Они отошли к торцу здания конторы, откуда открывался хороший вид на реку и раскинувшийся между домов и рекой, заливной луг с густой сочно зелёной травой. Это место всегда на рассвете нравилось Ахрипу.
Он опустился прямо на траву, вытянув ноги в потертых коричневых берцах.
Рядом, сначала на корточки, а потом, спустя несколько секунд, так же как и гость, на задницу, уселся председатель.
— Закурим? — Чумаков протянул отрытую пачку «Космоса».
— Нет, Андреевич, не балуюсь, вредно и опасно, — не отрывая взгляда от реки ответил Ахрип. Он специально затягивал паузу, давая местному самому высказаться. И тот начал.
— Не спалось сегодня. Проснулся около полуночи. И голова болела, и на душе как-то не спокойно. Долго ворочался. Вышел во двор, думал курнуть, и как раз вовремя. Туман этот противный только уходить стал и за горизонт луны уходили. Все три.
Председатель выжидающе посмотрел на Ахрипа, как бы передавая ему эстафету разговора.
— Голова как? Болит? Тошнота или головокружение? — продолжая смотреть вдаль, спросил Ахрип.
— Угу, есть такое. И губы сохнут. Туман?
— И туман тоже, — ответил гость, снимая с пояса армейскую фляжку в чехле, защитного цвета, — на вот, Андреевич, хлебни, попустит. Только пару глотков.
— На гнилых пнях настаивал? — понюхав, поморщил нос Чумаков.
— Неа. На солдатских портянках, — в тон ему, но с улыбкой ответил Ахрип, — пей, говорю ж, что поможет.
Председатель сделал три глотка и вернув флягу выжидательно посмотрел.
— В другом мире твое село, Андрей Андреевич. Это первая новость. Есть еще куча, и все они хуже предшествующей. Я знаю, ты мужик тертый и опытный, а главное духовитый. Удары судьбы умеешь держать.
Посмотрев на председателя и увидев его удивленно вздернувшиеся брови, продолжил. — Перенеслось село в мир, именуемый Стикс. И перенеслось оно далеко не первый раз. И общался я с тобой, вернее с твоими двойниками предыдущими, не раз, и не два. Но вот так, по твоей инициативе, как бы, по душам, впервые.
— Я, вкратце, тебе все обрисую, а ты уж сам решай, кому и что говорить. Договорились?
— Ты мне только сразу скажи, извини, но как зовут тебя ты не сказал, только село перенеслось или большие территории?
— Только село, да и то, я так понимаю, не целиком. А зовут меня в этом мире — Дед Ахрип.
Чумаков облегченно вздохнул. — Хорошо. Это очень даже хорошо, Ахрип. И видя удивленный взгляд, пояснил. — Вчера вечером мы два автобуса с детворой отправили в область. Экскурсии, выставки, концерты всякие к Дню защиты детей организовали. И внучки мои уехали. Мы под такое мероприятие и молодых мамаш с детками послали. Хорошо, — снова выдохнул он.
— И меня ты утешил, председатель. Не люблю я в ваше село ходить после перезагрузки. Уж, больно много деток тут обычно пропадает. А сегодня, слава тебе, Господи, хорошо сложилось.
Глава 11. База Проекта
5.25
Мерзкий звук коммуникатора: «Лейтенанту Малоф срочно прибыть на командный пункт, лейтенанту Малоф срочно прибыть на командный пункт, лейтенанту Малоф срочно прибыть на командный пункт». Мерцание красного индикатора в верхней части коммуникатора указывало на особую важность, а персонализация вызова о том, что это не общая тревога.
Ночь для Ирмы прошла плохо. Не выспался. Мозг отреагировал, на переизбыток полученной накануне информации, мучительными сновиденьями.
Быстро вскочив с кровати взбодрил себя псевдодушем — засунув на несколько секунд голову под струю холодной воды в умывальнике. Промокнув коротко стриженные волосы полотенцем, которое бросил на не заправленную постель, быстро оделся и выбежал в коридор.
Изучив схему базы, он уже понимал, где находится командный пункт, но, на всякий случай, уточнил у дежурного правильность маршрута.
5.32
— Долго нежитесь в кроватке, лейтенант.
— Виноват, больше не повторится.
Рядом с Полковником, возле большого стола-карты, стояли еще четверо. Три майора и капитан Касатонов.
Полковник взмахом руки предложил всем подойти ближе к нему.
— Довожу ситуацию. В союзном нам стабе «Игривый» собран груз, две тонны ербия и лантана. Где-то местным подфартило. Обычно они за 2–3 месяца собирают до 400 килограмм. Через час вылет. Задача: доставить на «Игривый» майора Левина — Полковник указал на стоящего слева от него офицера, — и вывезти груз на базу. Майор Чалый, продолжайте.
— Маршрут обычный. Однако имеют место некоторые неординарности. Первое. Научники дали информацию, что сегодня ночью, примерно с 2 до 2.45 южнее Базы, в районе сплошной черноты, отмечены мощные колебания Поля Стикса. По своему характеру они напоминают перезагрузку кластера, но во много раз мощнее. Естественно, пояснений этому явлению пока нет.