– Светлый эрад, погодите, владыка немощен, он всё время спит и ни с кем не разговаривает. Может, не надо тревожить его? Позвольте, я покажу вам всё, что захотите.
Дракон, как будто и не слыша обращённых к нему окликов, уже входил в замок. Аранд поспешил за ним. Тэйвир, как и Аранд, бывал у опаловых драконов и знал, где спальня хозяина, потому уверенно направился прямиком туда. Толкнув тяжёлую дверь, они увидели жалкое зрелище. На кровати скрючилась иссохшая фигура старого дракона. Он лежал спиной к ним и дыхание его было таким тихим, будто он экономил силы даже на глубоких вдохах. Дракон прошёлся по обширной спальне, заглядывая во все углы и открывая шкафы, а маг, подойдя к своему бывшему мучителю, склонился над ним, внимательно прислушиваясь, будто хотел убедиться, что тот действительно спит. Выпрямившись, пожал плечами.
– Не помогли им мои артефакты. Даже позлорадствовать желания нет. Я не чувствую магии.
– Пойдём, проверим замок.
За дверью переминался подоспевший Гербранд. Он сразу бросился к хозяину, как только прибывшие покинули спальню. На кухне их встретили хмурым молчанием и поклонами кухарка и горничная. Заглянув в котлы и обследовав шкафы, проверяющие отправились дальше. В стражницкой сидели два стражника, играя в незамысловатую «бабочку». Они вскочили, увидев дракона. Тот махнул рукой показывая, чтобы они оставались на месте.
Примерно через два часа добросовестного блуждания по замку, Тэйвир с Арандом завершили свою миссию. Покинули они владения опаловых драконов не прощаясь. В клане серебряных их ждали с нетерпением, поэтому в столовой сразу собралась вся семья. Тэйвир хмурился, рассказывая о том, что они увидели в замке опаловых драконов. Остался у него тяжёлый осадок, но понять, в чём дело не мог.
Аранд же повёл себя странно. Он дождался, когда дракон завершит, затем, оглядев всех, кто сидел за столом и увидев, что прислуги нет, одним движением захлопнул двери и накинул купол, который не позволял никому снаружи услышать их разговор. Тэйвир встрепенулся.
– Так и знал, что там не всё чисто. Что ты увидел, Аранд?
– Я не увидел, я почувствовал. Почувствовал магию Хаоса.
– Я ничего такого не заметил. Там вообще нет магии, на мой взгляд. Как же ты узнал про неё?
– Мы с Клари столько лет носили браслеты с этой магией, что теперь я её ощущаю. Клари тоже наверняка её почувствует.
– Где же была эта магия?
– У старого дракона в спальне. Вернее, в нём самом. Я уверен, что у него либо артефакт с такой магией, либо его лечили с помощью этой магии. Видели же огромного дракона. Может это он?
– Я знаю пока только одного дракона, обладающего такой магией – это император с родины наших предков.
– Он жив до сих пор?
– Говорят, жив. Магия хаоса поддерживает его и разрушает одновременно.
– Это сколько же поколений он правит. Даже посчитать страшно.
– Дело не в том, сколько он правит, а в том, что это точно не он подлечил нашего старого мерзавца. Желание его вылечить может быть только у одного существа – у его сына.
– Фрай? – сразу несколько голосов произнесло ненавистное имя.
– Именно. Мы не нашли его живым или мёртвым. А искали на совесть. Наше расследование привело нас к старому вулкану. Вроде бы видели, как он, в сопровождении свиты туда направлялся, но на этом всё и закончилось. Могли его, конечно, прикончить по приказу нашего уважаемого советника, но подтверждений этому нет. И даже если его скинули в жерло, то он вполне мог и выжить. Мы же не знаем. Может, там живут заботливые гномы, и они соломки подстелили.
Все невольно заулыбались шутке. Тангриф согласно кивнул.
– Да, пока мы не уверены, что Фрай мёртв, лучше считать его живым и готовящим для нас очередную пакость.
Ильгрис, слушая эти новости то, бледнела, то вспыхивала нервным румянцем. Она сначала порывалась заговорить, но сомнения её останавливали. Наконец, не выдержала и, сжав руку Тангрифа, решилась.
– Кажется, я слышала голос Фрая прошедшей ночью. Я услышала его совершенно ясно, но он звучал только у меня в голове. Тангриф даже не проснулся.
Всеобщее оживление показало, что верят ей безоговорочно. Тэйвир ободряюще кивнул ей.
– Почему ты думаешь, что это именно Фрай. Ты узнала голос?
– В том-то и дело, что не узнала. Я никогда его не слышала. Но голос сказал: «Мы скоро встретимся, дорогая Ильгрис, мы скоро встретимся.» Это не была угроза. Это было полное уверенности обещание.
Все примолкли, понимая, что догадка верна, а значит, надо срочно принимать меры. Однако в этом и состояла самая большая трудность. Как принять меры, не понимая, к чему или против чего их надо принимать? До сих пор только Алфиллы столкнулись с магией Хаоса, и это столкновение показало, что даже самому сильному магу королевства было не под силу ощутить, а тем более понять магию Хаоса. Сейчас-то он её чувствует, но противодействовать всё равно не может. Тангриф первый собрался с мыслями.