— Мари, я… — Дерек хочет подойти ближе, но мой цербер не подпускает его, вставая передо мной.
— Все хорошо, — я ободряюще улыбаюсь, выглядывая из‑за широкой спины, — заканчивай тренировку.
Спокойным и ровным шагом пытаюсь вернуться на своё место. Райли идёт чуть позади. Рада, что он снова, наверное, читает мои мысли и не пытается помочь. Нужно доказать всем, что я не пострадала. Пока иду, думаю, как же сочувствую русалочке из сказки Андерсена. Ради любви она терпела такую сильную боль. Мне ещё повезло, что под ногами нет лезвий ножей. Только вот взгляды, направленные на меня, похоже, вонзают эти самые ножи в спину.
Дерек заканчивает занятие, приглашая всех на следующее через неделю, и рекламирует открытие нового спортивного центра. Райли сидит рядом, но не произносит больше ни слова. Он не смотрит на меня и не улыбается. Чувствую себя очень странно, будто кто‑то перекрыл краник, наделяющий уверенностью и спокойствием. Если честно, хочется просто сбежать.
Зал потихоньку пустеет и Дерек с виновато опущенными глазами не смелой походкой движется к нам. Райли резко встает, бросая на меня гневный взгляд.
— Ну что, героиня, ты спасла его от позора. Молодец, — он подхватывает меня на руки и направляется к выходу. — Хороший ты друг Дерек. Чуть ей ногу не сломал. А она ещё и защищает тебя, — произносит Райли с пренебрежением, проходя мимо нашего сегодняшнего тренера. И, не дожидаясь никакого словесного выражения извинений или раскаяния, которые я вижу на лице Дерека, уносит меня прочь.
Дорога домой проходит в напряженном молчании. Не понимаю, из‑за чего Райли так злится. Да, неприятная ситуация, но Дерек же не специально это сделал. И он хотел извиниться. Я на него не сержусь.
— Знаю, что ты сейчас скажешь, — Райли тяжело вздыхает, останавливая машину возле моего подъезда, — он не специально. Бла, бла, бла… Но он обязан оберегать и заботиться о тебе. Даже просто как друг. Ты должна чувствовать себя с ним уверенно и спокойно.
Пытаюсь вспомнить свои ощущения рядом с Дереком. Эти чувства далеки от спокойствия, скорее совсем наоборот.
— Он заботится обо мне. То, что случилось сегодня — просто недоразумение, — начинаю оправдываться.
— Ты так любишь его, — произносит Райли уже давно известный факт.
Вижу, какое‑то смятение и борьбу на его лице. Наверное, он больше не хочет участвовать в этом.
— Если ты не хочешь дальше помогать мне с…
— Рири, — на лице Райли появляется особенная, добрая и солнечная улыбка, заставляющая верить в чудеса, — я же сказал, что ничего не делаю наполовину. И пока ты сама не попросишь меня уйти, я буду тебе помогать.
После его слов становится гораздо легче. Боже, какое же это клише. Но иметь друга гея для девушки — просто нереально круто. И сильное плечо рядом, и хороший собеседник, который всегда поймёт и поддержит.
— Я так рада, что у меня появился такой друг, как ты, — произношу улыбаясь.
Райли, кажется, доволен моим комплиментом, и это развеивает напряжённую атмосферу между нами. Звонит его мобильный и Райли смотрит на экран, хмуря брови.
— Это Ники. Мне нужно ехать, — тон его становится серьёзным и отстранённым. Неужели он стесняется разговаривать с ним при мне? — Ты сможешь подняться сама?
Сгибаю и разгибаю ногу. Терпимо.
— Да, спасибо тебе за сегодня, Райли, — благодарю я и выбираюсь из машины.
Он ещё раз улыбается мне через стекло, поднимает трубку, отвечая на звонок, и уезжает. Ковыляю в свою квартиру со скоростью улитки, чтобы не напрягать ногу. Хочу позвонить Дереку и сказать, что он не виноват, и я не злюсь на него, но Райли присылает мне смс‑предупреждение через две минуты после своего отъезда. «Не вздумай звонить ему. Пусть чувствует себя виноватым. В конце концов, это на самом деле так. И если у него есть совесть, он позвонит тебе сам.»
Сижу на кухне и смотрю на телефон, лежащий передо мной на столе, мысленно посылая сигналы вселенной, о том, что хочу получить звонок от одного парня. В голове возникает образ Райли с его обворожительной улыбкой. Смеюсь над своим глупым подсознанием.
Не этого парня, идиотка.
Хорошо, что Райли гей, потому что будь он натуралом, я бы могла даже влюбиться в него. А кто бы не смог? Он очаровательный, милый, добрый и очень красивый. Смеюсь уже громче. Совсем схожу с ума. Кажется, у меня начинается раздвоение личности.