Пирс не стал спорить, он бы точно не дошёл до восточного Айбурга, и с радостью воспользовался тёплым гостеприимством. А приняли его действительно тепло, в квартире обитало человек двадцать, но она отапливалась и везде пахло едой. Сейнн утянул в комнату, где жил с братом и родителями. Рядом теснилась ещё одна семья на узкой кушетке, а Пирсу предложили лечь на пол. Он и не возражал, бывало приходилось спать на голой земле, и в его жилище сейчас ждал тонкий матрас. И ещё в восточном доме было намного холоднее и почему-то воняло старыми носками и пыльной мебелью. Пирс почти сразу отрубился, хотя время показывало чуть больше восьми. Организм легко подстроился под световой день, да и по вечерам заняться было нечем. Спалось отлично, впервые за много дней он не просыпался от чьего-то храпа или плача детей. А ещё снилась еда, и вкусный омега с красным носом смущённо улыбался и угощал сладостями.
Проснулся он на рассвете. Сейнн уже встал и с братом собирался на работу. Ему предложили ещё поспать, но Пирс чувствовал себя бодрым.
– Лучше провожу вас, – решил он, – тем более мне надо на раздачу, сегодня мой день получать питание.
Хотел ещё добавить, что готов отдать часть за то, что его и кормили, и обогрели, но прикусил язык – всё равно придётся вернуться к себе, а там люди, за которых он нёс ответственность, ждут от него помощи. Сейнн с утра казался суетливым, дёргался, спотыкался. Говорил невпопад. Пирс чувствовал его неловкость и смущение, но не знал что сказать. Вчерашний день они провели вместе и незаметно сблизились, но Пирс был значительно старше, да ещё и военный. Зима закончится, и ему снова придётся уехать по работе. В мире изменилась не только погода, перенаселение и голод превратили людей в озлобленных чудовищ.
На улице всё так же мело, но при свете дня вьюга не казалась смертельным препятствием. Они довольно быстро добрались до Декамаркета, и Сейнн с братом отправились заниматься делами. Пирс же пристроился в конец очереди в ожидании выдачи пайка. Пока стоял, отморозил лицо, хотя одежду себе подобрал очень тёплую. Из-за холода соображал туго, потому просмотрел, что получил за свои талоны. А когда вышел, с удивлением уставился на пакет с крупой и батон. Хотелось воскликнуть – и это всё? Но, похоже, ограничивали всех – выходящие с ним люди пытались возмущаться, но их быстро разворачивала охрана. Пирс закинул продукты в сумку и, вместо того чтобы вернуться домой, направился в полицейский участок, он свяжется с Коэртом Бетроли и взмолится о помощи. Ещё немного, и люди начнут кидаться на соседей от голода.
Заодно по дороге заглянет в администрацию и спросит насчёт отчётности. Раз уж берут себе дополнительные купоны и делают вид, что главные, пусть отвечают перед военными.
Но не успел он далеко отойти, как его догнал Сейнн. Толкнулся в плечо, запыхавшись, всучил ему в руку кусок колбасы. Пирс замер, не зная что сказать, а парень уже развернулся и побежал назад. Только шапочка мелькнула между сугробами и исчезла. Пирс, недолго думая, нырнул в ближайший подъезд, достал перочинный нож и отрезал горбушку, сверху положил толстый ломоть колбасы и, блаженно прикрыв глаза, надкусил. Неземное удовольствие. И самое приятное – колбаса пахла сладостями.
Часть 4
Администрация располагалась в личных апартаментах буржемейстера, дом был оснащён дымоходом и его отапливали каминами. А ещё в окнах, в отличие от всех окружающих зданий, тут горел свет. Так или иначе, власть имущие снабдили первым делом себя. Зато бухгалтерию они вели на ура, и на все вопросы Пирса выдали папочку с бумагами о состоянии района и количестве жителей, с переписью всех припасов. С Пирсом к рабочей рации собрались идти двое представителей Айбурга, но, сунув нос на улицу, один передумал. Второй, временный начальник полиции Руз Хендрикс отправился через ветер и снег. Омега в возрасте, крупный и очень высокий, отлично держался в пути, хотя ветер сбивал с ног и им пришлось делать множество остановок в домах, чтобы набраться сил и перевести дух.
До полицейского участка добирались час, потом сидели на ступеньках, подъедая булку и остатки колбасы из запасов Пирса. Руз запыхался и взмок, но Пирс не дал ему раздеться – пусть в помещении холод не ощущался, запросто можно простыть или получить воспаление лёгких.
Майор Коэрт Бетроли ответил сразу, явно ждал связи и без задержек перешёл к делу: потребовал отчёт и порадовал новостями. Пирс быстро зачитал нужные цифры, от себя добавив, что продуктов почти не осталось, ещё пара дней, и люди не выдержат.