки на груди. Вообще сидеть на столе не самый подходящий жест для преподавателя, но выглядит это горячо. Даже слишком. Так о чём он? А, точно, Дерек.
— Никак, вообще‑то. Но есть и хорошая новость. Он будет в городе целый месяц.
— Отлично. Значит, ты сможешь скоро познакомить нас, — говорит Райли воодушевлённо, будто эта идея очень радует его самого.
Он действительно хочет помочь? Все ещё не могу понять и принять это.
— Думаю да. Но я пока ещё не придумала как, — смотрю время на часах и начинаю медленно отходить к двери. Скоро начнётся следующее занятие, а мне ещё нужно успеть добраться до аудитории. — Как Ники? — спрашиваю, уже оказываясь в дверях. Невежливо разговаривать только обо мне.
— Отлично, — отвечает Райли улыбаясь. Кажется, что в этот раз его улыбка немного другая, не такая теплая, но уже через секунду это ощущение исчезает.
— Мне нужно бежать, — бросаю я и получаю неодобрительный взгляд от Райли. — То есть идти. Спокойно идти, — исправляюсь я, и он удовлетворенно кивает.
— Увидимся, Рири.
Уже потихоньку начинаю привыкать к этой форме моего имени. Звучит даже мило. Да. Мне нравится.
К концу усталость заставляет меня забыть о всяких грандиозных планах. Все мысли занимают лишь мягкая кроватка и любимая подушка. Четыре часа графического дизайна, это убийственно. Выхожу из главного корпуса и медленно бреду в сторону дома.
Солнце ещё светит, но совсем не греет. Бедное солнце, от него все ждут тепла и ругают, если оно заканчивается. Но я не из таких. Понимаю, что иногда наступает время, когда внутри нет ничего, и остается лишь одна оболочка.
Ветер холодными порывами треплет волосы, которые уже не держит резинка. И где моя шапка? Неужели я снова её потеряла? Это уже третья за месяц.
Замечаю знакомый чёрный седан, стоящий на самом краю парковки, и удивленно таращусь на номерной знак. Дерек? Что он здесь делает? Сбавляю шаг и нерешительно двигаюсь в его сторону. Это ведь нормально, что я подойду, верно? Мы же друзья. Каждый раз, слыша эту фразу или проговаривая её в голове, изнутри, будто что‑то колит маленькой тупой иголочкой. Встряхиваю головой и, натянув дежурную улыбку, приближаюсь к машине Дерека. Сам он, кстати, стоит рядом, уставившись в экран телефона.
— Привет, — произношу я, весёлым тоном.
— Мари? Привет, — Дерек смотрит на меня с неприкрытым удивлением, будто не понимая, что я здесь делаю. Но потом его взгляд проясняется, видимо, вспоминает, что вообще‑то это мой университет. Но он явно не ожидал меня здесь встретить, и, похоже, ждёт кого‑то другого. — Как твоя нога? — Дерек кивает на левую ногу, хотя, повреждена у меня правая.
— Уже лучше, спасибо, — отвечаю я, стараясь скрыть расстроенный тон.
Внутри зарождается чувство неловкости и напряжения. Он хочет, чтобы я ушла или нет? Почему он молчит? Уже собираюсь сказать, что мне пора, как слышу своё имя. Точнее, его часть.
— Рири! — Райли, твердыми шагами и со счастливой улыбкой на лице, направляется к нам, держа в руках мою шапку.
Поворачиваюсь, широко распахивая глаза. Стараюсь показать Райли взглядом, что парень рядом со мной и есть тот самый. Не знаю, поймёт он или нет, но судя по тому, как Райли легко читал мои мысли и чувства, когда я пыталась их скрыть, сейчас с этим не должно быть проблем.
Райли смело подходит вплотную ко мне, будто уже все понял и знает что делать. Он озорно подмигивает и надевает шапку мне на голову, убирая волосы с глаз. Райли ведёт себя естественно и свободно, а вот я застываю на месте, боясь пошевелиться. Ещё одна его улыбка, адресованная мне, заставляет расслабиться, но, наверное, зря. Этот здоровяк подхватывает меня за талию, отрывая от земли, и целует в нос, прижимая к себе.